寒風が吹く昼間、ショーンは剣を構え、波間から現れた海洋性の魔物に立ち向かおうとしていた。
「リズ、スバス、俺が突っ込むっ！ 後ろは、お前たちに任せたぞっ！」
「分かっているわっ！ ショーン」
「援護は、任せろっ！」
「グオオオオッ！ ブクブク…………」
ショーンが相手をする、オオガザミの目は冷たく、鋭い牙と
真っ直ぐに走っていく、彼の背後で、オレンジ玉が付いた、マジックロッドをリズは振りかざす。
黒いロングコートを着ている彼女は、火炎魔法を放ち奴に当てるが、向こうは怒りの咆哮を上げた。
スバスは、後方から、トゲのついた鉄球を振り回しながら、敵に狙いを定める。
火球に包まれる巨体蟹に、今度は左側から勢いよく、打撃が叩きこまれた。
「ブクブク、ブクブクブク…………」
「今だわ、ショーンッ！」
「言われなくてもなっ！」
オオガザミは、ふらつきながらも、口から泡を吹いて、身に降りかかった火の粉を払うおうとする。
リズが、叫び声を上げると、ショーンは隙を突いて、敵の足元に斬りかかった。
「うらっ！ うらっ！ リズ、コイツは火炎魔法が効きづらいっ！ カラチス、パルドーラ、左右から援護を頼むっ！」
「分かったわ、打撃に切り替えるわね」
「ああ、分かったぜ～～これなら、どうだっ！」
「それなら、俺は叩いてやるっ！」
オオガザミの右側に、生えている前足が、ショーンにより、二本とも切り落とされる。
奴には、リズの魔法が再び命中するが、泡で防がれたため、彼女はマジックロッドを握りしめた。
カラチスは、その隙を逃さず、右側から口を開きながら空気を吸い込むと、空気砲を射った。
パルドーラも同じく、左側から、フランジメイスのトゲを叩きこんだ。
「ギュエエエエッ！」
「それっ！」
「これで終わりだっ！ 死体になって、海に帰るんだなっ！」
脚や殻に、圧縮空気とフランジメイスの打撃攻撃を受けて、凄まじい叫び声を上げる、オオガザミ。
さらに、リズは力強くマジックロッドを振るい、ショーンは
海の
そして、ようやく奴は力尽き、よろけながら後ろに下がっていき、岸から海へと落ちていった。
「群れからはぐれたか？ とにかく、これで魚の餌になってくれると良いが…………」
海に沈んでいった敵を見つめながら、ショーンは溜め息を吐こうとした。
「やっと倒せたわね、疲れたわ～～？ もう出ないと良いけど？」
「まだまだ、夜になるまで、気は抜けないぜ？ ゲップ～～！ 済まん、口から余計な物が出たわ」
「この時期、海から厄介な魔物が、食い物を探して、海岸に上がってくるからな？ フランジメイスを手放す暇がないぜ」
「俺も、鉄球を何時でも振り回せるようにしてないとな…………ふぁ～～！」
リズは、ガックリと肩を落として、緊張を解いて、目の前で揺れる海面を見た。
戦闘している時に、空気を吸っていた、カラチスは大きなゲップをして、恥ずかしそうにしている。
フランジメイスを肩に担ぎながら、パルドーラはポケットから、コーヒー缶を取り出す。
重たい鉄球を地面に下ろしながら、スバスは腰を左手で叩いて、
四人は、互いに顔を見合わせて、魔物が死んだ事で、安堵の表情を浮かべる。
「たぶん、次もロブスター系とか？ 海洋性の魔物が来るだろう」
ショーンは、そう言いながら、立ち尽くして、水平線の遥か彼方を眺める。
こうして、彼等が激しく戦った後、僅かな静寂の時間が訪れた。
「ん？ 電話が…………はい、そうですか？ 経理の人が来られない？ ええ、分かりました」
「どうしたんだ？ 何か問題があったのか？」
リズは、紫色に光る水晶玉を取り出し、耳元に当てて、誰かと会話する。
それを見て、電話が切れたあと、ショーンは彼女に何の話だろうと質問した。
「経理の人が忙しくて、他も来客の相手をしているから？ 自分たちで、魔物用の防除剤とか？ トラップを買ってきてと言う話よ」
「ああ、最近は魔物の出現が頻発しているからな？ 地球温暖化って、奴だっけか？」
「今日は、一匹か？ 二匹ずつだが？ もっと数多く来る時も多くなっているしな…………」
ショーンとスバス達は、海洋性の魔物による襲撃頻度と頭数が、劇的に上がっている事を憂慮する。
海の遥か向こうには、まだ未知なる脅威が潜んでいる事を、彼等は知っている。
それに対抗するため、措置は現場で講じるしかないと言うワケだ。
「そこで、対魔物用の品物を、買い物に行けと言われたんだけど？ 私とショーン達が任されたわ」
「えっ！ 俺…………何で、俺っ？」
「色男、ホテルに寄り道するなよっ！ ギャハハ」
「土産に、缶コーヒの箱買いを頼むわ」
