夏休み中、学祭の練習で何度か学校に集まる。今日はステージ組で集まって一連の流れを確認している。

　ステージ下で披露するオタゲー軍団は、早々と動きをマスターしていた。なんなんだ、あの熱の入れようは。それに反して俺たち女装アイドル組は、なかなか振り付けを覚えられずにいた。

　そんな難しくはないって、いってたの誰だよ。むちゃくちゃ難しいぞ。

「アイドルって凄いな」

　ペットボトルを空にした滝が、俺の横に腰を下ろしてぼやいた。全く、同感だ。

「唯一完璧なのは委員長くらいだよな」

「歌詞も躍りも完璧だったな」

「滝も躍り、ほぼ覚えてるだろ」

「……大沢さんに教わった」

「あー、そういうことか」

「俺は高音が出ないだろ。だから、歌うパートも少ないし。その分、ダンスは完璧にしないとって、大沢さんにいわれて」

　照れ笑いを浮かべながら、付き合い始めの初々しさを惚気る滝に、そっかと頷きながらペットボトルを口に運ぶ。

　仲良くやってるんだな。そりゃ何よりだ。

「それでだな、若槻」

「あ？」

「……相談があるんだが、その」

「なんだよ、急に。気持ち悪ぃぞ」

　なかなか切り出さない滝に笑っていると、後ろから頭をガシッと掴まれた。そのまま顔を覗き込んできたのは、谷川だ。

「瑠星、やる気あるのか？」

「それなりには」

「まったく歌詞覚えてねーだろ。センターなんだから、しっかりしてくれよ！」

　ぐしゃぐしゃと俺の髪をかき回した谷川は、期待してんだからといって笑う。それに思わず、ぐうと唸ってしまった。

　正直、音楽の成績２の俺には過ぎたポジションだし、悪目立ちする未来しか見えないんだよな。

　歌詞を覚えていない訳じゃない。だけど、躍りに集中したら声が出てこなくなる。逆に、歌に集中したら手足の動きが悪くなる。そんな感じだ。

　自分の不器用さにほとほと困っている。だけど、他人から見たら歌えていないことに代わりはない訳で。

　うまいこと言い訳も思い付かない。かといって、もう逃げ出せる感じでもない。

　楽しそうな笑い声が上がった。

　少し離れたところで、委員長と一緒にダンスの練習をしているのは、井口と成田だ。げらげら笑って、楽しんでいそうだ。

　俺も楽しんでない訳じゃないけど、きっと、皆ほど楽しめていない。それどころか、このままじゃマズいって気持ちが大きくなっている。

「どうした、瑠星？」

「なあ……センター、俺じゃなくて委員長にしないか？」

「はぁ！？」

　谷川が驚いた声を上げたことで、こっちに気付いた委員長たちも集まって来た。何があったかと口々に聞いてくる。

「瑠星がセンターを委員長にした方が良いっていい出してさ」

「だって、委員長は歌もダンスも完璧だろ？」

「当然だ。推しの歌だぞ！」

　いつもの近寄りがたい秀才の印象はどこへやら。委員長は拳を握りしめて語気を強めた。

　全員の視線が俺に注がれた。

　どういうことかと説明を求められているのは明らかだ。そりゃそうだよな。今更かよって思うよな。だから、悶々と考えていたんだけど。

　今更いって、空気をぶち壊したりするのも嫌なんだけど、こうなったら開き直るしかなさそうだ。

「俺、歌下手だし、歌いながら踊るってハードル高すぎるよ。……音楽の成績２だかんな！」

　俺の叫びに、谷川が顔を引きつらせて「ま？」と零した。マジでとすら訊けないほど驚いている。委員長もドン引きした顔しているし、滝は哀れむような顔だ。

　出席していれば評定３は取れるといわれていた音楽。担当教員に反抗した覚えもないというのに、俺は見事に２だった。音痴が理由でなければ、何が理由だというのか、教えてほしいくらいだ。

　井口と成田が顔を見合った。そして二人声を合わせて「いいんじゃね？」という。

「委員長センターにして、その横が俺と若槻、その後ろに滝と成田にすれば、身長的にも良い感じの扇型になるだろ？」

「振り付け多少変わるけど、まだ覚え直す時間はあるし、いけるっしょ」

「そうすると、衣装も多少変更してもらった方が良いな」

「若槻よりも委員長の衣装を派手にしてもらおうぜ」

「井口、成田ぁ……」

　とんとんと変更案を打ち出す二人に、俺は泣きそうになった。たぶん、その泣きそうなのが伝わったのか、成田がげらげら笑って背中を叩いてきた。

「おいおい、泣くなよ。できねーもんはできねーんだから、悩むな！」

「俺ら、谷川と東の趣味全開に巻き込まれ組だろ。少しくらいワガママいえって」

「待て待て！　女装アイドルはクラスの満場一致だろう！？　俺たちの趣味って訳じゃ」

「おいおい、忘れんなよ。ステージ組の立候補は、委員長と滝だろ。俺と井口は焼き肉食べ放題おごりに釣られただけだ！」

「若槻なんて、最後まで逃げてたしな」

「それをセンターは酷だなって思ってたんだよ」

「だ、だけど、委員長は急にセンターなんて！」

「かまわないぞ。俺の最推しはセンターあめにゃんだからな！！」

　予想外なところから、俺の援護射撃が次々に繰り広げられた。谷川はぐうの音もいえないといった様子で渋い顔になり、しばらく頭を抱えた。

「ぐぬぬっ……わかった。じゃあ、大沢さんに連絡しておくよ。東にも、俺が伝える」

「大沢さんには、俺から伝える。今日、会う約束してるから」

　肩を落として気落ちしていた谷川は、滝の言葉に勢いよく顔をあげ、言葉にならない悲鳴をあげた。

「お、お、大沢さんと会うって！？　どういうことだよっ！」

「ああ、いってなかったな。付き合うことになった」

　突然のカミングアウト。マジかと俺が思ったのと、谷川が再び悲鳴をあげるのは、ほぼ同時だった。