ギターの音が空間を満たす。

本来なら音楽とは心を癒すはずのものだが、 今は音が、現実そのものを書き換えようとしていた。

「……完全に、知覚支配型。空間と感覚の干渉が連動してる」

俺――三輪蓮は声に出さず、脳内で構造を整理する。

五感ではなく、知覚の“根幹”を揺さぶるこの音。 分析はできている。だが、それだけでは突破できない。

ギターが鳴るたび、召喚獣が異様な軌道で接近する。

俺はブレードを振り、その前脚を斬る。

雷撃が筋肉を痙攣させ、召喚獣の動きを一時的に止める。

「停止時間は約六秒。その間に、多聞を抑え込む」

そのはずだった。

……が。

ギターの音が一段階“深く”沈んだ。

まるで、胸の奥に直接触れてくるような音色。

ギターの音が一瞬止み、空間が“ねじれた”。

――グニャリ、と。

召喚獣が軌道を変え、真上から襲いかかってくる。

「っ……真上か！」

俺は反射的に後方に跳ぶ。

――ザッ！

回避は成功。しかし、着地地点の足場が崩れていた。

――バキィッ！

「……甘い」

俺はブレードを床へ突き立て、滑落を止める。

瞬間、音が“跳ねた”。

ギターの弦が一気に三本鳴らされる。

その軌跡に沿って、召喚獣が三体に“分裂”する。

「視覚への干渉……幻影か！」

いや、違う。重みがある。

本物だ。いや、半実体化か。

「全部、叩く」

俺は冷静に、最も近い一体の顎を狙って踏み込む。

ブレードの刃が雷を纏い、前脚を斬り落とす。

――バシュッ！！

「くそっ！」

斬撃後、即座に横へ跳躍。

だが、ギターの音が先回りしてくる。

聴覚のノイズが、思考をかき乱す。

「ノイズじゃない。これは……干渉命令だ」

――ビィィィン！

二体目の召喚獣が突進。

反射で防御するが、刃が弾かれ、肩をかすめる。

「ッ……！」

衝撃が神経を逆なでしてくる。

「この音、速度に変換されてる……！」

動きが加速している。いや、俺の認識が遅れてるのか？

召喚獣がさらに動く。

斜めから、三体目が跳躍――

「距離、間に合わない！」

俺はブレードを投げる。

空中で回転しながら、獣の顎に直撃。

――ガギィィィン！

「……ッ！」

落下しながら、もう一本の小型ブレードを抜く。

「遅延処理を無視して、物理で潰す！」

だが――

ギターの音が再び“沈む”。

そのときだった。

意識の底が、微かに揺らいだ。

――……。

《三輪さーん、なんか今日、無敵な気がしますっ！》

ふざけた声が脳裏に響いた。

「……翔」

俺は思わず一瞬、剣を止める。

《って、三輪さん怖っ……笑ってくださいよ、たまには》

結城翔。俺の後輩。天真爛漫で、空気をまるで読まないくせに、 一番空気を変えるやつだった。

《三輪さんってさ……なんでそんな真面目なんすか？》

《性格だ。放っておけ》

《そっかー。でもなんか、守ってもらってばっかで悔しいんすよね》

《別にお前のためにやってるわけじゃない》

そう言いながら、結局ずっと気にかけてた。

あいつがいた頃の俺は、確かに今より少し明るかった。

――……。

「くそっ……これは」

記憶の再生ではない。感情の掘り起こし。

ギターの音は、思い出に干渉している。

映像と音と匂い――五感すべてで、記憶を“再構成”してくる。

「悪趣味な技術だ」

それでも、抗わなきゃならない。

俺は足を踏み込もうとした。

……が。

「っ……！」

ふらついた。

脚に力が入らない。

「……まずい」

多聞の音が、再び鳴る。

弦が弾かれる音が、空気を裂くように鋭い。

「――来る」

召喚獣の動きに反応しきれない。

咄嗟にブレードを振るが、空振り。

代わりに腹部へと衝撃が走る。

「がっ……！」

地面に膝をつく。視界が霞む。

「……くそっ……」

ギターの音が、重ねるように響く。

今度はもっと、深く、重く、苦しい。

「ここで……倒れるのか」

ぐらり、と世界が傾いた。

思考が遅れる。感覚がぼやける。

それでも、立とうとした。膝に力を込める。

「まだ……終わってない」

言葉だけが、虚空に溶けた。

目の前、多聞のギターが、最後の一音を鳴らそうとしていた。

その瞬間――俺の視界は、真っ黒に塗り潰された。