「俺は、夜勤だから？ カップ麺も買っといてくれな～～」
たまたま、リズとショーン達が、買い物に行くメンバーに選ばれた。
カラチスは、二人を下ネタを言いながら、ケラケラと笑っていた。
お使いに行くようなら、欲しい物を買っといてと、パルドーラも呑気な言葉を呟く。
それに、スバスも乗っかって、自身が必要だと思う物を頼んできた。
「全く、遊びに行くんじゃないのよっ！ ホテルに行ってたら、クビになるでしょうっ！」
「そうだぜ、仕事で必要な物を買うだけだっ！ とにかく、行って来るぜ」
「コンドームも、必要不可欠だな？ ギャハハ」
リズとショーン達は、仲間たちを怒りながら、買い物に行こうと歩きだす。
そんな二人の後ろでは、カラチスが未だに下ネタを言って、周りからドン引きされていた。
あれから、少しだけ時が過ぎて、ショーンとリズ達は、トラックで市内に着いた。
彼等の前には、市場やアーケード街から、デパートまで多種多様な店が並ぶ。
「じゃあ、必要な物って行ってたけど、ブービートラップや防除剤に、セキュリティーシステムを買いに行かないと？」
「まあ、買う時はレシートを貰って、商会に払って貰わなきゃな？ 必要経費だしな」
そう言いながら、リズとショーン達は、様々な店に出向いていった。
電気屋では、監視カメラとドローンを購入して、中世風の武器屋では、トラバサミを買った。
そして、ホームセンターでは、防除剤や魔物コロリを大量注文して、配送して貰う事にした。
こうして、次々と必要な物資を入手した、二人だったが、当然ながら直ぐに会社へと戻らない。
「後はトラックで戻るだけだが～～休み時間だな？ 荷物も積んだし、休んで行くか？」
「ねぇ？ どうせなら、あの店に行って見ない？」
自由になった、ショーンとリズ達が、真面目に会社に帰るワケがない。
アーケード街の近くにトラックを止めた、二人は休憩時間を口実として、仕事をサボろうとする。
「買い物かあ？ 面倒だな？ それに…………」
「でも、対魔物用に使える品物を探す事を理由に、サボッ！ 時間を潰せるのよ」
ショーンは、あの裏切りから時間が立ち、仲間たちとともに闘う日々にも、ようやく慣れてきた。
だが、彼に取って、リズとのサボり買い物タイムは、スザンナと付き合っていた頃を思い出す。
彼女の言う通り、仕事をサボれる事は、別に構わないが、やはり未だに女性との接触はキツイ。
それほど、あの忌まわしい出来ごとが、今でも精神的な古傷となっているワケだ。
「あ、アレ買ってよっ！ アレッ！」
「あれ？ って、緑のローブか？ なんで、俺が買わなきゃ成らんのだ？」
勝手に、アーケード街へと足を運ぶ、リズの後をショーンは追っていく。
そこには、雑多な人々が道や店内で、ワイワイと騒ぎながら歩いている。
金髪ロングで、サングラスをかけた、ベージュ色コートを羽織る、セレブ美女トロール。
工具運を持ち上げ、忙しそうに走っていく、黒人の工事作業員。
楽しそうに、遊びながら道路を激しく走り回る、ゴブリンや人間の子供たち。
品物を爆買いしている、北欧系エルフの姉妹たちは、笑顔で何かを話す。
こうした人々が、行き交う路上は、非常に活気で満ち溢れていた。
「セール品だし、オールシーズン物だし？」
「いや、それは理由に成らんだろ？」
そんな中、リズが見つけたのは、店先のショーウィンドーに置いてある衣類だった。
しかし、ショーンは訳の分からない理由で、財布から現金を出そうとは思わなかった。
「いやいや、こんな美人と買い物できて、幸せでしょう？ と言うかさ？ この間、マッド・ロブスターが窓を割った事にしてあげたよね？ あと、タイヤのパンクとか…………アレとか、これとか？」
「…………はあ～～？ リズ、分かったよ？ その代わり、これ一着だけだぞ」
強引に、品物を買わせようとして、リズは弱味につけこんで、ねだり続ける。
それに、ショーンは根負けしてしまい、と言うか逆らう事は出来ず、懐から財布を取り出した。
「やった～～！ おじさん、これ、ちょうだいっ！」
「はああ…………」
リズのワガママを聞いた、ショーンは渋々ながらも代金を支払った。
「ルンルンっ♪♩ どう、この格好は？」
「ああ、綺麗だよ？ とっても」
リズは、黒いロングコートから、緑色のローブに着替えて、店内から出てきた。
そんな彼女の笑顔や体つきは、ショーンが言うように綺麗ではある。
「とってもな」
しかし、ショーンの脳裏に一瞬だけ、スザンナと買い物をした記憶が甦る。
だが、明るく振る舞うリズを見ているうちに、少しずつ、それが薄らいできているように感じた。
