『癒しの森』のロッティの小屋に入ってすぐ、コンセプシオンは顔をしかめた。

「まだ『六花の聖夜りっかのせいや』の準備もしておらんのか」

「あー…そっか、もうそんな季節なのね」

　ロッティは「しまった…」と表情かおに書き込んだ。

「メイブがおらんと、家事が回らんようだな」

「ええ。なんでもメイブが取り仕切ってくれてるから、安心して色々忘れてられるってものよ」

　くすっとロッティは笑い、コンセプシオンは肩をすくめた。

　冬の祭典『六花の聖夜りっかのせいや』のシーズンになると、世界中が色とりどりのオーナメントを飾って賑わう。

　『癒しの森』も例外ではなく、小屋の中ではリビング、玄関に大きなもみの木を置いて豪華に飾る。毎年飾りつけはメイブを中心に、魔法生物ゴーレムたちがする。

　鉢植えに植えた小さなもみの木も飾りつけをして、ロッティとメイブのそれぞれの寝室に置く。そして『癒しの森』は夜になると自ら光の玉を木々に灯し、『六花の聖夜りっかのせいや』を祝った。

「私が眠ってる間は何もしなかった、って言ってたから、今年はレオンとフィンリーの部屋用のもみの木を用意してあげなきゃね」

「家人が増えると大変だな」

「世話する楽しみが増えたかも」

「そんなものか…」

　何とも言えない表情かおで、コンセプシオンはソファに座る。

　コンセプシオンはメイブ捜索のために、早々に『癒しの森』へ駆けつけてくれた。

　『隣人の扉』魔法を使って、予想以上に早く来てくれた。なので肝心のフィンリーの仕度がまだである。

「ええっと…これとお…」

「傷薬の薬瓶はこれだ」

「すんません」

　差し出された瓶をレオンから受け取り、フィンリーは小さな鞄に入れる。

「便利だな、その鞄」

「でしょう。見た目はこんな小さいのに、何でも入れられちゃう魔法の鞄です！」

「私も欲しいな…」

　革製でウエストポーチのような小さい鞄だ。

　ロッティも布製の巾着袋をよく提げているが、巾着袋にも魔法がかけられている。

「団長も言ってみれば、用意してくれますよ。師匠の身体に負担のかからない程度の魔法なんだそうです」

「そうか、なら買い物用に用意してもらおうかな」

　ロッティが目を覚ましてからは、メイブとフィンリーは外へ『フェニックスの羽根』探しに頻繁に出かけるようになっていた。そのため買い物や薬を届ける仕事を、レオンが代わって担当する機会も増えている。

　人間であるレオンに、外の世界との繋がりを断たせないためだとロッティは考えていた。そのことについては、レオンは知らない。

「コンセプシオン殿が一緒なら大丈夫だと思うが、私も一緒に行こうか？」

「ダメですよ団長。師匠の傍についててあげてください。なんせもうすぐ『ヴォルプリエの夜』がくるんですか……ら…」

「『ヴォルプリエの夜』？」

「うわっ！」

　フィンリーは跳び上がり、慌てて部屋を出て行ってしまった。

「なんだどうした!?」

　一瞬目を丸くしたが、レオンも慌てて追いかけた。

「ししょおおおおお！」

「仕度終わった？」

「それどころじゃないんです！」

　ドタドタ小屋の中を駆けながら、フィンリーはリビングに飛び込んだ。

「俺肝心なことを言い忘れてました！」

「…言ってごらんなさい」

「”壮麗の魔女”さんから教えてもらったんです、もうすぐ『ヴォルプリエの夜』が来るって！」

「ああ、もうそんな時期なのか」

　紅茶を啜りながらコンセプシオンが呟く。

「……ナンカ昔聞いたことがあったような…」

「500年前に師匠に話したって”壮麗の魔女”さん言ってました」

　ロッティは腕を組んで、斜め上に天井を見上げる。そして「あ」と掌を打ち付けた。

「そういえば、そんなことブランディーヌ言ってたかも」

　色々思い出しながらロッティは頷いた。

「『ヴォルプリエの夜』の日にアデリナちゃんを復活させられるくらいに、魔力がバーンっと大きくなるとかナントカ。魔女にとって「良い日」みたいです」

「魔力や魔法効果のリミッターが外れるんだ。0時から4時までの短い時間だが、魔女たちは例外なく最強になる。

　『ヴォルプリエの夜』になれば、ロッティの体調も復活するし、魔力も増幅される。『フェニックスの羽根』がなくとも”覆しの魔女”の呪いも祓えるだろう」

「マジ…」

　ロッティは目を丸くしてコンセプシオンを凝視した。

「大マジだ。何かを成し遂げたい魔女にとっては、最高の日になるだろう。まあもっとも、わらわには用のナイ日だがな。別にすることもしたいこともナイ」

「はは…」

　薄く笑いながらロッティは俯く。

（アデリナを助けられる…今度こそ確実に…）

「『ヴォルプリエの夜』って正確にはいつなんです？」

　フィンリーはカレンダーを指さす。

「『六花の聖夜りっかのせいや』と同じ日だな」

「じゃあ、一週間後かあ」

　コンセプシオンは立ち上がった。

「フィンリー、用意はできたのか？」

「あ、はい！」

「では行くか。詳細は道々話してもらおう」

「了解でっす」

　ちょっと考え事をしていたロッティは、慌てて立ち上がった。

「コンセプシオン、フィンリー、メイブをお願いね」

「ああ、任せてもらおう」

「必ず助けてくる！」

　ガッツポーズをするフィンリーに、

「フィンリー、忘れ物だ」

　レオンが片手剣を投げた。

「お、ありがとう団長！」

「気をつけてな」

「はい！」

「お主たちが移動魔法を使った場所に飛べ。そこからメイブの行方を辿る」

「行きます」

　フィンリーとコンセプシオンは飛んだ。

「お願いね、2人とも」

　祈る様に呟くロッティの肩を、レオンは優しく抱いた。