「――っ！　サマンサ！　ティファニーの援護に行ってくださいっ！」

「ラジャ――」

　踵を返しかけたサマンサの背後へ、鞭のようにしなった枝が迫る。

　明らかにその背を狙った一撃は、だが、赤々と燃・え・上・が・っ・た・髪・に阻まれた。

「――――」

「あいにく、こちらも伊達に長くレンジャーをやっていませんの、でっ！」

　そのまま走っていくサマンサの背を視界の隅に捉えつつ、今度はアシュリーが一気に加速する。

　サマンサのユニーカは、その外見ファッションに相応しく、炎系だ。植物系のユニーカが多い〈敬愛アドレイショナ〉との相性はすこぶるいい。

　加えて、彼女の〈不意打ち無効フレイム・ヘア・シールド〉は、視界の外から来る攻撃をほとんど自動的に防ぐ優れ技だ。

　ティファニーの身に何が起こったのかまではわからないが、助けが必要な状況にあることだけは間違いない。攻防のバランスが取れているサマンサならば、どのような状況でも力を発揮してくれるはずだ。

「アノ子を――トゥルーヲ――」

「安心してください、事務官。お子さんは無事ですから――」

　幾本も迫り来る枝の突きを、〈ユニフォーム〉のアシストを借りて跳躍し、涙幽者へ肉薄する。右手には抜針してある〈ハート・ニードル〉が、いつでも直心穿通できるよう握ってあった。

「――チガウッ！」

　車中の涙幽者にサイドからアプローチするのは困難と判断、側転カーウィールの要領で体を捻ってフロントへ回る。グローブのパワーを使ってフロントガラスを叩き割るまでもなく、それを予期していたように一本の太い枝が、まるで布に糸を通す手易さで剛性のガラスを突き破った。

「ぐっ……！？」

「トゥルーに――息子ニ、手ヲ出スナ」

　頭を狙ったと予測した枝が、急降下し、アシュリーの右足に絡みつく。そのまま釣りでもするように逆さに持ち上げられ、不意を突かれたことで手から滑り落ちた〈ハート・ニードル〉がカランカランと軽い音を立ててボンネットへ跳ねた。

「ですからタイラ！　お子さんは僕たちが保護して――」

「――ア・ノ・子・ガ・、・ス・ペ・ク・タ・ー・ダ・」

「……えっ？」

「トゥルーノチカラハ、ワタシノヒデハナイ。アノ子ノチカラハ、神ノ贈リ物ダ。ア・ノ・チ・カ・ラ・ガ・ア・レ・バ・、・世・界・ヲ・救・エ・ル・」

「ではあなたが反転したのは……っ！」

「ワタシハ、息子タチヲ愛シテイル。彼ラニハ、“染マッテ”ホシクナイ。ダカラ、ワタシガ世界ヲ救ウ。スペクタードモノイナイ、新世界ヲ造ルノダ」

　逆さになった視界の中、アシュリーは、白く濁った涙幽者の双眸から、透き通った雫が溢れていくのが見えていた。

　それは、まるで、天へ届けと、込められた願いのようだった。