男クオイには欲しいものがある。

　それは――。

「だめだ」

「リンゴの1000個や2000個くらい、べつにいいだろ！　ルーくんのひとでなし！」

「良くないに決まってるだろう！　だいたいこの前あったリンゴの山はどうしたんだよ？」

「全部アップルパイにして、食べてやったぜ」

「ドヤった顔をするな」

　ここは暁の国。早朝から城内に響き渡った声の主はクオイ。――城に居候している、一応僕の親友だ。そして、世間で知らない人はいない有名な絵本作家でもある。

　僕？　僕はここの国の王で、ルシュラという。毎日仕事とクオイの世話におわれている（いや、おわされているが正しいな）。

　そこへ――。

「ルーシューラっ」

「リシュ」

　駆けてきて、勢いよく抱きつくリシュティアを受けとめる。彼女は――《暁の姫》と呼ばれている少女で、僕の大切な存在だ。彼女もまたここへ居候していて、妹のように想っている。

　夜空を思わせる長い髪に、ローズクオーツのワンピース。

　そして、花のような笑顔。

「みてみてールシュの顔描いたの」

　そこに、クオイが詰め寄る。

「えー俺は俺は？」

「あ、描くの忘れちゃった」

　彼女の一言にまたわめきだすクオイは放置し、僕は思わずふっと笑ってしまう。そして、あらためて彼女にお礼を言った。

「ありがとう」

「うん！」

　僕の、本当に欲しいものは――。