「ユウカちゃんの世界を救えるのは、ユウカちゃんだけ……他の世界、メタルマンも、マホちゃんも、それぞれの世界は彼らしか救えないの。そう言う人材を選んだ……ううん、“見つけた”筈だから」

「……何？」

「そもそもセーブポイントの貸し出しってね。“その世界の命運を決める重要な人物”を見つけて貸し出してるの。女神が選んだから世界の命運を握ってる訳じゃ無いわ。“重要な命運を握ってるから女神が手助けしてる状態”なの」

「…………」

　つまり、順序が違う。

　ユウカに使命を押し付けているのは女神ではなく、“世界そのもの”が押し付けている状態だと。

　女神は、ただそんな彼ら彼女をセーブポイントでサポートしているだけだと。

「だから、あの子達が本当に諦めてしまったら、それこそその世界の終わりになってしまう。そんな、重要人物なのよ。……この家に来る人たちは、みんな」

「…………」

　言いたい事は、理解出来た。けど……

「なあ。逆に聞くけど、何で世界の命運を女神が気にしなきゃいけねえんだ？　仮に、仮にだが。ユウカの世界が滅んだ場合、あのクソ女神に影響が出るのか？」

　それだったらまあ、あれだけユウカに無理矢理向かわせようとする理由に納得がいく。

　自分に悪影響があるなら、無理矢理にでも何とかしれ貰おうと思いたいだろう。

「……影響は、あまり出ないわね。精々、落ち込む程度かしら」

「落ち込む？」

　そう聞き返すと、ソラはあのね……と、こちらに顔を上げた。

「そもそも世界ってね。最高神様からいくつか承っているものなの。本体も、いくつかの世界を貰った状態で、それを管理している……ユウカちゃん、メタルマン、マホちゃんの世界も、その内の一つよ」

「ふーん……と言う事は、俺の世界もか？」

「この世界？　この世界は……あれ？　何だっけ？　“確か普通と違った筈”だったんだけど、うーん……だめ、多分本体に記憶消されてる」

「何だそれ？」

　わざわざ記憶を消す必要あるのか、その部分？

　俺の世界が一体何だってんだよ？

　さっきからうーん……と、ソラが唸っていたが、結局その点については分からなかったらしい。

「ま、まあ。その話は置いておいて……世界を貰った神様は、その世界を管理する使命があるの。最高神様からの命で、“最高の世界”を作り上げるためだって……」

「“最高の世界”って？」

「知らない。多分ハッピーエンドか何かを求めれば良いんだと思うんだけど……」

　けど……と、ソラは前置きして。

「……正直、世界を管理する使命とかは、本体にとってはどうでも良いの」

「どうでも良いって……お前……！」

　そんなの、受け持たれた世界にとってはたまったもんじゃない。

　そう反論しようとしたら……

「──ただ、“貰った世界達が平和”に育ってくれればそれで良かったの」

「──っ！？」

　そう、しんみりした表情で言われた言葉に、止まってしまった。

「たとえ貰い物だとしてもね。……神様にとって、その世界は可愛いものなの。人間で言うと、我が子のような……いや、血が繋がってないから、ペットに近い感覚かしら？」

「あー……人によっては、大分例えが離れているか、重要度が近いかと争う話題になりそうだな、それ……」

　所詮ペットと言う人と、ペットは家族だ、と言い張る人で喧嘩になりそうだ……俺はそう思った。

「だから、いくつもあってもね。どれも、神様にとって大切な生き物……どれ一つ、見逃したく無いのが本音なのよ。出来る事なら、全て健やかに成長して欲しかった……」

「……だから、諦めようとしているユウカを許せなかったのか？　大切にしている世界の一つが、そのまま滅びるから」

「多分、ね……」

　……なるほど、ね……

　理由としては、一応納得は出来る。が……

「……それでも。心が折れてる女一人を、無理矢理詰み状態なのに攻略に行かせようなんて、どうかしてるぜ」

「そうね、それは同感。休ませることの重要性は分かっているはずよ！　それが何でこんなタイミングで……！？」

　……そう話していると、セーブポイントが再度光出す。

　っは？！　ユウカはまだ家に寝ている最中だぞ！？　まさか、抜け出して行ったのか！？

　そう思っていると……

「……ッチィ」

　そこから現れたのは、メタルマンだった。

「メタルマン！？　今度は何があった！？」

「……別に。また死んだだけだ」

　悪いが、またガレージを借りる。

　そう言ってメタルマンは、すぐに部屋を出ていく。

　しかし態度から、どこかまた落ち込んでる様子は察する事が出来た。

「……どうやら、メタルマンも芳しく無い状態のようね。ユウカちゃんほど詰んではいないとは思うけど」

「あいつもか……！？」

　すると、再度セーブポイントが光出す。

　今度は……

「……うぅぅー、やられそうになっちゃいましたー」

「マホ！」

　現れたマホに対して、俺は声を掛ける。

「そっちは何があった？」

「お兄さん！　あはは……いえ、大量の敵に囲まれてしまい、どうあがいても逆転できそうにないなと思って、ロードしただけです」

　たはは、と頭を掻きながら照れ臭そうにマホは言う。

　すると、自分の腕と足ををよく見て……

「良かったあ。折れた腕も足も治ってます！」

「っ！！」

「これでまた頑張れます！！　もう一回行って来ます！」

　そう言って、マホは部屋を飛び出していった。

　まるでなんてことのない表情を作りながら。

　……けれど、薄ら諦めを感じさせるような状態で。

「マホちゃんの方も、芳しくないか……」

「…………っ」

　俺は、ここまでの様子を見て……苛立ちをしていた。

　どいつも、こいつも、みんな……！！

　俺は苛立ち……

　──ある事を思いつく。

「……なあ、ソラ」

「何？」

「──────って、出来るか？」

「へ？」

　俺がとある事を聞くと、ソラは呆けたような顔を一瞬して。

「で、出来るけど……」

「そうか……よし」

　それを聞いて、俺はスックと立ち上がる。

「か、カイト……？」

「このまま、ここで俺達がうだうだ悩んでても拉致があかねえ……」

　そうして、俺はふーっ……と深い息を吐き、呼吸を落ち着かせる。

　そうして、内心一つの誓いを立てて。

「──俺の方から、行動してやる」