後日。国墓ダンジョンへ行くことになった。

　ついでに王宮の中も見せてもらえることになっている。

　今日も俺、ハズキさん、妹のハイジの三人だ。

　あの跳ね橋を通り、城門を通過する。

　事前に通行許可証を貰ってあったので、すんなり通ることができた。

　なんというか、強そうな門番がいる。

　レベルいくつくらいなんだろう。

　これ倒して悪役とかしたら、どんな感じかな。

　今のレベルじゃ敵わなそうなので、もちろんやらない。

「御城、おっきぃー」

「だな」

「本当、すごいですね」

「うん」

　三人で門の中に入って、お城を見上げる。

　西洋風のお城というか居城というか、そういうものだ。

　王宮なので、けっこうでかい。

　何個も建物が連なっていて、通路で繋がっていた。

　いくつかの建物を見せてもらう。

　まず通路にも壁に絵とか台があって花瓶に花、それから壺の展示などをしてある。

　お客様をもてなすためだろう。

　外国からも人が来るから、国内の産業の製品を見せてアピールするのだ。

　けっして裕福自慢をしたいわけではないのだ。

　このゲーム内にも村々で窯があって陶器などを焼いているらしい。

　そういうのを運んでくるクエストもあるが、まあ趣味クエストだな。

　通路を渡った先には豪華な宮殿があった。

「冒険者様入ります」

　ガードマンが声をあげて中に通してくれる。

　なんと、そこには国王様がいたのだ。

「我はドルイド・ハインリッヒ四世、国王である」

「ははっ」

　あわてて俺もハズキさんもハイジも頭を下げる。

「国墓ダンジョンを調査してくれるそうだな。ありがたい」

「は、はい」

「なに、気を付けて行ってきてくれ。前回の調査からだいぶ経っているがまあ、大丈夫だろう」

　そっか、過去にもちゃんと調査されてるのね。

　それである程度は大丈夫と確認は取れていると。

　でもダンジョンは変化したりすることがあることが知られている。

　ボスが変わったり、敵の配置や構成が変ったり、といったことだ。

「わかりました。注意して調査します」

「うむ」

「すまん、あまり時間がなくてな、これで終わりだ。頼んだよ」

「はいっ」

　王様、忙しいんだな。

　まあ、王政だと、国王のワンマン経営なので王が決めなきゃならないこと、会わないといけない人などがたくさんいるのだろう。

　当たり前である。

　大臣とか配置してあれば軽減できるんだけどね。

　その辺どうなってるかは知らない。

　案内役の役人に連れられて、ドアから出て、裏庭を通り、その先の森へと入っていく。

「お兄ちゃん、森だけど」

「うん、まあこの中にお墓があるんだろう」

「ですね」

「なんだかお墓があると思うと、ちょっと不気味です」

「まあなんだ、ハズキさんに同意」

「でしょ、ふふふ」

　鳥というかカラスが鳴いたり、小動物の気配がしたりと、ちょっと魔女の森みたいで、怖い。

　たぶん気分の問題なのだろうけど、ゴブリンの森はこんな感じの雰囲気ではなかった。

　深い森といっても色々と表情が違って、それはそれで楽しい。

　ここは王都のど真ん中、一応王宮の庭の延長上だ。

　ゴブリンとかはいないらしい。

　いたらいたでびっくりではある。

「ここが国墓ダンジョンの入口です。王家のお墓ですね」

「なるほど」

　案内の人が教えてくれる。

　俺たちは中へと入っていく。

　最初は石室があって、石棺が並んでいた。

「へぇ、これがお墓ですか」

「うん」

　ハズキさんの関心顔を見つつ、眺める。

　そういえば別にお墓は怖くないんだな。

　幽霊は怖いのかな。よくわからない。

　まあお墓そのものは物理的なものだし、そういう人もいるだろう。

「お兄ちゃん、ちょっと暗いね」

「ああ」

　ここにもヒカリゴケが生えているが、少し暗いのだ。

　見えないほどではないが、なんとなくやはり不気味な気配がする。

　部屋を出ると、次は薄暗い廊下が繋がっていた。

「すみません、案内できるのはここまでです」

「いえ、ここまでありがとうございました」

「では、私は戻りますので、帰りは行きに寄った執務室までお願いします」

「わかりました」

「ではでは」

「では～」

　案内の人が戻っていく。

　ごくりと喉を鳴らす。

　俺たちだけが残されて、薄暗い廊下が目の前にある。

　なんとも不気味な気がしてくる。

　ダンジョンったってゲームだろ、と心で唱える。

　幽霊もしょせんゲームデータにすぎない。

　いや、ここはスケルトンかもしれない。

　スケルトンというのは骸骨のホネホネのモンスターだ。

　敵によっては、剣や盾を持っていることもあるし、なにより人型なのでスキルを使ってくることさえある。

　だから普通のＲＰＧだと雑魚だったりするが、ＶＲゲームでは案外、侮れない存在だ。

「では、いきますか？」

「はい……」

　薄暗い廊下の先にも部屋があった。

　ここはもう墓地ではなくダンジョンなのだろう。

　ヒカリゴケで何となく見える。

「やっぱり、スケルトンか」

　先の部屋に入るとスケルトンがいた。

　嫌な予感というのは当たるものなのだろうか。

「えいやー」

　剣で斬りつけると、バラバラになる。

　一応、不思議な力でくっついているだけらしく、剣で砕けたらそのまま元に戻らなかった。

　そのうちバラバラになった骨が粒子になって消えていく。

「これで、倒したのか」

「思ったよりあっけなかったですね」

「簡単だね！」

「ああ、腑に落ちないが、まあいいか」

　釈然としないが、そういうものなのかもしれない。

　なんというか、手ごたえがないのだ。

　今までのモンスターはもっと倒した感じがちゃんとあった。

　よく分からない不自然さを感じて、ちょっと寒気がする。

　アンデッドで怖いという恐怖心のせいなのだろうか。

「お。今度は団体様だ」

「剣とかも持ってるよ」

「お、おう」

　妹の指摘に、俺も頷く。

　剣持ち、盾持ち。そしてロッド持ち。

　魔術師までいるらしい。

「魔法は厄介だ。先に叩く」

「うん！」

　三人で突撃していって、剣で斬りつけていき、奥の魔術師を攻撃する。

　無言のスケルトンはこれはこれで、やはり不気味だ。

「おいやーーー」

「ていーー」

「わははー」

　なぜか妹は笑っているが、火魔法を放つとスケルトンに燃え移り倒していた。

「よし、全部倒したな」

「うんっ」

「他にはいないようですね」

　みんなで部屋を注意深く見るが、特に変な場所はない。

　ギミックが残っていたり、宝箱があったりする場合もある。

「次の部屋へ行きましょう」

「おう」

「うん！」