監視対象、詩江里聖奈と南方祝馬は非常はしごを降下中。二階部分に到達。

「……なあ、大丈夫か？」

「なにが？」

　祝馬の問いに聖奈が応答。

「いや、おれもいろいろびっくりしたが。おまえは、その」

「既知のことだったわよ」

「え？」

　祝馬、聖奈を見上げかけるも途中で視線を逸脱。

「彼が父親だってこと」発言は聖奈。「……純粋にヘレナの研究に惹かれたのもあったけど、なにか共通点も感じたし。大学卒業前からあんまり熱心にあたしを誘うから、疑ってもいた。ママから聞いた特徴とも一致してたしね。

　一緒の職場にいれば毛髪とかも容易に手に入るし、とっくに検査もしてた。当然、ヘレナのモデルになったときに彼が気づいたのも知ってた。……あたしのほうも、言い出せなかったってことよ」

「……そうか」

「それより」聖奈、再度開口。「博士の小説なら密かに読んだことあるし、確かにあれならヘレナも世界も元に戻せると思う。けど、あなたはちゃんとできるの!?」

「なにを？」

「だから！　へ、ヘレナよ!!」

　聖奈に頬の紅潮を確認。

「またか」祝馬、ため息。「手に唾つけてヘレナの口に突っ込みゃいいんだろ」

「そうよ。粘膜同士の接触なんかする必要ないんだからね！　ヘレナはあたしに瓜二つなんだから、変な真似したらぶっ殺すわよ!!」

「あのな。それこそ、妙ちきりんな修正パッチ作った親父に文句言えよ」

　祝馬、顔を向上。

　聖奈がキック。――祝馬の顔面に命中。

「上向かないでよ！　白衣の下スカートなんだから」

「じ、じゃあ先に降りればよかっただろ。日本製アニメキャラ柄女児ショーツなら所長室で見たし」

「うっさいわね！」

　赤面した聖奈、再度祝馬にキック。

「だいたい、高いとこ苦手って嘘ついたのあなたでしょ！　ぜんぜん怖がってないじゃない」

「に、苦手だったのは知ってるだろ。おまえが越してからだいぶ経つんだぞ、多少は克服したんだよ。……てか、それとおれを先に降ろすことになんの関係があるんだ？」

「怯えて手を放して、上から落ちてきたりしたら巻き込まれかねないでしょ」

「……親子だな」

「なんか言った？」

「別に」