──その言葉を聞いた時、ユウカの表情に浮かんだのは絶望だった。

　まるで、唯一の希望を断たれたように。

「ちょ、ちょっと本体！？」

「残念ながら、あなたのここ最近の活動は非意欲的です。セーブポイントは、その為に使わせてるわけでは無いのです。現実逃避しかしないなら、無理矢理この場所から出て行って……」

「──おい、クソ女神」

　俺は、クソ女神の背後から声を掛ける。

　自分でも驚くほどの、低い声で。

「……何か？」

「ユウカの様子がおかしいんだが。見て分からないのか？　お前の言葉に酷く傷ついてるようなんだが、本当に分からないのか？」

「……生憎、そんなことは考慮する必要はありませんので」

「“考慮する必要ない”、だと？」

　俺は、その言葉を聞いて金塊を握る力がギュッと強まったのを感じた。

　これが空き缶だったなら、簡単に潰れていた事だろう。

「……もう一つ言おうか。“この家は俺の家だ”。出入りする権利は俺が決める。お前なんかに出禁する権利なんかねえよ」

「……世界を繋げるのは、私の意思です。あなたがどう言おうと、私が拒否したら出入りする事は出来なくなります」

「テメエ……」

「い、良いんだカイト！　これは、ボクの……ボクの、問題だから……！！」

　俺がクソ女神に殴りかかろうとすると、ユウカが震えた声でそう口出してきた。

　そのままユウカは、ソラリスに縋るように質問をする。

「……め、女神ソラリス様。どうしても……どうしても、ダメなのですか？　もう少しだけ、この家の日常の中に……」

「──ダメです。これ以上の逃避は許しません。勇者よ、あなたの使命は何ですか？」

「……魔王を、討伐する事」

　そうユウカは、ポツリと答えた。

　その事にクソ女神はコクリと頷き……

「そう。それが使命。……これは、あなたの世界の人間だけの問題ではないのです。“あなたの世界の存続が、あなたに掛かっているのです”」

「──ッ！？」

「もはや、あなたの想像する以上に、その方には世界の運命が握られています」

　クソ女神は、淡々と、そう事実を述べるように話していく。

　まるで感情がないかのように、人の心が無いかのように。

「……仮に、ですが。このままあなたが、元の世界の攻略をしなかった場合、どうなると思いますか？」

「それ、は……また、セーブポイントに戻れば、全て元通りに……」

「──“セーブポイントは、無限ではありません”」

『ッ？！！』

　その事実に、俺とユウカは酷く驚いた。

　無限じゃ無い、だって？　使用回数とかがあるのか？　そう思っていると……

「──“期限”です」

　女神は、淡々とそう言った。

「具体的には、この家にカイトがいられるまで──最大でも、“カイトの寿命まで”です」

「っ！？」

「もし、彼が寿命を迎えたら、セーブポイントの管理人はいなくなるでしょう。そうなれば、セーブポイントはもはや貴方達には使用出来ません」

　そう言って、女神はユウカに向き直り……

「つまり……“今の貴方のように、彼の寿命までこの家に一緒に居ようとする”のは、実質放棄と同義なのです」

「そん、な……そこまで、いるつもりは……」

「無い。とは、言えないでしょう？」

　……その言葉に、ユウカは言葉に詰まっていた。

「そう慣れば、貴方の世界を救う手立てはなくなるでしょう」

　続けて放たれた言葉に、大きくショックを受けていた。

　目を大きく見開いて、口元を手で抑えている。

　そんな彼女に対して、クソ女神は──

「──“あなたのゆるやかな自殺に、貴方の世界を巻き込まないで下さい”」

「────っぁ」

「本体ぃッ！！」

　その言葉に、ユウカは崩れ落ち。

　ソラは叫び。

　──“次の瞬間、女神の頬に金塊が減り込んだ”。

「っは！？」

　ソラの驚く声が聞こえる中、ソラリスは吹っ飛んでテーブルにぶつかっていた。

　──俺が金塊を、クソ女神の顔面に全力で投げつけたからだった。

「……良い加減にしろよ、クソ女神」

「────」

「さっきから黙って聞いていれば、人の心が無い事を散々言いやがって……」

　俺は倒れた女神に対して、ゆっくりと近づきながらそう言った。

「何が、貴方の世界を巻き込まないで下さい、だ……“ユウカに全部押し付けてるだけだろうが”」

