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　モノクロームの世界はやがて完全な闇に包まれた。

　ふと気づくと片倉はそこにいた。

　上下も左右も分からぬ漆黒の空間。

　ただ足元だけが確かな感触を伝えている。

　見上げれば無数の星々が瞬いていた。

　天の川が巨大な川となって流れ、遥か彼方には渦巻く星雲が淡い光を放っている。

　ここは宇宙。

　あるいは宇宙に似せた、誰も知らない何処か。

　片倉はただ独りその中心に佇んでいた。

『よくぞ越えた、我が試練を』

　声が響いた。

　男の声でも女の声でもない。

　老いてもいなければ若くもない。

　空間そのものが震え、星々が共鳴するかのような荘厳な響き。

　それはかつて片倉の脳裏に直接響いたあの声。

「山を越えよ」と告げた“意思”の声であった。

　八王子城址での死闘。

　あれが最後の「山」だったのだ。

　自分が無意識のうちに数え続けてきた百番目の死線。

　それを越えた今、自分は目的を達成したのだと。

『汝の望みを言え。何でも一つだけ叶えよう』

　“意思”は静かに告げる。

　絶対的な力を持つ者の揺るぎない宣言。

　その言葉は抗いようのない響きをもって片倉の魂に直接届いた。

　望み。

　その言葉を反芻した瞬間、片倉の脳裏に一人の女の笑顔が浮かんだ。

　澪。

　榊 澪。

　太陽のように笑い、自分を暗闇から引きずり出してくれた女。

　彼女を蘇らせることができるのか。

　あの温かい日々に、もう一度戻れるのか。

　一瞬、片倉の心に甘い誘惑がよぎる。

　衝動が全身を駆け巡った。

　澪に会いたい。

　その温もりに触れたい。

　だが。

　その想いはすぐに別の記憶によって上書きされていく。

　走馬灯のように駆け巡る仲間たちの顔。

　彼らの最期の表情。

　断末魔の叫び。

　流された血の熱さ。

　その全てが今の片倉真祐という存在を形作っている。

　仮に澪だけを蘇らせたとして何になるというのだ。

　悲劇は繰り返されるだけではないのか。

　この理不尽な世界がある限り、自分のような人間はこれからも生まれ続ける。

　仲間を失い、心を壊し、虚無の荒野を彷徨う者たちが。

　片倉が本当に断ち切りたかったものは、もはや個人的な喪失感ではなかった。

　この悲劇の連鎖そのもの。

　その根源。

　多くの犠牲の上に立った片倉が願うことはただ一つであった。

「この世界から、ダンジョンをなくせるか？」

　その願いに“意思”はしばし沈黙で応えた。

　まるで片倉の願いの重さを測るかのように。

　あるいは、その決意の純粋さに少しばかり驚いたかのように。

　やがて空間に響く声の質が、ゆっくりと変化していく。

　荘厳な響きが薄れ、どこか親密で、そして片倉がよく知る女の声へと。

「そんな願いでいいのね。少し意外だけれど」

　MAYA。

　あるいは協会長。

　その悪戯っぽい声が宇宙に響いた。

「いいわよ、マサちゃん。でもそのためには遡らないと駄目ね」

　声は続ける。

　まるで子供に言い聞かせるように、優しく、そしてどこか楽しげに。

「ほら、因果の関係もあるから。“この世界”はもうマサちゃんをうみ出してくれたのだし、解放してあげましょうか」

　解放。

　その言葉が、片倉の心に染み渡る。

　長い、あまりに長かった苦しみからの解放。

　死を求めながらも生きることを強いられた矛盾からの解放。

　失い続けるという呪いからの解放。

　片倉の体がふわりと宙に浮いた。

　まばゆい光が体を優しく包み込んでいく。

　それは太陽よりも温かく、月の光よりも穏やかな輝きの様に片倉には思えた。

　──澪

　意識が薄れていく。

　体の輪郭が溶け、闇へと回帰していく。

　遠ざかる意識の片隅で片倉は最後に一つの情景を見ていた。

　大学のキャンパス。

　満開の桜並木の下。

「真裕、こっちこっち！」

　手を振る澪の姿があった。

　その隣には少し照れたように笑う自分がいる。

　風が吹き桜の花びらが舞い散る。

　それはまだ何も失っていなかった頃の、幸福な記憶の残像──あるいは、これから始まる新たな世界の始まりであった。

　片倉の意識はその美しい光景を最後に、静かに闇へと溶けていった。