ショーン達は、アリ人間が警備している店内を、みんなで歩いていた。

「ん？　見ない顔だな？　あ、そのターバンは無線で呼んだ援軍か？」

「そうだ、店長と話をさせてくれな」

　店の一番奥にある休憩室にまで来ると、青アリ人間が、ショーン達を見るなり、ドアを叩いた。

「ゴルバ店長、客人です」

「通せ…………」

　青アリ人間は、内部で待機するゴルバを呼ぶと、彼の低い声が聞こえた。

「お前らが、救世主か？　で、武器を援助する変わりに、食糧を持ってくるはずだったが？」

「それは、無理だな？　ここにくるまで、大量のゾンビに出くわしたからな」

　ゴルバは、カブトムシ型の昆虫族らしく、椅子に座りながら、ドッシリと構えている。

　まるで、マフィアの親分みたいだと、ショーンは彼を見ながら思う。

「何ぃっ！！　と、キレたいところだが、あの数では仕方がないな」

「いったい、何で、あんなにゾンビが道を埋め尽くしているんだ？」

「ゾンビ達さえ居なければ、トラックで食糧を持って来れたのに…………」

　突然、ゴルバは怒鳴るかと思ったが、すぐに冷静さを取り戻して、ため息を吐いた。

　ショーンとリズ達は、道を埋め尽くしていた、ゾンビの群れに関して、彼に質問した。

「ゾンビか？　この辺りは、外を見れば分かると思うが、市街に通じる道は全て、封鎖してしまった」

「ゾンビ・パニックでの戦闘でか？　それで、ここは平和なんだな」

「しかし、封鎖しているにも関わらず、外側では連中が寄って来ているようだけど」

　ゴルバは、二人の質問に答えながら、ゆっくりと天井に頭を傾けた。

　彼の答えを聞いて、ショーンとリズ達は、ゾンビに関して、更なる質問をする。

「ふむ、チンピラやギャング達が、この店の武器を狙ってきた…………幸い、ここは当の武器屋だからなっ！　連中は厳重な警備により、近づく事すら出来なかった」

　自信満々に、ゴルバは答えながら、缶ジュースの蓋を開けた。

「しかし、奴らは、そこら中に拠点を作ったんだっ！　それからは拳銃や魔法を射つ音が、時おり木霊しやがる…………」

「それに吊られて、ゾンビ達も寄ってきてるって、ワケなのね」

「マルルン達は、何でゾンビの群れに包囲されているんだ」

「そうだにゃ、それが気になるにゃ？」

　ゴルバの話を聞いて、リズは街中で見かけた、ゾンビ達が、集まる理由が分かって納得した。

　しかし、なぜ武器屋から、マルルン達が分断されたのかと、マルルンとミー達は聞いてみた。

「昨日、彼等が救援に来たんだが、運悪くチンピラ部隊と出会い頭に交戦してしまったんだっ！　結果、彼等はゾンビを集めてしまい、逃走しながら最後には建物に籠るしかなかった」

