■その298 初デート・クラゲと鍵と4月の自分■
広く暗い空間で、あちらこちらで輝くのは円筒型の水槽です。
それぞれの水槽では上に下にと、クラゲがふんわりふんわり…
青白く輝くミズクラゲ
傘に放射状に赤の縞模様が入っているアカクラゲ
傘に水玉模様のあるタコクラゲ
お椀を逆さまにしたような、白く透明で細く長い触手のオワンクラゲ
丸みがかった形で、カラーバリエーションが豊富な、カラージュェリーフィッシュ…
10種類以上のクラゲがふんわりふんわり…
「ふぁぁぁぁ…」
主が感嘆の溜息をつきます。クラゲが映る瞳はウットリとしていて、小さなお口はちょっと開いています。そんな主の横で、
「
主の名前を口にしましたけれど、その次に続ける言葉が見当たらず、喜んでいるのは嬉しいけれど、自分の存在を忘れられているようで… 三鷹さんはそんなモヤモヤした気持ちでいっぱいになって、手を繋ぎなおしました。指を絡めずに握っていたのを、しっかりと5本の指を絡めてギュッと握りました。三鷹さん、クラゲに焼きもちですね。
「クラゲ、飼いたいなぁ…」
「飼うか?」
三鷹さん、甘いです。
「ずっと見てて、家の事何もしなくなっちゃいそう」
「俺の部屋で飼う。桜雨は見に来ればいい」
「本当?」
ビックリした主は、三鷹さんを見ました。
「本当」
ようやく見てくれた主に、三鷹さんはオデコにチュッと唇を落としました。
「帰り、商店街のペットショップに寄ろう」
「本当に、本当?」
チュッとされたオデコを恥ずかしそうに触りながら、主は三鷹さんをじーっと見ながらまだ聞きます。
「本当に、本当」
少し口元を緩ませて、三鷹さんがゆっくりと歩き出しました。
主も歩き出すと、手のつなぎ方が変わっている事に気が付きました。
「好きな時に見に来ていいし…」
ゆっくり歩きながら、水槽の灯りに照らされた主のお顔を見ながら、三鷹さんは続けます。
「なんなら、クラゲと一緒に俺の部屋に来るか?」
三鷹さん、それって・・・
「じゃぁ、4月から飼い始める? 新年度はお仕事が忙しいから、私もお世話するね」
確かに、三鷹さんの『お部屋に入るのは高校を卒業してから』って約束ですけれど… 違います、違いますよ主。ほら、三鷹さんも少しガッカリしています。主、今の言葉は、プロポー…
「その時は、お部屋の鍵、使ってもいいでしょう?」
そうでした。主も主なりに我慢して、楽しみにしているんですよね。1回だけフライングで、鍵を使っちゃいましたけれど。
「もちろんだ」
主が心配そうに聞くと、三鷹さんは優しく答えてくれました。
「少し、欲張った」
そして、主に聞こえない程小さな声で呟きます。まぁ、主からあんな可愛い『お返し』をされたら、気持ちがどんどん走っちゃいますよね。今までずーっと、我慢していたんですもんね。いつもなら邪魔をしてくる梅吉さん達も居ないから、気持ちも行動も暴走しちゃいますよね。
クラゲのスペースが終わると、最初の大きな水槽がある広い空間に出ました。
「少し前は春が来るのが、不安と楽しみで気持ちが落ち着かなかったの。だけど、今はすごく楽しみ。不安が全然ないわけじゃないけれど、ワクワクしてるの」
そう言いながら、主は三鷹さんに笑いかけます。
「桃ちゃんとは学校が別々になっちゃうけれど、今まで以上に三鷹さんとは一緒に居られるし、絵も描けるし… 三鷹さん、ありがとう。芳賀先生に、私があの美術室で絵を描き続けられるよう、相談してくれて」
美術部の顧問の芳賀先生が、主に教えてくれたんです。
『桜雨がこのまま、この学校で絵を描く方法が何かないですか? あの子のスキルをこの学校で生かすことはできませんか?』
と、三鷹さんは芳賀先生に相談してくれていたそうです。去年の夏前から。
「私、頑張るね」
「頑張り過ぎないようにな。俺も梅吉も、笠原もいる」
うん! と大きく頷いた主は、ニコニコしながら三鷹さんと繋いでいる手の腕を、キュッと抱きしめて、最後に大きな水槽を暫く眺めていました。