「ソラーッ！　ユウカーッ！　マホーッ！？」

　見知らぬ場所で一人になった俺は、あたりに大声でみんなの名前を呼びかけたが、一切の反応無し。

　やべえ、完全にみんなと分断されちまった！？

「くっそ、マジでやべえ！？　メタルマンのやつ、なんつー罠仕掛けてやがったんだ！？」

　今思えば、メタルマンの部屋で最初に襲いかかってきたロボ達。

　あれは侵入者を倒す事を目的としていた訳じゃなく、最初から時間稼ぎがメインだったのか！？

　その時間でワープに必要なデータを収集、解析完了次第特定の場所にワープさせて一網打尽にするために！！

「ギリギリ壊せたのは良いけど、そのせいでみんなバラバラか……！」

　確か最後のアナウンス、座標データが破損とかなんとか言ってたな！？

　と言う事は、この場所は指定外の場所に飛ばされたって事か？

　くそ、正直みんなとバラバラにされる位だったら、あのまま大人しくつかまっていた方がマシだったか……？

「……まあ、しゃーない。切り替えて行こう。考えろ、俺が次にするべき行動は……」

　1つ。“ロードする”。

　みんなすでにバラバラになってしまった状態だ。一旦俺のセーブデータでロードして出直すと言う選択もある。正直、普通にありだが……

「考えようによっては、チャンスとも言えるんだよな、この状態。全員散らばった状態で、“あちこちの情報収集が出来る”」

　無論、俺一人だけが飛ばされていて他3人はまとまって行動している、という可能性はある。

　しかしその可能性を差っ引いても、最低二方面異常から見知らぬ土地を探索できるのは大きい。

　ロードはいつでもできるし、ギリギリまで粘って情報収集するのは良いだろう。

　ただ、戦えないソラが一人という可能性が高いが……まあ、それはそれで頑張ってもらおう。普段があれだし、うん。

　よって、この案は一旦保留。

「という事は……」

　2つ。“このまま探索する”。

　これが最善かな？　他のみんなを探しながらこの場所のことを調べていく。そしてメタルマンに何があったのかを探し出す。

　これが一先ずの方針か。

「まあ、一応……」

　3つ。“メタルマンを直接探して、正直に話してもらう”。

　うん……元々こっそり調べに来る予定だったから、本末転倒感がすごい。

　一旦無しで。

　4つ。“わざと捕まって、メタルマンに助けて貰う”。

　他のみんなと合流出来るかもしれないから、ありっちゃありだけど、捕まっちゃった奴が拷問とかされるかもしれないから、一旦無しかなー……

　あと、そうなったら“メタルマン見捨てて来そう”。しばらくそこで反省してるんだな、とか言って。

「うん……やっぱりしばらくは自力で探索するのがベストだな、うん」

　というわけで、2つ目の方針で決定。

　あとはどこから探索するかだが……

「まあ、とりあえず適当に歩いてみるか……」

　特に目星があるわけでも無し。そう思って、俺はとりあえず適当に歩き出した。

　パッと見、ここはどこか路地裏っぽい雰囲気を感じる。

　大きな道に合流したら、そこから周囲を観察しやすいだろう、と思って……

　────で。30分後。

「迷ったあぁぁ──……っ！！」

　そこには迷子になって、項垂れている俺の姿が。

　しゃーねえじゃん！　だってさっきから似たような道ばっかりだし、光景全然変わんねえし！！

　土地勘も地図もないのに、こんな所歩けるか！？

　いや、地図……！？

「くっそ、こんなことならシルフィからあの地図借りておくべきだったなあ……！　あの自動マッピングしてくれるやつ！」

　あれがあれば、見知らぬ土地でもかなり助けになっただろう。俺は凄く後悔した。

　まあ、こっちに来るタイミング的に仕方なかったし、無い物はしゃーない。今ある物でなんとかするしかない。

　今あるものと言えば、ユウカのナイフと、マホのメダル。そして……

「メタルマンがくれた“フロート・ブーツ”か……」

　仕方ない……“空飛ぶか”。

　正直あまり目立ちたく無かったけど、この状況になった以上しょうがない。

　空から周囲を見渡して、現在地をよく知ろうと思う。

　俺はブーツを起動して、姿勢を整える。

「ふー……、ヨット！」

　俺はフロートブーツの出力を上げて、一気にゴウッ！　っと、上昇する。

　ここまで一気に空を駆け上がる事は無かったから、凄く気分が良い！

　今まで戦闘時くらいしか使ったこと無かったからな。単純な飛行の為の空を飛ぶって、実は初めてかも。

　しばらく上がって、建物がいくつか下の方に見えるくらいの位置になった。

「そろそろ良いかな？　さて、と……」

　そうして、俺はあたりを見渡す。

　ふむ、幾つかビルみたいな建物の密集地帯。ここが俺のいた場所か。

　遠くには……比較的低い建物と、公園か？

　別の方向は……お、海が見える！　綺麗だなあ、俺海数回しか行った事なくて……

「……ん？」

　俺はふと、違和感を感じた。海の見え方だ。

　ここは結構高い場所だから、砂浜か波際の防波堤か何かが見えてもおかしく無いはず。

　けど見た感じ、何も無い……“というか、動いてる？　海が？”　

　んー？

　気になった俺は、一気に横方向に飛んで、海のところまで行って見る。

　だんだん近づいて見ても、やっぱり何も無い。というか……

「は……？　これ、もしかして」

　俺は、海のところに高度を下げようとする。

　十分着陸するくらい下がったと思ったら……“海が遥か下だ”。

「……っ！？　おいおいこれまさか！？」

　俺はふと、後ろを振り返る。

　土地だと思っていたそこは……“浮かんでいた”。

「おいこれ浮島……いや、動いてる！？」

　今まで俺がいた場所を、改めて全体を見渡して見ると……

「これ、船……いや、“戦艦”か！？」

　それは、巨大な戦艦だった。

　見たことも無いくらい大きく、人の住めそうな建物もいくつか建っている、浮かぶ戦艦。

　それが俺のいた場所だった。

「スッゲエ……これが、メタルマンの世界」

　俺はそのスケールのデカさに、改めて圧倒されていた。

　流石異世界、予想以上の物体に心底驚いた。

　自分の世界ではあり得ない巨大な建造物……

「……ひとまず、降りるか」

　一目見れて、一旦地上……いや、戦艦の上に戻ろうとして、船の淵ギリギリに当たる部分に着地した。

　全体は見れた、あとは適当な目立った建物の方にでも向かおうとして……

　その時だった。

「──おうい、そこのお前！　ちょっといいか？」

　俺は、誰かに声を掛けられたのだった。