「…未来？」

ハッとしてこっちを見た顔は、確かに未来。

でもその姿は、普通じゃない。

頬が赤い…

少し盛り上がってるように見える。

…顔だけじゃない。

白いワンピースに、あちこち泥のような汚れが見える。

白いバレエシューズも汚れていた。

「…どうした？」

「は…っ…も、申し訳ございません…」

「謝るところじゃねーだろ。なんでそんな顔…服は…？！」

聞いているだけなのに、その目からポロリと涙が溢れた。

未来らしくない。

なんで泣くんだ…

まさか…

最悪な予感が頭をよぎり、勝手に体が動く。

気づけば俺は、未来の手を握ってエレベーターに乗せていた。

「あの…あの…明日のことで、お話をしておかないといけないことがございまして…来ただけでして…」

「…電話でもメッセでもいいだろ。直接来るってことは、俺に会って話したくなったんじゃないのか？」

部屋の鍵を開けて、迷う未来の背中を押す。

「…痛っ…！」

「…は？…お前、毛利に何された？！」

慌てるような表情を見せる未来。

…やっぱり毛利か。

「いえ…違うのです…これは、自分で、その…転びまして、それで」

未来は部屋に上がらず玄関に立っているが…

俺は勝手にドアを閉める。

鍵も閉める。

「いいから入れよ」

「いえ…こんな時間に所属タレント様のお部屋に上がるようなことは…オレンジスプラッシュ社則、第一条2の⑤に抵触する恐れがござい…」

「…うるさ」

上がらないなら上げるまで。

俺は後ろから未来のウエストあたりを抱き、そのまま持ち上げた。

「ぎょえっ！？ぎょーえーっ！」

なかなか個性的な叫び声だ…。

「ちょっと痛いかもしれないけど、我慢しろ」

そのままリビングまで運び、ソファにふわりと下ろした。

「いけませんっ！泥だらけでごさいます！…イタリア製のお高いソファを汚してしまいますので…！」

「…いいから」

立ち上がろうとする肩を押して阻止。

「…でも、あの…」

まだオタオタする未来。

…落ち着かないと何の話も聞けない。

「あんまり言うことを聞かないならキスでもするか」

「…は？えっとそれは…魚の…」

「…キスしよう…っ！」

ぎょえっ…っとアクの強い叫び声を再び上げるも、固まったように動かなくなる未来。

赤くなっている頬にキスを落とした。

「まさか…殴られたのか？」

…唇が触れて確信した。

頬が熱を持ってる。

俺がキスをすると言ったから、一瞬で赤くなった…というものではない。

両頬、誰かに強く叩かれて赤く腫れ上がったような…

すっかりおとなしくなった未来。

俺がキスを落とした頬を押さえ、下を向いている。

「…毛利か？」

未来はハッとした顔を俺に向け、再度視線を落とした。

「毛利だな。叩かれた理由は？」

言葉を探しているのか、取り繕おうとしているのか、えー…だの、うー…だの言って、要領を得ない。

「うなずくか、首を横に振るかで答えろ」

コクン、とうなずく未来。

「今日、毛利と食事に行ったんだろ？2人だけで行ったのか？」

コクン。

「酒飲んだ？」

コクン。

「2人で？毛利だけ？」

コクン。

「酔った毛利にホテルに連れ込まれた？」

驚いた表情で俺を見上げる未来。

うなずかなくても、イエスと言ってるようなもんだ。

「そこで襲われそうになって、逆上した毛利に殴られた」

無反応。

これも首を横に振らない時点でイエスだ。

「逮捕だな。明日事務所に伝えて、毛利を訴えるぞ」

「そ…それはだめです！」

「なんで？」

「そ…そ、それは…」

正面にいる俺から逃れるように、体ごと横を向いた未来。

「ど…同意したんです。ホテル…。でも突然近寄って来られて驚いて…つい、逃げちゃったんです…や、約束を守らなかったのは私だから、叩かれても、仕方ないんです…！」

「なんで誘いに乗った…？」

まさか…何もしないから少し休もうとか、そんな言葉を信じたわけじゃねぇだろうな。

「や…夜景が綺麗だからって言われて…でも入ったら窓なんてなくて…暗がりで…」

「…そんなアホみたいな嘘を信じたのか…？」

つい呆れた顔を向けてしまう俺。

未来は取り繕うつもりか、らしくない言葉を並べる。

「…ヤ…ってみたくなったんです。その…む、む、ムラムラいたしまして、体中が熱く火照って、その…男性と、マジ、マジ…交わりたいと…熱望したのでございますっ！」

腫れた頬をもっと赤くして…首も耳も赤くして…なんなら手まで赤いぞ？

「…ヤリたいなら、もっと安全な男を選べよ」

「あん…ぜん？」

「…ここにいるだろ？」

親指で自分の胸元をつつきながらそう言った。

「はっ…！何たるっっ！」

両手で口元を押さえ、さらに赤くなる未来。

「まぁ、お前がムラムラして毛利の誘いに乗ったとして。…殴られたことは確かだろ？どうして毛利をかばう？」

「そ…それは」

「…予想だが、俺のせいか？」

「…違いますっ！」

頭をぶるんぶるん横に振り、同時に両手も横に振る未来。

「これは…私の、私のマネージャーとしての力不足が生み出したことでございまして…そ、それを、うまくできなかったからこそ、こんなことになり…」

そこで思い出した。

「…この前の撮影で、俺…なんかやらかしたんだよな」

「そ…それは…」

…正直、前回の撮影で何をしたのか、何の覚えもない。

でも、不快な思いをした奴は覚えているだろうし、無自覚に怒りを買ったということは考えられる。

未来は困ったような顔で、俺のせいじゃない、と言うが。

…そこへ、タイミングの悪い携帯が着信を告げた。