翌日、いつも通りの日常がいつも通り広がっていた。

「じゃあ、行ってきます」

「いってらっしゃい」

　いつも通りお姉ちゃんを見送り、いつも通りの日常が始まる。

「あ、ごめん今日は夜遅くなりそう。ちょっと竹島先生と支払いの話があって」

「あ、うん……」

　ただ、いつも通りではないのは私の心だ。

　今、この瞬間もお姉ちゃんは私に嘘をついている。

「だーかーら！　葵が落ち込まないの！　お金の事は私が何とかするから！」

「……うん」

　そう言ってお姉ちゃんは私の頭を撫でるが、今はそれすら汚らわしく感じる。

「じゃ！　晩御飯は先食べて良いから！」

　そう言い残し、お姉ちゃんは走って玄関を出て行ってしまった。

　お姉ちゃんは私を上手く騙したつもりなんだろう。嘘をついてもすぐに騙される馬鹿な妹だと軽蔑しているんだろう。

「……嘘ばっかり」

　私は玄関に立ち尽くし、1人そう吐き捨てた。

　その日から、私は供物の調達を再開した。

　先生の指示を聞き入れ、忠実に実行する……その繰り返しの日々が再び始まったのだ。

　けれど、辛くはない。それどころか、心が楽になるくらいだ。1人、何もしていない時間は何よりも辛い。

　昼間、誰もいないキッチンに立つ。

　そして、まな板の上には絶命して間もない黒いカラス。かなり激しく暴れられたので手こずったが、何度か包丁で突き刺したら動きが止まった。

「羽根はもいで、皮を剥がして……」

　私はキッチンが汚れる事も気にせず、乱雑に羽根をもぎ、包丁をカラスへ突き立てる。

　赤黒い血が四方八方に飛び散るが、そんなものは構わない。微かな温度の残る肉を指でこじ開け、体内の臓物を掻き出す。

「ごめんね。でも、みんなの為だから」

　伝わるはずもないのに、私はカラスの死骸にそう語りかけていた。

「……助けてください、お願いします」

　これで、私とお姉ちゃんの運命を変えられるのなら……その一心で、私はカラスの死骸の解体を進めた。