「ふぁ～あ」

　大きな欠伸が出たわ。朝からいつものチュートリアルをこなして、やっとこさ登校。

　予定されていた検査やら戦闘試験やらが終わって、今日からみんなと混じって授業を受ける事になる。

　ここの授業方針は、攻略者の育成に重きを得て居るけど、普通の高校の授業だって当たり前にする。

　俺は学び場に通う事を決めたけど、学園の方針の一つとして、攻略者育成限定の道もあった。

　主に成人の覚醒者が選ぶ道。一応、義務教育を終えている十五歳以上は、高校生みたくの授業を受ける必要は強制ではない。

　攻略者育成限定は、初っ端から実戦方式。ある程度の訓練を受け、一足先に本格的なダンジョンへと潜り、攻略していく。

　世間の目はその育成方針に白い眼を向けるが、現実はその育成方針の道に行くのが後を絶たない。

　比率で言うと、いかにも優等生で無い、いわゆる不良たちが多いが、中にも真剣に攻略していくものもいる。

　政府としては、ダンジョンの謎を早く解いてくれた方が都合がいい……らしい。

　ちなみに、学園には指定の制服があるが、必ず着用しなくてもよいとなっている。これも時代の流れなのか、俺はその恩恵を大いに使って、指定のジャージで登校している。だって動きやすいし。

「……」

　なんだろ。妙に周りから視線を感じるのは気のせいだろうか。ジャージで登校している生徒なんて、別に珍しくもないだろうに。

　廊下を歩いているが、やはり視線を感じる。って言うか、完全に俺を見ている。なんなのいったい。

　そう思いながら教室がある角を曲がると、入口が人でごった返しになっていた。

「あ!　いたぞ!」

「え?」

　その言葉で群がる人が一斉に俺を見た。そして大群で迫りくると、口を揃えて言ってきた。

「花房くん!　俺らとチーム組んでくれ!」

「俺たちのチームはいい所だぞ!　こっちに来てくれ!」

「私のチームに入って!　後悔させないから!」

　俺は訳も分からず、まるで記者に囲まれる政治家の気分を味わった。

「ちょ、なになに!?」

　チームに入ってくれって、それスカウトですか?　間違いなくスカウトじゃん。でもこれは……。

「おい、じゃまだどけよ!」

「こっちが先だっつーの!」

「レディーファースト!　レディーファースト!」

　なんで俺が朝からもみくちゃにされなきゃならん。

「あの、教室に入りたいんだが……」

「先に目を付けてたのは俺らのチームだ!」

「あんたらのチームは既に四人じゃないのよ!」

「花房くんカモ―ン!」

　アカン。誰も聞いてくれへん……。っと、思わず関西弁になってしまった。

「よっとぉ」

　人ごみを掻き分けて俺の肩に腕を回す人物がいた。

「悪いね君たち」

　梶　大吾だ。

「うちの萌もえちゃんは、既にこっちのメンバーなのさぁ」

　わざとらしくからかう様に、しかも俺の顎周りを摩りながらそう宣言した。

　俺と大吾が親しい間柄と伝えても、周りは諦めきれないでいる。今にも声をあげようとしていると、大吾が遮った。

「課題の一つ、学園が管理している初心者ダンジョン。攻略者を目指すには、まず必ずそこをクリアしなきゃならない」

　半目でわざと大きな声で言う。

「でも既にクリアしてる君たちと違って、俺たちのチームは誰もクリアしていない。なぜ?　簡単なのになぜクリアしないの?」

　まわりの心情を言ったのか。

「理由は簡単。俺たちは萌ちゃんの帰還を信じて待ってたわけだ。あんたら見たく即戦力が欲しいって邪な考えじゃないんだよ!」

　さあ帰った帰った!　と手を払って梅雨払いさせる。図星を突かれた記者たち（生徒）はずるずると解散していった。

「ふぅ」

　息をつく大吾。

「ありがとな、大吾」

　素直な俺の気持ちだった。いきなりで訳も分からんし、混乱の中、大吾は助けてくれた。元々大吾と朝比奈さんとチームを組む予定だったが、大吾が声を大にして言ってくれた。それが妙に、嬉しかった。

