うちの学校では、3学期期末は日曜日を挟む。これがありがたいんだか、ありがたくないんだか。

　そして、杏の行っている中学校も、3学期期末は日曜日を挟む。これもありがたいんだか、ありがたくないんだか。

　故に、今、俺の隣にいるのは杏だ。

「バカ兄、ここ教えて。」

「別にいいけどよ、範囲違うからこっちの勉強もやりたいんだよな。」

「復習はやればやるほど伸びる。やんな？」

「やな。しょうがない。可愛い妹の頼みだ。」

「兄さん、キモイ。」

「うっ、、、」

ねぇ、この子、こういう時だけ兄さん呼びするのやめてくれないかしら。悪い気はしてないんやけど。

　杏の出す、絶対零度の吐息にぶつかる、俺の火の息。って厨二病発言は今は置いといて、

「それで、どこなんだ？」

「ここなんだけど…」

杏が見せてきたのは、数学の発展問題。数学が苦手な俺にとっちゃ、結構難しい問題だ。

「ええと、ちょっと待っとけ。」

久しぶりに頼られたのが嬉しかったからか、少し頑張ってみようとペンを持った。そんなことも束の間。

―ピポパピポパピポパパパパン…

俺のスマホが揺れる。表示されているのは奏だった。

『頼む！家庭教えてくれ！』

「あぁ、ちょっと後ならいいけどよ。」

『ん？何か用事か？』

「いや、実はな―」

奏に、杏が詰まっていることを相談する。すると、返ってきたのは意外な答えだった。

『テレビ電話にしてくれ。』

「お、おう。」

そう言われて、テレビ電話に変える。杏が見えるように向きを変えた。

『杏ちゃん、おっひさ〜！』

「どうもです。加太さん。」

若干の温度差が心地よい。

『それで、どの問題だっけ。』

「これなんですが…」

杏はインカメからカメラに変えて、問題を映す。俺がスマホを持ってやることになった。

『それなら、同じようなやつ見たことあるわ。楓、ちょっと持ってて。』

『いいけど、後でアイスね。』

『はいよ。』

向こうは向こうで仲良さそう。今日も、2人で勉強か。

『それで、解き方なんだが―』

　10分ほどかけて丁寧に説明する。だからといって先に答えを示さず、あくまで理解出来ているか確認しながら。はっきり言って、分かりやすすぎる。

『―てな感じなんだけど、理解出来た？』

「はい！バカ兄の100倍ほど分かりやすいです。」

「おい、杏！」

『ハハッ！それなら良かった。またなんかあったら訊いてくれ！Qを通してでもいいし、直接でも。』

「ありがとうございます！」

『ほなな！』

そう言って、奏は電話を切った。再び、沈黙が訪れる。その静寂を切り裂いたのは、杏だった。

「バカ兄って、春休みどうするの？」

「どうするも何も…」

分かってる。去年は完全に放浪してたからな。その間、杏には寂しい思いをさせたわけだし。

「今年は家におるわ。」

「なら、みんなで楽しめそうだね。」

その顔は、少し悲しそうだった。