毛布を切り取って籠の中に作った寝床に、メイブはちょこんと座っていた。
本来はネコが寝床にするようなものである。
ダーシーが用意してくれたようだ。
（はあ…、わたくしめはこの部屋から出ることができません。どうも”不平等を愛する魔女”の封じ込めの結界が張ってあるようです）
室内をぐるりと見回し、メイブは切なくため息をつく。使う魔法は全て結界に吸収されて不発に終わる。かなり強力な
（腐っても最古参の魔女の一人…。お元気な時のご主人様なら軽く破れますが、今はお身体の調子が戻っていません。トロータしゃんやブランディーヌしゃんに助けを求めるのも難しそうです…困ったのですよ）
主と魂を共有する使い魔は、主の体調の影響を多少なりとも受ける。
ロッティが本調子でない今、メイブ自身の魔法も出力が落ちていた。近くにいそうな魔女に救援を出す魔法も、結界に阻まれてしまっていた。
温かな熱を発する暖炉に顔を向ける。とても豪奢な部屋だった。
アディンセル王国は一年の大半を雪に閉ざされている。その為室内で過ごす時間が多いことから、内装がとても発展していた。
壁紙や家具も細工が美しく、貴族や富裕層の屋敷は凝ったものが多い。
（ここは”不平等を愛する魔女”の屋敷でしょうか。”不平等を愛する魔女”は拠点を持たない魔女だと思っていましたが）
ロッティのように『癒しの森』を所有し拠点にしている魔女や、”霊剣の魔女”モンクリーフのように人間の所有物を拠点にしている魔女もいる。
”不平等を愛する魔女”が拠点を有している噂は聴いたことがなかった。
連れてこられて目を覚ました部屋は、とても薄暗かった。今いるこの部屋は、子供部屋のような内装をしている。そして『
（ご主人様の
脳裏にダーシーの暗い
（ダーシーしゃんが心配になってしまったのです。あんなに傷つき疲れ果てた心を、わたくしめは初めて見たのですよ。それに、暗く禍々しい色さえ感じました。
”不平等を愛する魔女”めは、一体何を企んでいるのでしょう。『ヴォルプリエの夜』がどうのと……あ）
『ヴォルプリエの夜』のことを思い出し、メイブは跳びあがった。
（ご主人様に早く『ヴォルプリエの夜』のことをお教えしなくてはいけませんのに！）
1000年に一度訪れるという、魔女にとって特別な日。それが近づいている。
ロッティの親友”覆しの魔女”アデリナ・オルネラスを助けられかもしれないのだ。
（ああ…、フィンリーしゃんが知らせてくれているかもしれませんね）
ちょっと慌てたが、フィンリーのことを思い出して落ち着く。
（フィンリーしゃんは、無事に『癒しの森』に辿り着けたでしょうか。大丈夫ですよね…）
静かにドアが開く音がして、ダーシーが戻ってきた。
「メイブ、お腹空いてるでしょ」
ダーシーの手には、沢山のクッキーが盛られた皿がのっていた。
「ぴよ！」
訳：[ナッツ入りクッキー！]
香ばしい匂いですぐ判った。
「これは私が焼いたものだから、安心して食べていいよ」
籠の中で立っているメイブに、ダーシーはクッキーを差し出した。
「ぴよ」
訳：[ありがとうなのです]
メイブは素直に受け取ると、パクッと食いついた。
ちょっと砂糖が多かったが、とても美味しくてパクパクと平らげてしまった。
「もっと食べてね」
ダーシーはメイブを掴んで、クッキーの皿に置いた。
空腹だったので遠慮せず5枚も食べて、メイブは小さくゲップする。
「ぴよぴよ」
訳：[ダーシーしゃんは、お菓子作りがうまいですね]
「ありがとう。料理の手伝いもいっぱいしてたから、大体の料理は作れるの」
感情を削ぎ落したような声音だったが、肌色の悪い顔には小さく笑みを浮かべていた。
「他にも食べたいものがあったら言ってね、作るから」
「ぴよ～」
訳：[紅茶が飲みたいのです]
「ああ、飲み物…用意してくるね」
