あいつ、今度は悠斗をそそのかすつもりか。

　そうはさせない、悠斗に本当のことを……いや、全ては言えない、どうする？

　とにかく、悠斗があいつを信頼しないようにしないと。

　俊介は悠斗に連絡した。

　また会おうと誘ったが、用事があると断られてしまう。

　まさか、その用事って……。

　俊介の脳裏には、嫌な想像しか浮かんでこなかった。

　その日、俊介は悠斗が行きそうな場所を探した。

　案の定、悠斗が俊介の誘いを断った日、会っていたのは空良だった。

　二人で楽しそうに話している姿を目撃した俊介は、打ちひしがれ、その場にひざまずく。

　俺に嘘ついて、あいつに会ってた。俺より、空良を取った。

　別に誰と会っていてもいい。

　でも空良だけは駄目だ、許せない。

　悠斗だけは俺を裏切ったりしない、絶対離れない、そう信じたい……が。

　俊介は荒い呼吸を繰り返し、血走った目で空良を睨み続けた。

　もう俊介は、空良への憎しみが心と体を支配し、神経が過敏になり、人の行動が裏切り行為にしか思えなくなっていた。

　その晩、俊介はまた雅人に電話した。

「おい！　あいつ、今度は俺の親友にまで手だしてきやがったぞ」

　声から俊介の怒りが伝わってくる。

「おまえの方は何もないのか」

　そう怒鳴られ、雅人は条件反射で答えてしまう。

「な、ないよ」

　俊介が舌打ちする。

「なんで俺の方ばっかりなんだよ！　火つけたのはおまえじゃねえか」

　その一方的な発言に、さすがの雅人も言い返す。

「あれは、君に脅されたから」

「なんだと？　おまえがやったんだ！」

　興奮する俊介だったが、少し冷静さを取り戻してから問いかける。

「そんなことはどうでもいい。……それより、あいつの弱点はわかったか？」

　雅人は俊介に言われてから様々な手段を使って空良を調べあげた。が、なかなかしっぽが掴めない。

　空良はその点に置いても、かなり優秀な人間らしかった。

「頑張って探ってるんだけど、なかなか……」

「何やってんだよ、ほんっと、おまえは役立たずだな！」

　ブツッと電話が切れた。静寂の中、ツーツーツーと、機械音だけが虚しく響いた。

　雅人はだんだん怒りが湧いてきた。ぎゅっと拳を握る。

「なんだよ……おまえのせいだろ！　おまえが悪いんだ！」

　叫んだ雅人の声が、暗闇の中で不気味にこだまする。

　そうだ、全部俊介が悪い。

　僕は脅されて仕方なくやったんだ。

　僕は可哀そうなんだ、僕は弱いから誰か守ってくれないと駄目なんだ。

　それでいいのか？　

　ふとそんな声が頭に響いた。が、雅人はその思考を無視する。

　すると、由紀の顔が思い浮かぶ。なぜか、無性に会いたくなった。

　空良に何かされるかもしれないという心配もあったけど、彼女にただ会いたくて、堪たまらなかった。

　雅人が由紀の病室の扉を開けようとする。

　すると中から声が聞こえ、雅人の動きが止まった。

　まさか、また空良が来ているのでは。

　雅人はそうでないことを祈り、耳をすます。

　ぼそぼそとした声で何をしゃべっているのか詳細はわからない。声で誰か判別することもできなかった。

　雅人はゆっくりと扉を開けた。

　由紀と空良がこちらへ顔を向ける。

　空良の顔を見た途端、雅人は血の気が引いていくのを感じ、軽く眩暈めまいを覚えた。

「雅人、来てくれたの？」

　嬉しそうな由紀の隣で、空良は相変わらずいつもの爽やかな笑顔を向けてくる。

　雅人はひきつった笑顔しか返すことができなかった。

「空良……由紀の診察か？」

　たどたどしく声をかける雅人に、空良は嬉しそうな笑顔を向ける。

「診察ついでに雅人の話もしてた。本当に由紀さんは雅人が大好きなんだね」

「もう、先生……やめてよ」

　空良と由紀は仲良さそうに見つめ合って笑った。

　雅人は焦った。

　空良は俊介のときのように、僕から由紀を奪おうとしているのか。

　それとも、由紀を人質に取り、僕を利用する計画なのか。

　わからない、わからないが、空良が何かを企んでいることは確かだ。

　俊介の身にあれだけのことが起こっているのだから、自分にだけ何もないとは思えなかった。

「空良、悪いけど由紀と二人きりになりたい」

　雅人の雰囲気が暗いので、二人は心配する。

「雅人、どうしたの？」

「大丈夫か？」

　空良が雅人に触れようとする。

　雅人はその手を払い、怯えた目で空良を見つめた。

　空良は少し悲しそうな表情を見せると、何も言わず病室から出て行った。

　二人きりになった室内に静寂が訪れる。

　雅人は下を向き、何かに怯えるようにわずかに震えていた。

　由紀が雅人の手を優しく握る。

「どうしたっていうの、最近変じゃない？　仕事忙しくて疲れてるんじゃないの？」

　心配そうな眼差しを向ける由紀に、雅人は真剣な表情を向けた。

「由紀……お願いだ、空良には近づくな。

　主治医だから診察はしょうがない。でも、それ以外であいつと話すな、仲良くするな。

　いいな、お願いだ、約束してくれ」

　雅人の手は震えていた。

　由紀はそんな雅人を優しく見つめ、そっと抱きしめる。

「雅人……私は、何であなたがそんなに苦しんでいるのかわからない。

　でも、私はあなたが大好き。

　世界中が敵になったとしても私はあなたの味方。それだけは信じて」

　雅人も由紀をきつく抱きしめる。

　恐かった。

　自分の犯した罪と、それが暴かれること、裁かれること。

　そして大切な人を、失うかもしれないこと。

　すべてから目を逸らし逃げたかった。

　今さらどうすればいいのかわからない。

　今さら全てに向き合うことは恐くて、雅人には耐えられない。

　だから、逃げる、逃げ続ける。

　そうすることしか、今の雅人にはできないのだから。