217.　後輩ちゃんは『無理』してたようです

　今日は『双葉かのん』のグッズの打ち合わせで事務所に彩芽ちゃんと共に来ている。グッズとして出す予定なのは、ラバーストラップとマグカップの2種類。

　バレンタイン仕様で、各期生バージョンがありそれぞれデザインが違うモノで販売するらしい。

　そしてバレンタイン仕様ということで、2種類ともそれぞれの推しの色をしたメッセージ付きのハート型チョコレートがついてくる。姫宮ましろならピンク、双葉かのんなら黄緑といった具合に。会議室で武山さんの説明を聞いているが……

「という感じになるんだが、どうかな、かのんちゃん？」

「……。」

「かのんちゃん」

「あ。はい……それで大丈夫です」

　となぜか上の空だ。ちなみに会議が始まってから、彩芽ちゃんは一言も喋っていない。何かあったのだろうか……？

「じゃあ次はメッセージを考えてもらいたんだが、どうする？」

「あの……ましろん先輩はどんな感じなんですか？」

「え？……『あなただけにましろの愛をプレゼントするね』……だよ」

「なるほど……」

「……恥ずかしいんだが？」

「え……何がですか？」

　不思議そうに首を傾げる彩芽ちゃん。いや、なんで？普通恥ずかしいだろ？そもそもバレンタインのメッセージってなんだ？メッセージで思いつくのは……応援してくれている人に『ありがとう！』とか『これからも頑張ろうね！』とか。これならそこまで恥ずかしくはない。

　しかし、『姫宮ましろ』が女性Vtuberである以上このくらいのメッセージじゃないとファンには刺さらない。まぁ確かに推しからこんなことを言われたら嬉しいとは思うし、仕事だから仕方ない。そのあとは彩芽ちゃんとと共にメッセージを考えて、会議が終わったのは夕方すぎだった。

　そして帰る前に事務所の休憩室にて、彩芽ちゃんと一緒にコーヒーを飲むオレ。今日の会議は思っていたよりも長引いたな……。

「ふぅ……」

「お疲れ様。どうかしたの？会議中、上の空になることが多かったけど？」

「すいません……」

「いや、怒ってるわけじゃなくて心配なんだ。何か悩みごととか……」

　オレがそう言うと、彩芽ちゃんは少し躊躇った後小さな声で話しだす。しかし声が小さいので聞き取りづらい。オレはそのまま彩芽ちゃんに顔を近付ける。

　ん？なんか彩芽ちゃん……顔が赤くないか？それに目も虚ろだし。なんか呼吸も少し荒いような……

「彩芽ちゃん……もしかして体調悪いのか？」

「その……少し疲れてる……だけです」

「いや無理してない？」

「……はぃ……大丈夫です」

　明らかに体調が悪いのに、彩芽ちゃんはオレに心配させまいと嘘を吐く。しかも普段とは違い、更に声量も小さいままだ。オレは思わず彩芽ちゃんのおでこに手を当てる。

「あっあの……」

「うん、熱いな……熱あるんじゃない？すぐに帰ろう！」

「まだ……次の打ち合わせが……」

「ダメ。打ち合わせは今度にすればいいから。」

　そしてそのまま事務所を出て、タクシーで家に帰ることにした。その間も彩芽ちゃんはずっと俯いており、体調が悪いのか眠りについていた。タクシーで家に着くと、すぐに彩芽ちゃんをベッドに寝かせる。オレは急いで水と熱さまシート、薬などを用意する。

　そして寝ている彩芽ちゃんに声をかける。しかし返事はない。どうやら完全に寝てしまったみたいだ。

「最近スケジュールがタイトだったし、実家に帰ったり色々大変なことがあったからな……気づいてあげられなくてごめんな」

　そしてオレは彩芽ちゃんのおでこに熱さまシートを貼り、ベッドの近くにあった椅子に座る。しばらくすると彩芽ちゃんはゆっくりと目を開ける。

「起きた？体調は大丈夫そう？」

「はい……すいません迷惑かけてしまって……」

「気にするなって。何かしてほしいことある？とりあえず水と薬を持ってきたけど」

　そう言うと少しの間彩芽ちゃんは黙り込むが、やがて消えそうな声で「そばにいてください」と呟く。

　不謹慎だがそんな彩芽ちゃんも可愛い……しかし体調悪いのは心配だ。無理はさせたくないし、ゆっくり休んでほしい。

「じゃあ寝付くまでここにいるからゆっくり休むんだよ？」

「……はい……」

　そして彩芽ちゃんは再び寝転び、また目を閉じた。どうやら相当無理をしていたらしい。少しくらい休んでも良かったのにな……