『ウオォォォ〜！』

『行けぇぇぇ〜！』

『ウェ〜〜〜イ！』

さまざまな思いの混じった歓声がグラウンド中に響く。

「チーム対抗リレー、1位は紫チーム！2位にピンク！3位に赤！4位オレンジ！5位黄色！6位青チームとなりました！」

その放送に紫チームは喜び、飛び跳ね、全員でハイタッチしている。部活動対抗リレーの後は、ムカデリレー、二人三脚リレー、障害物競争があって、ついに紫チームに追いつかれてしまった。そして、最終競技のチーム対抗リレー。アンカーまで1位をキープし続けたピンクチームだったが、ラスト20mのところで紫チームのアンカーに抜かれて2位になってしまった。ゴール直後、歓喜に包まれたグラウンドも少し落ち着き、放送がかかる。閉会式だ。

「今年の体育祭、優勝は紫チームです！2位からはピンク、オレンジ、赤、青、黄色となりました！表彰式を行うので、それぞれのチームの代表者1名は前に出てきてください。紫チームは2名、お願いします。」

代表者は前に出る。音楽がかかり、紫チームはトロフィーと賞状を、他のチームは賞状のみを受け取って、校長先生の話が始まる。よく聞いたことのある話を聞き流して、体育祭副委員長が閉会宣言をして、今年の体育祭は幕を下ろした。

　椅子を片付けて、教室で制服に着替えるとすぐにホームルームが始まった。

「みんな、よく頑張った。2位でも十分すごいからな。ただ、最後惜しかったな。」

シオちゃんは目に涙をいっぱい溜めて話している。そんなに悔しかったのかな？俺にはあまり分からない感情だ。

「じゃあ、明日明後日と休みだから、しっかり体休めて、それですぐに中間考査か。かわいそうにな。じゃあ、解散！」

シオちゃんに挨拶をして帰路につく。奏と海南さんはクラブがあるみたい。かわいそうに。熊野さんはバイトできいは家の用事だからってすぐに帰った。よって桜と2人の帰り道。

「体育祭、楽しかったね！」

「まあな。借り物競走のあれは少しびっくりしたな。熊野さんのも桜のも。」

「しょうがないやん。あんなお題引いたんやから。」

　家に着いて、制服のまんまソファにダイブする。桜も俺と同じようにダイブ。俺と向かい合って、少しおかしくなって、笑う。起き上がってコップを取り、さっきコンビニで買ったコーラを注いで乾杯した。

「染みるぅ〜。」

「どこのおっさんやねん！」

「久志も言ってみなよ。」

「んんっ。染みるぅぅぅ〜！」

「似合ってる、似合ってる！」

こんなにも緊張しないで喋れる女友達は桜ときいぐらいだ。そう考えてみれば、あの日声かけてくれてありがとうって思う。

「そういえば、桜は大阪に来てから半年か。もう、慣れたか？」

「慣れたも何も、慣れすぎて困ってるくらいだよ。近くに関西弁の兄妹がいるからね。元々静岡なのに、こんなに関西弁ペラペラになっちゃった。ありがとね！」

あの日以降、俺の思い出がどんどん濃くなっている気がする。本当に、

「(こちらこそだよ。)」

「なんか言った？」

「ううん、何も。」

こんなこと言うときは多分真っ赤になるんだろうな。