十二月も、ちょうど半ばに差し掛かっていた。

「重要な事なんだ。俺がやる事に関係がある」

　腐敗の王は自らが家族と呼んでいる部下にあたる者達を、食卓のあるリビングに呼び出す。

新宿の区域にある、あるビルの写真を、白金、化座、菅原の三人は見せられる。

　そして、百五十枚近くの人間の顔を三人に見せる。

「腐敗の王。何を考えている？」

　白金は首を傾げる。

「それは俺一人でやるべき事だ。お前達には自由にさせている。だから、俺も自由にさせろ。確認するが、この中に、身内や友人の類はいるか？」

　化座は写真を一枚一枚確認していく。

「いないわね」

　彼女は首を横に振る。

「俺もいないな」

　菅原は答える。

「じゃあ。何も問題無いな」

　腐敗の王はソファーから立ち上がった。

「彼らは？」

　白金は訊ねる。

「この世に必要無い人間共だ。それ以上、聞く意味は無いな？」

　腐敗の王はフードの下で笑った。

「処でお前ら。誰か、俺達の画廊に、音楽を演奏出来る人間を用意出来ないか？　殺人犯の類で無くてもいい」

　腐敗の王は、三人の顔を一通り眺める。

「私は人間関係が希薄なのよ。分かるでしょ？　友達いないし」

　化座は鼻を鳴らす。

「俺の知り合いに音楽関係者なんていないぜ」

　菅原は禁煙パイプを噛みながら答える。

「……………。一応、僕に心当たりはありますが」

　白金は少し戸惑っているみたいだった。

「まあ。気が向いたらでいい。俺達のメンバーに加えたい。俺達の組織には、別に殺人犯以外も必要だな。俺はギャラリーを完成させたい」

　そう言うと、王は、会議室のようになっているリビングルームを出ていった。

「王は何を考えているの？」

　化座は首を傾げる。

「僕達に好きにしろって事じゃないか？　実際、好きにしている」

「王も変人だな。だが、お前ら同様にイカれている。きっと、何かやらかすんだろうぜ」

　そう言うと、菅原はソファーに寝っ転がった。

†

　十二月も中頃になった。

　あるカルト教団の一支部である新宿のビルが爆破された。

『ゴールデン・エイプ教団』だ。

　黄金色のマンドリルの像が特徴的だった。

　数百人が丸ごと重軽傷を負い、そのうち、百名以上が死亡した。

　余りにも鮮やかな手口だった。

　天井が崩れ落ち、大量の人間が死に絶えた。

　腐敗の王は惨状を見て満足そうに笑った。

　そして、自らのアジトに変える。

　入り口には白金がいた。

「貴方はやったのか……？　新宿支部カルト教団爆破事件は……？」

　白金は息を飲んでいた。

「ああ。この俺がやった。一瞬だったなあ。巨大な花火が上がったのは」

「何をしたの？」

　奥には化座が腕を組んでいた。

「俺は昔、工作員をしていた。若い頃だな。だから、分かるだろう？　爆弾を仕掛けてやった」

　腐敗の王は二人に不敵な笑みを浮かべる。

「我々もカルト教団みたいなものだろ？　なら、他の宗教団体よりも優れていると考えたい。だから、プレゼントを送ってやった。教団の首領がどんな顔をしているか見てみたいものだなっ！」

　そう言って、彼は楽しそうに笑っていた。