気付けば、2時間以上たっていた。

「吉良が嫉妬に狂う前に、帰ろうか」

自分の分を出そうとしたけど、鬼龍さんは財布をもっていないから、と言って受け取ってくれなかった。

電子決済やらなにやら言う私に、今度吉良に払わせると納得させてくれて、笑って歩き出す。

「そういえばさぁ、この前モネちゃんが大酔っぱらいになったときのこと、俺も謝っておくわ」

「…え？わざわざ送ってもらって、迷惑かけたのは私で…」

「いや、もし…知ることがあったら、俺の謝罪を思い出して！」

…鬼龍さんはいたずらっぽく笑って謎の言葉を残し、沿線の違う改札に行ってしまった。

…どういうこと？

私の知らないことがあるの？

あの酔っぱらいになった夜、私はいったい、何をしでかしたんだろう…

いや、鬼龍さんは…俺の謝罪を思い出してって言ってた。

…ということは、私は鬼龍さんに謝罪されるようなことをされたの？

「ま、まさか…！」

そこまで思って、あの夜衣服に一切の乱れがなかったことを思い出す。

それにそれに…聞いた話では、EDって言ってた。

今はどうなってるかわからないけど…。

と、いうことは…

「…吉良？」

考え事をしながら電車に乗って、あっという間に最寄り駅についたらしい。

…改札を抜けたところに、白いジャージ姿の吉良が壁にもたれて立っているのが見えた。

迎えに来てくれたのかな…

ホッコリして小走りで近づいてみると…１人じゃないことに気づく。

赤いミニスカートに豹柄タンクトップ。茶色い髪をポニーテールにした派手な女性…

一瞬、過去のバイトのお客さんなんじゃないかと思った。

それにしては吉良の表情が柔らかい…？

2人が連れだってこちらに歩いてきて、私はとっさに物陰に隠れてしまう。

瞬間、携帯がメッセージの着信を知らせたので、驚いて飛び上がりそうになった。

「…嘘」

『急にごめん。今日は外で夕飯食べてくる』

ハッとして、派手な女性と歩きだした吉良を探した。

携帯を見ているうちに見失ってしまったみたい…

夕飯って…今の人と一緒に食べるってこと…？

さりげなくあたりを探してしまう。だけど、見つけたって声をかけられるのかと言えば…疑わしい。

私は恋人なんだから。

親に紹介までした婚約者なんだから…っていう強気な態度には、本当にいつまでもなれない。

鬼龍さんに話を聞いてもらってモヤモヤが晴れたのに、また曇ってしまった心の雨。なす術もなく…家に帰る道を、私はトボトボと歩きだした。

……………

ご飯くらい、なんでもない。

私だって鬼龍さんとランチしてきたし、錦之助と2人でご飯くらい行くし。

そう思ってみるものの、私の知らない女の人と2人っていうのが気になる…

それに、さっきの派手な女性に向けた屈託のない笑顔…

私の心はさらに重く…沈んだ。

「あ、白ワイン」

夕飯の時間になって、冷蔵庫を開けてみると、白ワインが冷えていることに気付いた。

料理に使うつもりだったのかな…

飲みすぎなければ平気。

先にシャワーして、炊きたてご飯でおにぎりを作って、グラスに注いだワインと一緒にいただきます。

「おにぎりとワイン…合わない…」

食べすぎないように隠していたチョコを冷凍庫から出して、食べながら飲んだ。

「おにぎりとワインとチョコ…変な夕飯…」

カシャッと写真を撮ってなんとなく…霧子と錦之助に送信した。

そして私はいつの間にか、ソファで眠ってしまったようで…

………

吉良が白いタキシードを着て、こちらに向かって手を差し出した。

でも私はいつもの部屋着で、王子様みたいな吉良の手を取るのを…迷ってしまう…

そしたら後ろからすごい勢いで、赤いドレスの女の人が走ってきて、私を突き飛ばして吉良の手を取ってしまった…

吉良…っ！

必死に呼んでるのに、吉良には届かなくて…

私じゃない人の手を取って、行ってしまった…

行かないで…吉良…行かないで…

「…ネ…モネ…？」

頬に手を当てられて、そっと目を開いた。

目の前の吉良の心配そうな表情を見て、まばたきと共に、涙が頬を伝った。

夢を…見ていたらしい…

「…大丈夫なん？…この子？」

聞きなれない女の人の声…

誰だろうと思うと同時に、私の視界にヒョウ柄タンクトップと茶髪のポニーテールが目に入った。

ハッとして体を起こすと、さっき吉良と一緒にいた女の人が、吉良と一緒に私をのぞきこんでいる…

やっぱり、急に夕飯食べてくるって、この人と一緒に…ってことだったんだ。

吉良は女性を私に紹介した。

「宮本凛々子。中学の時の幼なじみ。…今日バッタリ駅のそばで会って、せっかくだから、夕飯でも食べようってことになってさ」

凛々子さんは見た目派手だけど、すごく綺麗な人だった。

モテまくった吉良だけど、唯一凛々子さんだけは男友達と同じような付き合いだったという。

「…これがあの吉良の彼女かぁ…ベタ惚れなのわかる！めちゃくちゃ可愛い」

私のことを言ってるのはわかるけど…2人で顔を見合わせて、フフって笑ってるの、なんかイヤ…

「錦之助から着信が来たんだ」

何も言わない私に、吉良が付け足して説明する。

「モネが意味不明な画像を送ってきたから返信したけど、一向に連絡が取れないって…」

「そう！せっかくお酒飲ませて、モネちゃんとのなれそめを聞き出そうとしてたのに！…連絡が取れないって聞いてもう…大慌てで帰ってきたんだよ？」

2人に説明されて、私はさすがに申し訳なく思った。

「そ、それは…ごめんなさい。

あの、私は大丈夫なので、どうぞまた2人で…夜の街へ繰り出してください…」

ちょっと嫌味っぽかったかも、と思ったけれど、もう遅い…。

なんだか素直になれなくて…

変に拗れたら嫌だなって思うのに、止められなかった。

あぁ、ちょっと待って。

吉良の表情が曇る…

…怒られちゃう…！