「熱でた」

昼休憩に入ると、れんさんから短いメッセージが届いた。

「大丈夫？」

すぐに返信すると、間を置かずに返事が返ってきた。

「大丈夫じゃないかも。きつい」

思わず心配になり、

「看病に行こうか？」

と送ると、既読はついたものの、次の返事が来るまで妙に時間がかかった。

（まあ、家に来るの嫌がるタイプだしな……）

そんなことを考えていると、ぶぶっと通知音が鳴る。どうせ「それはいい」とか断られるんだろう、と思いながら開くと、意外な言葉が並んでいた。

「食料買ってきてほしい」

頼りにされるのは悪い気がしない。仕事が終わるとすぐにコンビニに寄り、ゼリーや栄養ドリンク、冷えピタなどを買い揃え、彼が送ってきた住所へ向かった。

そこは駅近くの6階建てのマンション。周囲にはコンビニが3つもあり、スーパーまで揃う便利な立地だ。オートロックのインターホンを押すと、少し掠れたれんさんの声が聞こえ、ドアが開いた。

エレベーターで5階に上がり、彼の部屋の前に立つ。インターホンを押してしばらくすると、部屋の奥からドタドタと足音が響いてきた。

（熱でそんなに動いて大丈夫かな……）

そう思っているうちに扉が開いた。

「……」

そこには、ジャージ姿でメガネをかけたれんさんが立っていた。ぼさぼさの髪、無防備な表情、どこか力が抜けた雰囲気──まさに脱力系男子の完成形だった。

不覚にも心臓が跳ねる。顔に出てしまうのが恥ずかしくて、手で口元を隠した。

「はい、これ。食料とか……買ってきたよ」

袋を差し出すと、れんさんはほんのり赤い顔でじっとこちらを見つめながら、低く呟いた。

「ありがとう……」

その視線に耐えきれず、私は慌てて言った。

「じゃあ、私はこれで！」

早くこのドキドキから逃れようと踵を返した、その時だった。

「……入る？」

れんさんの声が、いつもより少しだけ弱々しく、でもどこか甘えるように響いた。

振り返ると、熱で頬を赤らめたままの彼が、こちらをじっと見つめている。

「えっ？」

驚く私に、小さな声で続ける。

「ちょっとだけ、……一人だと寂しいから」

胸がぎゅっと締めつけられるような感覚がして、私はそっと頷いた。