ベッドが少し傾いて、自分以外の重みが加わり、たくましい胸に自分の頬を寄せたのは覚えてる。

おでこに柔らかい唇が当たって、上を向こうとして…気付いたら朝になってた。

翌朝、起きた時にはもうたくましい胸は離れてて、一瞬でスン…とした気持ちになる。

『今日は先に行くけど、電車は少しでもすいてる車両に乗るように』

リビングに行くと、手書きのメモと、私が作るのとは違うきれいな形のおにぎりが置いてあった。

野菜スープも添えられて。

あぁ…出勤前に料理できるなんて。

吉良は神様ですか？

支度をしてのんびり吉良の味を舌に乗せて喜んでいたら…あっという間に出勤の時間になって慌てて家を出た。

「今日はエムズファイナンスさんに行くよ。そこは桜木さんに担当してもらおうと思ってるところだから」

出勤早々添島先輩に、今日もあいさつ回りだと知らされた。

…しかも、ついに私にも担当する会社が割り振られるなんて！

午前中は別の仕事をして、ランチがすんでから行くと伝えられた。

「戻りました…！」

そろそろお昼休みという時間。

万里奈が姿を見せたので、私はお疲れさま…と片手をあげる。

朝イチから営業先に出向いていたらしい。…さすが、自分から仕事を欲しがっただけのことはある。

自分と比べてバリバリ仕事をしている万里奈を、私は眩しい思いで見上げた。

「お疲れ！ねぇランチまだでしょ？一緒に行こ！」

上げた片手にパチンっとタッチして、弾けるような笑顔で誘われた。

仕事、順調なんだろうな。

わからないことも不安なこともなさそうで、とても同期とは思えない。

「行こう！…でも私、まだこの辺のランチ事情に慣れなくて…」

「もぅ…モモは1人で出かけるの苦手なの？奥手なんだからぁ！」

そこが可愛いけど…！と、突然抱きしめられて、まるで姉と妹だと苦笑した。

「…なに、ランチ行くの？俺も混ぜてよ！」

話に入ってきたのは添島先輩。

すると万里奈がパッと私を離して固まった。

あれ…どうしたのかな。

「あ！はい。行きましょう、ぜひ…ね？万里奈？」

「あ、はい。もちろん。…ぜひ」

歯切れが悪い気がする。

万里奈らしくない、と思ったけど、すぐに添島先輩に連れ出されてしまったので、どうしたのかと確認することはできなかった。

ランチは添島先輩おすすめのラーメンと餃子を食べることになる。

「え…っと、午後からお得意様にご挨拶って言ってましたけど…」

臭いとか、平気なのかな？

控えめに言ってみたら、明るい笑顔でお店を指さした。

そこはラーメン屋とは思えないおしゃれな店構え。

「女性向けって言うのかな…？最近出来た店なんだけど、さすがに知らなかっただろ？」

添島先輩は万里奈を見て言った。

彼女はさっきから借りてきた猫みたいにおとなしくて、先輩の問いかけにも「え、はい…まぁ」なんて短く答えてる。

…もしかして、添島先輩のこと苦手なのかな。

おしゃれなラーメン屋のテーブルについて、私は前に座る添島先輩を見上げた。

短めに刈り上げた黒い髪は嫌みじゃない程度に整えられていて、いつも白いワイシャツで、ネクタイもブルー系が多い。

いかにも誠実そうな、「爽やか」という言葉が似合う人に見えるけど。

「…ニンニクの心配なしで食べられるから、結構オススメ！」

運ばれてきたラーメンは、確かに変な刺激臭はしない。

とたんにお腹がグー…っと鳴って、添島先輩に笑われてしまった。

隣に座る万里奈は逆に食欲なさそうだけど、本気で大丈夫なんだろうか…？

すると添島先輩が、私の背後に誰かを見つけたようだ。

嬉しそうに手を振り、呼んだ名前に心臓が跳ねる。

「…綾瀬さん！」

お店の入り口に向いて座っていた添島先輩が、入ってきた吉良を見つけたらしい。

綾瀬さん…って吉良のこと、だよね。

ランチの時、同じ店で鉢合わせたりして、なんて想像が現実になる。

ドキドキするけど、ここで振り返らないと不自然、だよね。

ギギ…っときしんだ音がしそうなほどゆっくり振り返ろうとして…「あ！添島さんだぁ…」と、吉良ではない声が聞こえて、パッと振り返る。

そこには…吉良と、その横で微笑む可愛らしい女性がいた。

会社の人だよね。

…一緒にランチに来たんだ。

そう思いながら、吉良が女の人と並ぶ姿を見慣れなくて、私の心臓は嫌な音を立ててドクドク早鐘を打つ。

「あの！よかったら、一緒に座ってもらいませんか？」

おとなしかった万里奈が突然そう提案するので、私は思わずハッと万里奈に顔を向けてしまった。

「そうだね。結構混んでるし」

添島先輩が吉良と女性をテーブルに呼び、自分は私の隣に席を移したので、私の目の前に、世界一愛しい男性が座ることになった。

「綾瀬マネージャー、何にします？いつものでいいですか？」

体を寄せてメニューを吉良に見せる女性。いつものってなに…？そんなにいつも、この女性とラーメン食べてるのかな。

「あぁ…そうだね」

短く答えた吉良のオーダーを確認した女性は、さっと手を上げて店員さんを呼ぶ。

その姿になんだか違和感…いや、知らないふりしてることからして違和感だし、私が隣にいないことも違和感だらけなんだけど。

吉良がなにもしないことがすごく違和感。

私と2人の時は、だいたい何でも吉良が先にやってくれる。

こんな風にお店に入ったら、オーダーするのも席を見つけるのも、下手すれば割りばしだって割ってくれる。

でも今は何もかもこの女性が吉良の面倒を見ているようで、どうしてなのかな、なんて思ったら…

とたんに食欲がなくなった…。