それから数日間、私は何事もなかったかのように普段通りの日常を送っていた。

「おはよ～」

「もう、お姉ちゃんスマホ弄り過ぎ。早く顔洗ってきなよ」

「あ、うん……いや、亜里沙からいきなり返事が来なくなってさ。来週の待ち合わせの場所決めてる最中だったのに……」

　お姉ちゃんの言葉に、この前の動物園での光景を思い出す。もう、亜里沙がこの世にいない事をお姉ちゃんは知らない。

「どうせ学校に行ったら会えるでしょ？　その時に決めれば良いじゃん」

「いや、この3日くらい休みなの。周りの子に聞いても何でか分からないって」

「……そうなんだ」

　お姉ちゃんに限らずだが、亜里沙の居場所など分かる訳がない。

　既に亜里沙の死体は、あのチンピラ達が『抹消』しているだろう。つまり、永遠に亜里沙が見つかる事などない。

「ねぇ、葵からも連絡してあげてくれない？　この間の事もあったし、何か心配で」

「うん、それは良いけど……」

「単なるズル休みなら良いんだけど」

　亜里沙を失う事は、お姉ちゃんにとっては辛い事だろう。いや、私にとっても辛い出来事だった。

　けれど、これは必要な事だった。

　私は改めて自分にそう言い聞かせた。