やかましい目覚ましの音がする。

彼はもぞもぞ動くと、その目覚ましを器用に止めた。

彼は、布団でうずくまる。

何かを抱え込むように。

ここは、居心地のよかった世界に似ていた。

そんなことを思った。

（おかあさん）

彼は声に出さずに、呼びかけた。

目を閉じ、刻みを感じようとする。

お母さんの刻みは、もう、感じない。

代わりに、規則正しい刻みを感じる。

ああ、壊れた時計…

彼はもぞもぞ動き、いつもの壊れた時計を探す。

その間に朦朧とした意識は、覚醒に向かう。

胸付近をごそごそすると、記憶に違わない感触。

「…あった」

彼はボソッとそう言うと、起き上がり、壊れた時計を見た。

「あれ？」

壊れた時計は、壊れていない。

当たり前の時を刻んでいる。

念のため、目覚まし時計と見比べる。

秒針がちょっとずれているくらいで、普通の時計になっている。

彼…風間緑は、ため息をついた。

壊れた時は、もう、ここにはない。

世界が一つになったときに、内包されたんだろう。

世界が一つになった。

緑の内側に、世界がある。

雨恵の町も、錆色の町も、

母の胎内にいた感覚も。

全部、緑の内側にある。

緑は生まれなおしたのか。

全ては生まれる前のことなのか、

生まれたあとのことなのか。

緑は判別つきかねた。

雨恵の町も、錆色の町も、

きっと今、緑の中で普通に動いている。

普通に動いていながら、表側の世界にもいる。

それが多分、世界が一つになったということなのだろう。

緑は、普通に動く懐中時計を机の上に置いた。

窓を開ける。

風が入ってくる。

寡黙な風だ。

「おはよう」

風に声をかけてみる。

空気の動きは、何も答えない。

そう、この世界の風は、あんまりしゃべらない。

影もしゃべらないし、女神もどこにいるのかわからない。

太陽にいるだろうか。

緑は空を見上げる。

明るい太陽と、のんきな雲がある。

今日は晴れそうだ。

緑はいつものように寝巻きに着替えている自分を確認する。

寝巻きも布団もいつの間にかそうなっている。

今日からは、ちゃんと自分で意識してやるんだろう。

そんなことを考えた。

緑は目覚まし時計を見る。

お昼まではまだ時間がある。

ケイとの約束の時間を守ればいいし、

緑は身だしなみを整えることにした。

「シャワー浴びよ」

緑は扉を開いた。

そこは風間家の廊下につながっていた。

もう、別の世界へとはつながないように思われた。

さびしくもあり、そうであるのが当然のような気がした。

壊れた時は、緑の中にある。

少年として走り回った記憶も、経験も、感覚も、

全部内側にある。

今、緑は一応青年で、

さえない青年なりに、日々を暮らしている。

シャワーの水は、雨恵の町の、あの部屋のように、上から降ってくる。

タムとして浴びるのとは、少し意味合いが違う。

ただの寝癖直しみたいなもの。

ついでに寝汗も流すようなもの。

命の水を流すのとは違う。

蒸気を浴びるのとも違う。

緑は髪をタオルだけで乾かして、

身支度をある程度整える。

一番いい服は着たから、そのくらいの服…

緑色のジャケット、白のカットシャツ、黒のパンツ。

こんなものかと適当に見繕う。

どこかで着たような気もした。

記憶がまぜこぜになっているのかもしれない。

「今日はどこでランチを食べよう」

緑は手早くパソコンを起動させる。

検索をかけて、口コミを元に絞る。

ハンバーガーとかでいいと言うかもしれないけど、

デートかもしれないんだから、ちょっと気合を入れたかった。

開け放たれた窓から、

朝日が差し込んでくる。

カーテンはくるくる踊り、

緑はケイのために検索する。

彼女の喜んだ顔が見たいから。

驚かせたり、喜ばせたり、とにかく彼女のいろいろが見たい。

緑は頬杖をついた。

やっぱり、ケイのことが好きになって、

そして、いとおしいんだろう。

再確認する。

緑はある程度検索を終えると、

朝ごはんを食べに、台所へ向かった。