　クソ女神の服を掴みながら、こいつを無理やり起こす。

　クソ女神は、目を俺に合わさずに横を向いていた。

「こいつは、ただの女なんだぞ……？　勇者とか言われてるけど、普通に喜んだり、怖がったり、悲しんだりするただの人なんだぞ……？」

「…………」

「前から、気に入らなかったんだよなあ……そう言うの」

　俺は、クソ女神を両手で持ち上げて、言い放つ。

　俺の、心からの叫びを。

「──“たかが一人の人間に、使命だの何だの押し付けるんじゃねーよ！！”」

「…………」

「おら、反論して見ろよクソ女神……そんなエセ女神口調なんかやめて、お前の本当の気楽そうな口調でよお。その頬の怪我だって簡単に治せるんだろ……クイックロードとか何とかで？　さっさと傷直せば良いじゃねーか、何で黙ったままなんだよ……？」

「…………」

「──何とか言えよ、クソ女神ぃッ！！！」

「────……っ」

　……ここまで言っても、クソ女神は何も言わないままだった。

　目をそらして、ただ俺の言葉を黙って聞いたままだった。

「……カイ、ト」

　そんな時に、ユウカの小さな声が聞こえてきた。

「もう、良い」

　ただ、シンプルに。

「もう、良いんだ……」

　全てを、諦めたような表情で。

「────ッ」

　俺は。苛立ちながらも。クソ女神を、離した。

「──忠告は、しました」

　そう言って、クソ女神は口調を崩さず。こっちを見ないまま、立ち上がった。

「……もう、そんな金塊いらねえ。お前からの施しなんて、いらねえ」

「……はい。いらないなら、持って帰りましょう」

　そう言って、クソ女神は金塊を懐にしまっていた。

　もう、そんなものに頼りたくも無い。

「──ユウカ」

「……っ」

「貴方の世界を救えるのは、貴方だけなのです。放っておけば、全ての滅びが確定します。……それだけは、理解して下さい」

「……はい」

「──ッ！」

「──本体！！」

　再度、俺はクソ女神に殴りかかろうとした時。

　幼女女神の、ソラの声が聞こえてきた。

「本当に、こんなやり方しか出来なかったの！？　こんな無理やり従わせるような、こんなやり方しか出来ないの！？　ユウカちゃん、悲しんでるでしょ！？」

「……貴方は、貴方の使命を果たしなさい」

「──っ！　私に教えてよ！　私、記憶が無いから分からないよ！　貴方がわざと、記憶に欠落が出るように作ったから！　貴方が私に求めている事が、本当は分からない！！」

　そう言ったソラの表情は、嘘を言ってる素振りがなく。

　ただただ、本心を言ってるように、そう思えた。

　そんなソラの悲痛な叫びに応える事なく、クソ女神は顔をこっちに見せず。

「……それでは。さようなら」

　──そう言って、クソ女神、ソラリスは去って行ったのだった。

　後にどうすれば良いのか分からない、俺達を残したままで。

「…………」

「…………」

「───っ」

　……俺達は、誰も声を出せなかった。

　しばらくずっと、声を出せないままだった。

「──ゆ、ユウカちゃん！　気にする事ないわ！　本体の戯言よ戯言！」

　そんな空気を無理やり吹き飛ばすように、ソラが明るく声を出していた。

「全く本体ったら、私以上に人の心が無いんだから！　休暇は大事よ大事！　休めるときは思う存分休まないと！　終わらない夏休み最高ーっ！！　だから貴方も、思う存分休んじゃって良いんだからねー！」

　そう言って、ソラはユウカの目の前に座り込んで……

「だから……ッ！」

「……ソラ、様」

　その、ソラの言葉は。

「もう、良いんです……」

　ユウカには、届かなかった。

「……武器と、鎧を回収しないとね。クローゼットの中を使わせて貰ってたから、引っ張り出さないとな」

「……ユウカ、ちゃん……」

　そう言って、ユウカは部屋を出ていこうとする。

　ふらついた、足取りのままで。

「ユウカ……ッ」

「……カイト」

　俺は、声を掛けようとするが……

　その前に、ユウカがゆっくり振り向いて。

「──“君達と出会えて、本当に良かった。ありがとう、今まで本当に楽しかった”」

　……そう、寂しそうな笑顔を浮かべて。

　ユウカはゆっくり──扉を、閉めたのだった。