ダーシーは立ち上がり、慌てて部屋を出て行った。
＊ ＊ ＊
陰気な雰囲気を纏っていたから、てっきり無口なのだとメイブは思っていた。しかしダーシーは相変わらず感情が削げたような声だったが、色々と質問を飛ばしてくる。
「メイブのご主人様って、何をしている人なの？」
「ぴよぴよぴよ、ぴよぴよぴよ」
訳：[ご主人様は”癒しの魔女”で、普段はお薬を作って街の薬屋さんへ卸したり、依頼があれば出向いて治療したりしているのですよ]
「
「ぴよ」
訳：[もちろん]
「へええ…」
心底感心したようにダーシーは目を瞬いた。
「無料で治療してくれるお医者さんがいるんだ」
「ぴよぴよ」
訳：[ご主人様は魔女で、お医者ではないですよ]
「そっか」
ダーシーは茶色いチョコレートにコーティングされたドーナツを手に取った。
「ご主人様はお料理できるの？」
「ぴよぴよ！」
訳：[大得意なのですよ！わたくしめはご主人様にお料理を教わったのです]
えっへんと胸を張った。
「良いご主人様にお仕え出来て、メイブはイイね。私のご主人様は最低だった」
「ぴよ…」
「もっと小さい頃はね、ご主人様は私のお父さんだから「お父さん！」って、抱き着いて甘えてみたかったの。頭を優しく撫でてほしかったの。「ダーシー」って名前を呼んで、そして笑いかけてほしかった」
ダーシーは手にしていたドーナツを、いきなりブンッと勢いよく投げ捨てた。
ドーナツは壁に当たり、溶けた部分のチョコレートが壁紙にこびりついた。そしてドーナツはコロコロと床を転がった。
「私もね、あんな風に蹴り飛ばされたり、殴り飛ばされたりして壁にぶつかったの。そしたらね、血が壁紙についちゃって、掃除させられたのよ」
「ぴよ…」
訳：[ダーシーしゃん…]
「私のせいじゃないのに、うんと怒られるの。残飯のご飯だってもらえなくって、何日もひもじい思いをして。
とばっちりを受けるのがイヤで、他の使用人たちの誰も私に優しくしてくれなかった。でもしょうがないよね。ご主人様たちに逆らったら、お屋敷から追い出されちゃうんだもの」
ダーシーは立ち上がると、投げたドーナツを拾い、壁紙についたチョコレートをドレスの裾で拭き取った。
「リリーは怒らないと思うけど、もう誰にも殴られたくない…」
肩を落とすダーシーを見て、メイブは俯いた。
（『心を癒す』固有魔法を使ったところで、ダーシーしゃんの心の傷は、そう簡単には癒えないでしょう…。安心できて安全で、優しい大人が傍についてて守ってくれて。
時間をかけて、じっくりダーシーしゃんとお話を繰り返して、ゆっくり癒してあげないと。無理強いは逆効果になってしまうのです）
悲鳴すらもう力を失い、しかし助けを欲している傷ついた心。
どうやればあそこまで深い傷を、負わせることが出来たのだろう。魂まで傷が届いている。想像もつかないくらい、残酷な所業だ。
すぐに癒してあげられない己の不甲斐なさに、メイブは忸怩たる思いに沈んだ。
（助けてあげたいのです、本当に。心からそう思います）
ダーシーは戻ってきて椅子に座ると、手にしていたドーナツに齧りついた。
「ぴよ！」
訳：[汚いですよ！]
「大丈夫よ。こんなにきれいな床に落ちたものだし。私のご飯はいつも、生ごみとか残飯とか、汚い床に落ちたものとか、そういうのが主食だったから」
（ロナガン伯爵とやら…地獄で成敗されてしまえばいいのですよ！もう死んじゃってますが）
メイブはダーシーの肩に飛び乗って、ダーシーの頬に頭を押し付けた。何故かそうしてあげたかった。
「メイブの頭、ふわふわだね。くすぐったい」
「ぴよ」
メイブはちょっと考えたが、やや遠慮がちにダーシーの頬に頭をスリスリした。
「羽毛がつるつるして、気持ちいいね」
感触を楽しむように、ダーシーは目を細めた。
