駅に降り立つと、私はホームのベンチに座り込んで、呆然とした。なんとか電車から降りて職場の最寄駅に辿り着いたものの、首の痛みがひどすぎて、足が動かない。

どうしよう、家族は遠くに住んでいて頼れる親戚も近くにはいない。平日の朝だし、友人もみんな仕事中だろう。

「とりあえず、チーフに連絡しよう」

痛みに耐えながら、チーフに状況をLINEで伝えると、すぐに既読がつき、電話がかかってきた。

「橘さん？！大丈夫？」

チーフの声に、少しホッとした。

「は、はい…」

「今の状況じゃ、今日は仕事に来れそうにない？」

「…はい」

「わかった、みんなには報告しとくから、病院行って、治るなら来てほしいわ」

「…え？」

思わず言葉が出なかった。

「周りにもっと注意を払わないとね。怪我なんて、気を引き締めていれば防げるよ」

その言葉に、どこか冷たいものを感じて、胸がざわっとした。

電話を切った後、チーフからのメッセージが届く。「病院に行ったら、すぐに連絡して。」なんだか、首の痛みがさらに増したような気がした。

「どうしよう…」

涙が溢れそうになり、思わずれんさんに電話をかける。こんな時間だから、きっと出ないだろうと思っていたけれど、予想に反してすぐに電話が繋がった。

「…はい？」

声が出なかった。胸の奥から込み上げる感情があふれそうで、必死にこらえた。

「れんさん…助けて」

震える声でやっと絞り出した言葉。瞬間、電話の向こうで静かな息遣いが聞こえた。

「…どこ？」

彼の声は、まるで私を抱きしめるように温かくて、私の痛みを少しでも和らげてくれるようだった。

「〇〇駅のホーム…」

「すぐに行くから、動かないで待ってて。」

その一言に、私の心は軽くなり、涙が溢れそうになった。どうしてこんなにも心強いのだろう。胸がぎゅっと締め付けられるような、温かい気持ちで満たされていった。