「マルルン達は、今どこに…………」

「彼等を助けようとは、したのかにゃ？」

「連中を助けられなかった理由は何だい？」

　ゴルバの説明を聞いて、直ぐにでも、マルルン達を救助しに行こうと、ショーンは考えた。

　そして、ミーとフリンカ達は、なぜ彼等を助けに行かないのかと理由を聞いた。

「ああ、助けようとはしたっ！　だが、何度ゾンビを倒しても、後から続々と沸いて来てな？　火炎瓶や手製爆弾を投げても、無駄なんだ」

　ゴルバは、そう言うと、無念そうに答えながら俯うつむいてしまった。

「それに、こっちにまで、フレッシャー達が襲って来てな？　まあ、奴等は銃や魔法で撃退はできたが…………」

「なんで、ゾンビの数は減らないし、増えるんだ？」

「それが変な話なのよねーー」

　戦闘が激しかったと語るゴルバと、未だに減らないゾンビが気になる、ショーンとリズ達。

「ふむ…………どうやら、マルルン達の攻撃もそうだが？　その向こう側に幾つかある、チンピラ達の拠点から鳴る射撃音によって、ゾンビが集まっているようだ」

「マルルン達の拠点は何処にあるの？」

「私達は、早く助けに行きたいんだけどねぇ」

　ゾンビが溢れる原因が音であると、両腕を組ながら、ゴルバは語る。

　そして、リズとフリンカ達は、救出作戦を実行するべく、マルルン達の居場所を聞いた。

「彼等は、店の北側から遠く離れた、小さなホテルに立て籠っているっ！　軍が撤退するまで、使っていたから周囲は有刺鉄線に囲まれている」

　重そうな体のゴルバは、椅子から立ち上がりながら、説明を続ける。

「そこに行く前に、門を超えないと成らないがな？　あと、当然だが、その向こうはゾンビに囲まれているからな」

「だとしても、助けに行くぞっ！　仲間は見捨てられないからな」

「矢を何本か、分けてくれないか？　そうしたら、今すぐ救出に出向くっ！」

「爆弾の準備は、できているっ！　煙幕弾も地雷もあるから、準備は万端だっ！」

　ゴルバから危険だと諭されても、ショーンが冒険者として、仲間を見捨てるワケがない。

　スバスとワシントン達も、眼を険しくさせて、これから戦闘に挑もうと殺気を放つ。

「マルルン達は、チンピラやゾンビを、かなり倒したようだけど、彼等を一刻も早く救助しないと成らないにゃ…………」

「連中を救出できれば、食糧を取りに戻るのも、楽に成るわっ！」

　ミーとフリンカ達も、救出に行こうと意気込み、顔つきを険しくさせる。

「分かった、では食糧のために、援護に何人か人員を回してやる？　幸い、店には警備システムや客の冒険者たちが居るからな」

「じゃあ、取り敢えず作戦を考えよう」

　こうして、ショーンとゴルバ達は、マルルン等を救出する作戦会議を続けた。

　それから、少し時間が立ち、作戦決行まで、各自入念な準備をする事となった。

「食糧は、まだかいっ！　腹を空かせた、子供が待ってるんだけどさ～～」

「この子の娘は、まだ幼くてねぇ？　ここには無い、離乳食が必要なんだよ」

「済まない、離乳食は持ってきてないんだ」

「事が済んだら、必ず持ってくるわ」

　黒ギャル風のサキュバスは、老婆とともに、話しかけてきた。

　それに対して、ショーンとリズ達は、今は無いと困った表情で答えるしかなかった。

「ふぅ～～？　まさか、子供が居るとはね…………後で、ミルクやら何やら追加して、持ってきて貰わないと」

「だが、アジア街に有るだろうか？　無ければ、他の地域から持ってくるしかない」

　ため息を吐きながら、リズは色々と物資を運ぶ事を考えて、顔を渋くさせる。

　ショーンも、両腕を組んで、どこに離乳食が有るだろうかと悩む。

「もしくは、あのパソコンショップの場所に戻るしか無いだろう」

「面倒だけど、子供のためなら仕方ないわね、ショーンなら見捨て無いでしょ？」

　子供のために、ショーンは再びゾンビが群れを成す地域へと、物資補充に戻る積もりでいた。

　前回、行った時には、駐車場に大量の動く屍たちが歩いていた。

　それを承知で、正義感で動こうとする彼を、リズは心強く思う。

　また、冒険者として、例え大量の魔物が進路を塞ごうと、彼女も戦いを放棄する気は無かった。

「また、ドンパチだ」

「たく、チンピラめっ！」

「そうだな、ガキが腹を透かしているのに、黙ってられるほど、薄情じゃね～～なっ！」

「やっぱり、そうよねっ！　だから、私も貴方に着いてくわよっ！」

　黄アリ人間が、スナイパーライフルを両手で持ちながら、不機嫌そうに呟きつつ、店内を歩いてた。

　顔に、黒い布を巻いて、ゆったりとした黒衣を観に着けた、アラブ人冒険者も後に着いていく。

　様々な人間たちが困る中、血気盛んで、お人好しのショーンは人助けしようと思っている。

　彼の言葉を聞いて、リズは笑みを浮かべながら後を着いていく。

「襲撃してきた、ゾンビ連中を撃退したわ」

「こっちは、チンピラだっ！　ピストル、マジックバトン程度の武器で、よく突撃して来やがる」

「この様子じゃ、ここも敵やゾンビ達に狙われているらしいな」

「どこも、完璧に安全な場所なんて無いのかしら？」

　今度は、赤髪ショートヘアの女冒険者が仲間を連れて、右肩にメイスを担いで、歩いてきた。

　反対側からも、アサルトライフルを持った、緑色のバッタ人間が、ゆっくりと向かってくる。

　チンピラ達の襲撃頻度が高いことに、ショーンは顔を険しくさせる。

　今まで、沿岸地域を混沌とさせる敵と戦ってきた、リズも気の休まる暇がないと思った。

「ショーン、私は子供が大好き…………だから、困っている子供や老人のためにも、必死で頑張りたいわ」

　リズは、いきなり暗い顔を浮かべて、しゅんと汐らしくなる。

「でも、何だか怖いわ？　ゾンビ、チンピラ…………今までの魔物は、海から来る弱い魔物ばかりだった」

「しかし、今じゃあ～～本物のアンデッド、マジの殺し合いを挑んでくる人間が相手だもんな」

　冒険者＝警備員として、リズとショーン達の任務は、沿岸部に上がる海洋生物と戦うことだ。

　もちろん、二人が泥棒やチンピラ達を追っ払った事もあったが、流石に殺しはしていない。

　だが、それが今では、街中が混乱に包まれる中、戦闘が続いている。

　それ故、彼女は重いストレスと恐怖で疲れ始めているのだった。

「まあ、リズ？　心配すんなっ！　今まで見たいに、何とかなるさっ！」

「そ、そうよね？　それなら、安心だわっ？」

　ショーンは呑気な顔を見せて、不安がるリズを安心させようとした。

　こうして、マルルン達の救出作戦が始まる中、二人は時間を潰していた。