「っと、到着ー」

「あっという間ですね」

「まあ、窓をくぐっただけだからなあ」

「一瞬なのは、当然だね」

　そして、俺達はメタルマンの世界に足を踏み入れた。

　と言っても、本当に窓を通っただけなので、一瞬過ぎて実感がわかない。

　あれだ、県境の所を一歩踏み入れて、他県に入った実感がわかない感じだ。

「とりあえず、ここがメタルマンの世界なのは間違い無いんだけど……」

「なんだろここ？　部屋？」

　そう、窓を潜り抜けて出た場所は、とある部屋だった。

　パッと見、俺の家のリビングに近いルームだったが……

「なんですかこれ？　“ガラクタが一杯転がっている”んですけど」

「うん、金属製の何かの部品がたくさん転がっているね」

　マホの言うとおり、何かの機械のパーツらしきものが沢山転がっている。

　ネジやボルト、鉄板と言った細かいものも沢山だ。

　明らかに機械のメンテナンス部屋、と言った感じだ。

　おかげでこの部屋がリビングだと一瞬分からなかった。

「この雰囲気、俺の家のガレージを思い出すなあ。メタルマンに貸してる場所」

「ああ。そういえばあそこ、メタルマンさんが使ってたんでしたっけ。どうりで見覚えがあると思ったら、確かにあそこもゴチャゴチャしてましたね。以前掃除したから分かります」

　そういえば、マホがメタルマンと初めて会った時って、確かマホがガレージを勝手に掃除した事に怒ってたんだっけ？

　確かそこら辺にある道具の配置を勝手に弄るなとかどうとか……

「あ。と言う事は、そこら辺に転がってるように見えるものも、弄ったらメタルマンにバレるってことか？」

「少なくとも、テーブルらしき物の上に置いてあるやつは弄らない方が賢明だろうね。設計図らしきものも置いてあるし、触ったらすぐ違和感に気づかれそうだ」

　ユウカの指差した先には、メンテナンス台らしきものが鎮座していた。

　細かいパーツが沢山置かれており、確かに弄ったら直ぐに分かりそうだ。

「そういえば、肝心のメタルマンは？　こっそり来たと言っても、この部屋でばったり会う可能性もあったんだけど」

「うーん。見たところいませんね？　留守でしょうか？」

　マホが軽く部屋を見渡して、俺達以外誰もいない事を確認した。

　広さはそこまで広く無い。

　マンションの一室、と言ったあたりだろうか？

　キッチンとかもあるし、ここにメタルマンが住んでいる、と言う事だろうか？

「と言う事は、俺達普通にメタルマンの家に侵入してるって事か？　……うわ、やべえ。我が家に深夜の侵入嫌だって理由で来たのに、逆に思いっきり俺達がメタルマンに似たような事やってる事に……」

「しょーがない、切り替えていきましょう切り替えて」

　俺が自分のやってる事に気づくと、ちょっと人のこと言えないと言う事に落ち込んでいると、ソラが慰めるようにそう言ってくる。

　あとでちゃんとメタルマンに誤っておこう、と本気で考えておく。

　ふと、気づく。

「そう言えばソラ。メタルマンの世界で俺がロードしたら、俺がロード地点に戻されるのは分かるんだけどよ。“俺達がいる状態でメタルマンがロード”したら、俺達はどうなる？」

　そう、俺のロードは本当に全てをやり直すものだ。

　だが、メタルマンのロードなら、メタルマンの世界だけやり直す。

　その場合、その世界に異物である俺達がいた場合だとどうなるんだ？

「そう言えば、試した事は無かったね？　カイト達がいる状態でロードした経験は無かったっけ」

「え？　まさか、私達がこの世界に取り残されてしまうなんて事は……？！」

　その可能性に思い至り、マホが怖がるような表情に変わっている。

　それを聞いてソラはなんて事ないように。

「ああ、大丈夫大丈夫。その場合、“私達もカイトの家のセーブポイント前に飛ばされる”わ。強制的に追い出される形ね」

「あ、そうなんですね」

　良かったー、とマホは胸を撫で下ろす。

　少なくとも世界に取り残される、と言う心配は無いそうだ。

「正確には、メタルマンの世界に私たちがいる場合、メタルマンがロードを実行した時、先に私たちがカイトの家に飛ばされる。その後、メタルマンの世界のリセットが行われる形ね。だから変に取り残される、と言う事はないわ」

「へー、そう言う仕組みなんだね」

「そう。安全上の仕組みね。カイトと違って、あなた達のロードって“本来の想定と違う動作”だから、一応そうしていて……」

「本来の想定と違う？　どう言う事だ？」

「あー、気にしなくていいわ。ただ“カイトがセーブポイントの管理者だと言う事が関係してるだけ”だから」

　ソラの言葉に、少し気になる点はあったがとりあえず納得する。

　俺のロードがユウカ達の世界ごと巻き戻る事は、差異として既に実感している。

　それが俺がセーブポイントの管理者と言う点が理由ならば、確かにうなづける。

「なるほど、とりあえず分かった。ありがとう」

「どういたしまして」

「と言う事は、もしメタルマンさんが今この瞬間にロードしようとしたら、私たちもお兄さんの家に戻されるって事ですか？」

「そうね。戻されるって言うか、世界に“追い出される”って行った方がイメージあってるかも知れないけど……」

「この世界に来て、すぐ戻される形になるなんて、もしそうなったらちょっと笑っちゃうね」

「確かに」

　あはは、とユウカ達と一緒に笑っていると……

【──侵入者、発見】