魂の眠り続けるチマを待つこと二ヶ月、『チマ』は身体に順応してきており、それなりに動けるようになっていた。

「よーっす。大分動けるようになったな」

「あんたは…統魔族の」

「『盲愛』ちゃんだ、宜しく」

　蔦の塊はうねうねと動いて、挨拶でもしている風だ。

「この身体の私が起きないんだけど」

「魂が完全に砕け散ってたから、形を戻したところで傷は癒えてない感じだな。流石にそろそろ起きるとは思うが」

「ふーん、次。私の魂が肉体から拒絶されてないのだけど、大丈夫？」

「統魔族として、ちょっとばかし細工をしたのさ。身体に寄生して操る、その応用。『諦落』ちゃんも理解してるんだろ？」

「…。全てが終わった後は？」

「くひっ、ノープロブレム。『均衡』の施した呪いに紐付けてあるから、やるべきことを終えれば『諦堕』ちゃんは剥がれ落ち、ゆったりと休める。…オレちゃんからの慰労休暇さ」

「どうも。…その後は、聞かないでおくわ」

「楽しみは取っときな、くひひ」

　木の棒を手に、素振りを何度か繰り返せば、自身の感覚に問題はなく、足捌きを交えた動作を行なっても、義足が足を引っ張ることはない。

　ただ、『チマ』が思い出せる彼女自身の力量には及ばず、歯痒さが残ってしまう。

「問題はなさそう？」

「動く分にはね。この身体で統魔族を相手取るのは厳しいけど、その程度で諦めるほど意思は弱くないわ」

「頼りになる一言だよ。…チマちゃんと『諦堕』ちゃんには、やってもらわなくちゃならない事があるし、感覚を研ぎ澄ませてくれ」

「寝ている私にも役割があるの？」

「残念ながら」

　蔦の先に咲いていた花が一つ萎み、盲愛的には望まぬことなのだと、『チマ』は察した。

「私が代行は？」

「無理かなぁ。『諦堕』ちゃんは、均衡の影響を受けすぎているから、…不適切なのよ」

「そう…。なら起きてもらわないとね」

　チマは眠りから覚める。

　鳥の囀さえずりが響き渡る森の中、丸太を背に横たわっていた彼女は、見慣れぬ風景に再び目を閉ざした。

（ちょっと、二度寝するんじゃないわよ…）

「…？」

　脳内に響き渡るのは自分自身の声。考え事をする時、脳内で声を出すのとは違う、不思議な感覚。

（寝坊助さん、早く起きなさいな。目を覚ませなくなっても知らないわよ）

「なに…？くぁ…はふ」

　大きな欠伸をして瞳を開けば、大自然の中に寝ておりチマは困惑する。

「え？どこここ？！」

（ルーラー山脈の一角、『盲愛』の穢遺地よ）

（へぇー、随分と私の声真似が上手くなったじゃない、練習してたの？）

（…。はぁ…）

　『チマ』は状況をチマへ伝えると、義眼と義足を確認し、数ヶ月もの間、眠っていたことに眉間を押さえた。

「今、ドゥルッチェはどうなっているの…？」

（さあ？国王も宰相も、王太子も無事なんだから何とでもなるでしょ。貴族の多くは処分された可能性はあるけど、市井から人を浚い上げる妨げは処分されたわけだし）

（棘があるわね…）

（…色々あったのよ）

（なんか、夢で見た気がしなくもないけど…、聞かないでおくわ）

（助かるわ。…思い出すだけでも腹が立って仕方ないのよ）

　身体を動かそうと立ち上がると、数ヶ月間も寝ていたとは思えない軽さをしており、体調も問題ない。

　然しながら義足での歩行は、やや難があるようで、石を踏み足を滑らせて転倒しかける。

「わぁっ！？」

「間に合った」

「ぜ、ゼラ！？ありがとう」

「…、チマ姫様？」

「？。そうだけど、似た人でもいるの？」

「違う。けど良かった」

（しばらくの間、私が身体を動かしていたのよ。義足の感覚には慣れなさい）

　眦に涙を溜めたゼラは、チマを抱きしめて笑顔を見せる。

「―――。という感じ」

「危機的な状況はあったけど、東西の貴族とパスティーチェのおかげで、最悪の状況は避けられていると」

「王都内部の細かい事までは分からない。けれど、第三第五騎士団は解体。一部の騎士は、第六騎士へ見習いとして編入。一部の貴族は、爵位や職を失ったものの、監視下に置かれた状況で別の職務を割り当てられている」

「良かった。結構無茶を言ったけど、果たしてもらえているようね」

　離宮での戦闘で、進んで投降した者たちは、比較的寛大な処置をされている。そのことに安堵し、チマはお茶で喉を潤す。

（こういった甘い決断は、何れ、爪牙となり迫りくるわ。不和の種は全て取り除くくらいして、歴史に刻み込まないと）

（種なんて、どこから零れ落ちてくるのかわからないもの。都度排除していたら、周りに誰もいなくなっちゃう、お互いの妥協点を探さないと）

（…甘ちゃんね）

（理想も追えないような国になってほしくはないわ）

「…？」

　無言で表情をコロコロと変えるチマに、ゼラは疑問符を浮かべたので、自身の中にもう一人いるのだと説明すれば、昨日までの『チマ』なのだと納得する。

「方向性は違うみたいで、彼是話し合ってたのよ。さて、これからどうするべきなのかしら？」

「くひ、帰りたいと思うチマちゃんには悪いが、もちっとだけオレちゃんの穢遺地で過ごしてってくれ。パッと見た感じですら不完全で、無理をしたら悪影響が出かねないんだ」

「うひっ！？モジャモジャが動いてる！？ヘビの塊！？？」

　蠢く蔦がヘビに見えたチマは、全身の毛を逆立て飛び退き、ゼラの後ろに隠れた。

「オレちゃんだよオレちゃん、そんな勢いよく逃げなくたっていいだろーに」

　何処から発声しているか不明な蔦を訝しむチマだが、耳に届く声色は盲愛のものであり、小さなため息を吐き出す。

「……盲愛、なのね。はぁ…ちょっとってどれくらい？」

「夏が終わるくらいまでは」

「わかったわ。ゼラもいいかしら？」

「。」

　首肯したゼラに、チマは笑みを向ける。