「え?　萌ちゃんが顔を赤らめてお礼を……!?　すまない、ホモは帰ってくれないか」

「……」

　抜けよかな、チーム……。

「ってか何でスカウトされたん俺?」

　席に座って腰を落ち着かせた。

「知らないの?」

　朝比奈さんがタブレットを持って顔を出してきた。

「あ、おはようございます」

「おはようございます。はい」

　挨拶をしてからタブレットの動画を再生させた。

　そこに映っていたのは誰が撮ったのか、昨日のテストの光景が動画サイトにアップされていた。激しい戦闘、周りの歓声。そして先生を倒し、起き上がった先生から終了を貰ったシーンまで映されていた。

「あーあ。こりゃ周りが黙ってねーわ」

「俺みたいなやつなんていくらでも居るだろ」

「いないからあんな事になったんでしょ!」

　お、おう。と、朝比奈さんのツッコミにたじろしてしまう。

「肩を持つ訳じゃないけど、阿久津先生は相当の実力者だ。手加減しているとはいえ、先生を倒しちゃうってのは今のところ萌ちゃんだけよ」

「そ、そうなんだ」

「つか萌もえ強すぎ?　私こんな避け方、映画のマトリクスしか見た事ないんだけど……」

　仕方がないとは思う。こっちも必死だったし、あの避け方が次の攻撃へと繋げれた。結果は万々歳だ。

「いろいろと聞きたいことはあるが、俺たちの目先の目標はダンジョンの攻略だ。幸い、今日は十五時で授業が終わるし、手続きは既に済んであるから」

　拳を出す大吾。

「さっそく今日、チームでダンジョン攻略しようぜ!」

　ニヤつく大吾。

「当然私は行く。やっとだわーて感じだし!」

　拳を合わせる朝比奈さん。

　……なるほどね。

「待たせてごめん。それじゃあ、チームの第一歩だ!」

　俺も二人の拳と合わせ、団結を結んだ。

　すこしありきたりでクサイが、こういった行為も必要だと思った。

「あーえーと萌」

「?」

　拳を離すと、朝比奈さんが頬を掻きながら呼んできた。

「せっかくのチームだし、朝比奈じゃなくてぇ、その、名前で呼んでくれてもぉ……よかったり……」

　チラチラと俺の様子を伺うが目が泳いでいる。黒ギャルパリピの朝比奈さんにしてはどうにも歯切りが悪い。

「えっと、名前だから、瀬那さんでいいかな?」

「さ、さんもいらない」

　目を合わせてくれない。俺みたいなゲーマーにも普通に接してくれてるから、オープンなギャルかなと思ったけど……。あの映像の俺、動きキモかったからなぁ。

　よし。じゃあキモイ感じで行こう。

「ん゛ん゛ん。……瀬那」

「!」

　低い声で呼ぶ。

「瀬那……」

「!!」

　決め声で、できるだけ艶っぽく、そして儚さを醸し出して（俺なりに）キモく言った。

　これで嫌われたら知らん。土下座するしかない。

「瀬那――」

「ッ」

　しまった、調子に乗りすぎた、と、後ろを向いて震える朝比奈さんを見て瞬間的に思った。

「あ!」

　そそくさと自分の席に戻って机にうずくまる朝比奈さん。

　マジで土下座かもしれない。

「っぷ!」

「!?」

「プハハハハハ!　キッッッモオオオオオ!!　アッハハハ!!」

「笑い過ぎだろ大吾!」

　こうなった大吾はうざい。

「せなぁ、せなぁ、って!　思いのほかッいい声でッヤバいぃぃぃ!　ヒッハハハハ!!」

「恥ずかしいからやめろ!!」

　大吾の爆笑、朝比奈さんの悶え、クラスメイトの微笑も相まって、俺は二度とやらないと