朝から私は機嫌が良かった。

こんなに幸せな気持ちで出勤するのは、今まであっただろうか。

電車の中で、れんさんと肩を並べて揺られている。

彼とは途中の駅まで一緒で、その間に30分ほど一緒にいられるのがも嬉しい。

満員電車の中、れんさんはさりげなく私を守るようにしてくれる。

混雑で押し寄せる人々の波から、そっと身体を庇うような動き。

……なんだろう、この人。普段はクールなのに、時折こうして大胆になる。

少女漫画のような胸キュン展開が、昨日から立て続けに起きていて、正直、頭が追いついていない。

そして、別れ際には甘く囁くように「頑張ってね」と言ってくれた。

その声が優しくて、私の背中をそっと押す。

――彼は遊びじゃない。

そう思える理由はいくつもある。

昨日、家に招いても、彼は私に無理をさせなかった。

夜が明けた朝も、変わらず穏やかな表情で「またね」と優しく送り出してくれた。

もし彼がただの遊びなら、昨夜のうちにその本性が見えていたはずだし、朝には急に冷たくなるか、最悪、姿を消していただろう。

でも、そんなそぶりは一切なかった。

だから、彼は本気だ――そう確信してもいいはずだ。

そう思うと嬉しさが込み上げてきて、思わずLINEを開いた。

「れんさん、お仕事頑張ってね❤️」

カフェで撮ったツーショットの写真も添えて、ハートマークを付けて送信する。

……送信ボタンを押した瞬間、ふと不安がよぎる。

「重くない？私、大丈夫？」

画面を見つめる手が止まる。

だが、すでに既読が付いていた。

だが、数秒、数分と経つが、れんさんからの返信は来ない。

「きっと、仕事中で後でゆっくり返信しようと思ってるんだよね」

そう自分に言い聞かせながらも、胸の奥で小さなモヤモヤが膨らむ。

その日、れんさんからの返信は、とうとう来なかった。