奇想天外な未来の言動にも慣れてきた3年目。

俺も未来も25歳になった。

あいつなりにマネージャーらしくなって、俺を売り込んでいる姿をよく見かける。

なんでも局の首脳陣やプロデューサーを瞬時に見極めるのは得意だそうだ。

「あ…ミッドナイトTVの責任者の方です！」

ある日の収録日、挨拶してきます…と言って、俺から離れた未来。

「ぜひ！次回作に椎名瑠偉をよろしくお願いします！」

「あぁ…オレンジスプラッシュの瑠偉くんね…！俺も散々推してるんだけどさ、いろいろ決めるのは上司なんだよね…」

…全然見極めてねーじゃねぇか。

そうかと思えば最近、いろいろ洒落こむ事も覚えたようだ。

「…っ、おっと！…びっくりした…！」

仕事に行くのに迎えに来た未来。ドアの外で俺を待ち受ける姿に度肝を抜かれた…

「未来…何があった？」

「…は！何か、おかしいところでもあるのでしょうか？」

全部おかしい…と言いたいが、かいつまんで伝えることにする。

「まず顔だ。…ってか、顔だ」

「…顔…」

俺だって…いくら未来でも、女子に向かって「顔が変」なんていいたくない。

だが、これはひどい…

「…なんでそんなにテカってるんだ？油でも塗ったのか？」

「…いえ、これは最近流行りのヌーディな質感にするために一役買うと噂の韓国コスメでして…」

「1万歩譲ってそれはいいとして、どうしてそんなに唇が腫れているんだ？」

光ってるとかテカっているどころではない。盛り上がって腫れている。そしてヌラヌラしている。

「正直言って怖いぞ？」

俺はもう一度部屋のドアを開けた。

…顔を洗って出直せという意味だ。

「そ…それでは、失礼いたします」

撮影が長引いて、荷物が多くて…この3年、未来は何度も俺の部屋に入っている。

特別案内しなくても、洗面室が何処かくらいはわかってるはずだ。

化粧を直す間、俺も一旦部屋に戻ってソファに腰を下ろして待つことにした。

…本当は、わかっている。

未来が流行りのメイクなんかするようになった理由を。

「お…お待たせいたしました！お見苦しいものをお見せしまして…そして時間がかかってしまい…っ…ギャっ！」

腕時計を確認して焦っているということは、入りの時間が迫っているのだろう。

「はいはい。お見苦しいものはこれまでも散々見たから驚かないよ」

携帯から視線を上げず、先に玄関に向かう。

ドアを開けたまま、靴を履く未来を待ち…化粧を落とした顔を見た。

相変わらず透明感のある白いツヤ肌。…こんなキレイな肌に、なにを塗りたくって美しくなりたいというのか。

「あ…あの…洗面室の化粧品、増えましたね…」

俺の顔を見ずに未来が言う。

…その言葉の意味は…わかる。

部屋に入れる女性の数が増えている、ということ。

「…まぁ。皆、勝手に置いていくからさ」

「そうですか…あの、どなたかの化粧水…勝手に借りちゃいました！」

急に笑顔になる未来…

「…メガネは？」

「あぁっ！そうでした！」

素の笑顔は…少しだけ目の毒なんだ。

ひとつだけ、本当に助かったと思うことがある。

それは車を運転するスタッフが別にいるということ。

車の運転もマネージャーが受け持つ事務所は多いが、俺が所属する「オレンジスプラッシュ」はドライバーが別だ。

「初めにAスタジオ、その後ファッション誌の撮影で湘南へ向かいます」

ほらな…こういう時。

未来がハンドルを握ったら、何処へ連れて行かれるかわからない。

以前現場を間違えて以来、俺には専用のドライバーと車が用意されるようになった。

もちろん、もれなく未来も付いてくる。

「おはようございます！椎名瑠偉、到着いたしました！お待たせしました！椎名瑠偉、椎名瑠偉でございます！」

選挙カー並みに名前を連呼されて恥ずかしい…

「あ…オレプラさん！…未来さん！」

「毛利社長…ッ…」

未来は急に足を止めたが、俺は止まってやんない。

俺の鎖骨あたりに未来の頭がぶつかり、突然のバックハグ状態。

それでも未来の意識は前方だ。

「未来さんが付くようになって助かるよ！瑠偉くん、時間に遅れることがなくなったから！」

「そ、それはもちろんですっ！時間を守るくらいのサポートしかできず、申し訳ないのですが…！」

「いや…この業界、それがなかなか難しいから…！しっかりしたマネージャーさんで助かるよ」

未来の肩をポンポン…と叩き、甘い笑顔を振りまいて去っていく、制作会社の毛利社長。

年齢は30代前半。

アッシュに染められた短い髪は、緩やかなウェーブで、いつも違う色のスーツを着ている。

今日は赤身のマグロみたいな色のスーツだった。

あんなのどこに売ってるんだか。オーダーだとしたら、センスが無いか、頭のネジが…

まぁ、見た目からして信用ならない奴ということ。

…向こうも俺に言われたくないとは思うが。

「…で、では、参りましょう。椎名さん…」

未来の顔を覗き込めば、必死に笑顔を隠して、なんだか照れたような顔をして…

俺に密着されてバックハグ状態なのに、そんなことすら気づかないということは、微塵も意識していないということか。

はっ？…上等じゃん？

「い、衣装に着替えましたら、そのままお待ち下さい。…ヘアメイクが参りますので…」

「…へーい」

わかりきったことをわざわざ言う未来に、不思議な苛立ちを感じる。

「私は…その、椎名さんの宣伝と本日の感謝を伝えに行ってまいりますので…」

…のちほど、と言いながら立ち去った。

未来の心、ここにあらず。

理由はすべて、あの毛利社長だ。