その日も私は玲くんの家にいた。

　葵には友達と遊ぶと言ったけれど、その相手は玲くんだ。

　この日も玲くんが学校で声を掛けてくれて、遊びに誘ってくれたのだ。

「茜、よく来るね」

「玲くんから誘ってるんじゃん！」

「でも、断らないよね」

「……迷惑？」

「そんな訳ないじゃん。迷惑だったらまず誘わないし。けど、妹ちゃんは大丈夫なの？　口うるさく言ってきたりしそうじゃん。怒られないの？」

「それがさら最近は何も言ってこないんだよね。不気味なくらいに優しくて」

「へー、それは好都合。これで心置きなく誘える」

「はは……」

　葵に嘘をついているのはモヤモヤするが、葵は恐らく玲くんを良くは思っていない。

　葵に事情を説明しても話が拗れるだけだし、必要な嘘であると私は自分を無理矢理に納得させる。

「……亜里沙、どうしてるかな」

「……さぁ。今は待ってるしかないでしょ。警察の捜査も進展ないって聞いたし……」

　私はふと、亜里沙の名前を出す。

　特に意味がある訳ではなかったが、玲くんがどんな反応をするのか少し気になったのだ。

　けれど、玲くんは取り乱す事も無く、淡々と私に返答する。

　メソメソと悩んでいる私とは、まるで違う。

「玲くんは強いよね。落ち込んでる所とか見た事ないし……羨ましいよ」

「そんな事ないよ？　俺だって落ち込む事くらいあるって……俺の事、何だと思ってんだよ」

　玲くんはいつも飄々としていて、頼り甲斐のある強い人の印象だ。だから学校でも女の子に大人気だし、玲くんの周りにはいつも人が集まっている。

　きっと、玲くん自身もその自覚があるだろう。

「私、こう見えてメンタルめっちゃ弱いからさ……なかなか気持ちの整理がつかないんだよね。特にこういう時……嫌な事ばっかり考えちゃって」

「俺の場合、メンタルが強いっていうか……良いストレス解消の仕方を知ってるだけかな。だから、別な俺が特別な訳でも何でもないよ」

　けれど、玲くんは謙遜なのかそれを否定する。

　玲くんでも、ストレスなんて感じているんだと意外に思う。

「えー、そのストレス解消ってどうやってるの？」

「うーん、秘密」

「何でよー！　私と玲くんの仲じゃん、教えてよ！」

「……誰にも言わない？」

　すると、玲くんの表情が一瞬変わった気がした。

　いつもの飄々とした感じではなくて、何だか怖くて冷たい雰囲気を私は感じ取る。

「……う、うん」

「じゃあ、茜には特別に教えてあげるよ。これ、学校の奴らにも殆ど教えてないんだから……」

　すると、玲くんがソファからゆっくり立ち上がる。その瞬間、何だか部屋の空気が突如変わったような気がした。