■その297 初デート・キスの味は甘酸っぱいイチゴ味■
主と
3分の2程進むと、カフェがありました。カフェは吹き抜けの広場のようになっていて、ガラスの天井は外の光をタップリ取り入れ、熱帯の観葉植物が周囲に植えられています。
広場の真ん中に、木の生えた小島のようなスペースがあります。
小島の周りには温かな温泉。そこに浸かっているのは、大きなげっ歯類のカピバラです。温泉を囲んでいるのは、水槽です。中には、大きな淡水魚のピラルクが悠然と泳いでいます。テーブルは、この小島を囲む様に置かれていました。
海亀のスペースもあります。白い砂浜で甲羅干しをしたり海水のプールに潜ったりと、こちらものんびりとしています。
主と
「疲れたか？」
「大丈夫」
丸いテーブルに、三鷹さんと斜めに並んで座った主は、ニコニコと笑っていますけど、真っすぐ三鷹さんの顔を見れていません。主の視線は、いつもよりずっと下がって胸元に向けられています。
「さすがに、お腹空いちゃったけど」
「飴は、応急処置にしかすぎないからな」
ポン！ と、主の顔が真っ赤になりました。キャンディは小さくて、すぐに溶けて無くなっちゃいましたけれど、その味はまだお口の中に充満しています。それに、キャンディとは違う柔らかい感触。キャンディで開けられた唇の先端に、微かに触れた柔らかな感触。自分の物とは違う、薄い皮とその下にある熱い肉の感触。
主はお魚を見ながら、スケッチをしながら、忘れることは出来ていませんでした。むしろ、色々なお魚のお口を見ては、その微かな感触をリアルに思い出していました。思い出して…
「どうした？」
耳まで真っ赤になった主は、完全に下を向いてしまいました。
「… 恥ずかしいの」
「恥ずかしい？」
三鷹さんは、そんな主を変わらず真っすぐ見つめています。
「嬉しくて… もう一度、その… 今度はちゃんと… したいなって。そればかり思っちゃって… それが恥ずかしくて…」
主、スカートをそんなに握りしめたら、皺になっちゃいますし、お耳の赤さがさらに増しましたよ。
「もう一度？ ちゃんと？ 何を？」
その声は授業の時の様に静かで優しいんですけれど、確実に意地悪です。
「… 三鷹さんのイジワル」
主はチラッと見上げて、ちょっと唇を尖らせます。
「
三鷹さんは筋張った人差し指で、主の顎の下に置いて、顔を上げさせます。抵抗する間もなく顔を上げられて、それでも主は三鷹さんから視線を外しました。
「桜雨、俺を見て」
「はしたない事言っちゃって、恥ずかしくて無理です」
主、微かに震えているのは、恥ずかしいからです？ 肩どころか、体中がガチガチになってますよ。
「虐めすぎたな。悪かった」
そんな主を見て、三鷹さんは優しく笑いました。主の顎に沿えた人差し指も外します。
「本当に、イジワル」
三鷹さんの笑顔を視線の端で見て、主はホッとして体の力を抜きました。
「三鷹さんがこんなにイジワルだったなんて、知らなかった」
ようやく、主の視線が三鷹さんに向きました。ちょっとだけ怒ったように、拗ねたように、唇をチョンと尖らせました。
「… あの、失礼します」
そんな２人の世界に、本当に申し訳なさそうにウェイトレスさんが入ってきました。目の前の海亀すら、主と三鷹さんの視界に入らなかったですもんね。
シルバーのトレイには、注文した3人分のサンドウィッチと温かな紅茶が乗っていました。空っぽのお腹に、温かな紅茶とサンドウィッチはとっても軽過ぎました。２人で半分にしたサンドウィッチは1.5人分ありましたけれど、ペロっと食べ終わって、気分的にはもう1人分入るかな？ と言った感じでした。けれど、時間はもうすぐ4時。
「桜雨、もう少し食べるか？」
さすが三鷹さん、主のお腹の様子もしっかり分かっていますね。
「んー… お夕飯に響くから、やめておこうかな」
「じゃぁ、これを舐めながら行くか？」
三鷹さんは、ノート等が入っている紙袋から、イチゴキャンディの缶を出しました。お魚がプリントされた四角い缶を受け取って、主は蓋を開けて…
「三鷹さん」
残った紅茶を飲んでいた三鷹さんに声をかけました。
「ん？」
三鷹さんが主の方を向いた瞬間、紅茶で濡れた唇に、一回り以上も小さくてふっくらと柔らかな感触が触れました。そして、少し開いた唇の隙間から、小さなキャンディが口の中に入ってきました。
甘酸っぱい、イチゴのキャンディ…
珍しく、三鷹さんの目が見開かれます。手にした紅茶のカップが、微かに揺れています。
「お返し。私のやりたい事だよ」
お顔を真っ赤にしながら、はにかんで微笑む主に、三鷹さんは完全に固まりました。
主、アウトです。完全に、アウト！ さっきの三鷹さん以上のア・ウ・ト！
ほら、三鷹さん、目を見開いて主を見たまま、微動だにしませんよ。
呼吸、してますかね？
「三鷹さん、ペンギンとクラゲのスペースに行こう」
そんな三鷹さんのほっぺに、主はチュッ！ と、止めをさしました。
