木々の間から差し込んでくる朝日の眩しさで、俺は目を覚ました。

　ぼんやりとした頭のまま瞼を開けると、そこにはとんでもない美少女の顔が超至近距離にあった。

　目覚めたばかりのぼやけた視界でも、まつ毛の長さまではっきりと見て取れるほどの距離。この子、まつ毛長いな。それに瞳もすごく綺麗だ。昨日は暗かったからよくわからなかったが、瞳は鮮やかで美しい、晴れた日の空のようなブルーだ。

　ただでさえ近い場所にあった彼女の顔が、さらに俺に近づいてくる。気が付けばもう、鼻と鼻がぶつかりそうなほどの至近距離だ。そして――

　唇に触れる、やわらかな感触。こ、これって、キス？

「って、うわっ！？　いきなりなにすんだ！？」

　いきなりのキスで、俺は一気に目が覚めた。寝ぼけてぼんやりとしていた思考が、急激にクリアになっていく。

「お嫌でしたか？」

「――いや、嫌ではないけど」

「よかった、ではもう一度」

　そういうと彼女は、すぐにまた俺と唇を合わせてきた。

「って、ちょっと待って！　だから何するの！？」

　俺は彼女を押しのけ、すぐに離れた。

「お嫌ではないのですよね？　ならいいではありませんか」

「嫌ではないけど、って待て待て」

　隙を見せるとすぐにでもキスしてこようとするメイを、俺はなんとか押しとどめた。こいつ、めちゃめちゃ力が強い。

　メイのような美少女とのキスが嫌とは、嘘でも言えない。しかし、昨日出会ったばかりの男にいきなりキスする奴があるか？

「安心してください。ちゃんと歯は磨いてますから」

「だからそうじゃなくてさ、なんでいきなりこんなことを？」

「朝の挨拶でございます。メイドは主人をキスで起こすものと決まっております。それに私、ご主人様とのキスのエネルギーで活動しておりますので」

「そんなわけあるか！」

　やれやれ、朝から妙に疲れてしまった。

　それにしても、ずいぶんと変わった子だな。まあこの子がどんなにヤバい子でも俺には関係ないか。どうせ今日限りの関係だ。気にする必要はない。

　山を下りて、街にこの子を送り届けたらそれで俺たちの関係は終了する。そのあとは二度と会うことはないだろう。

　それにしても、下山か。実はちょっと嫌だな。

　水は公園の水道水をがぶがぶ飲んだが、飯はここ二日何も食べていない。これ以上体力を消耗すると、動けなくなってしまいそうだ。死ぬつもりはあったが、さすがに餓死は辛そうだ。もう一度ここまで登って来れるかどうか、少し不安だ。

　と、ここでなにやらとても良い匂いがすることに気が付いた。魚の焼ける匂いだ。匂いのする方を見てみると、木の串を使って焚火で魚を焼いていた。

　腹が減りすぎて、食べ物の幻覚まで見てしまっているようだ。すでに重症かもしれん。

　それにしても妙にリアルだな……いや、やっぱりこれ、本物じゃないか？

「お腹が空かれているようですね。朝食になさいます？　こんなものしか用意できませんでしたが」

「こんなものってお前、どうやって魚を用意したんだ？」

「近くの川で捕まえてきました」

「捕まえた？　どうやって」

「素手です」

　素手だと！？

　そうして少し腹を満たした俺たちは、山を下りた。夜の時は分からなかったが、それほど大きな山ではないみたいだ。初心者でも半日もかからないような小さな山だ。明るくなり、道が見えればそれほど苦労はない。すぐに麓の街にたどり着いた。これでもうお別れだ。

「ここまでくればもう大丈夫だろう？　あとは一人で家に帰りな。それじゃ、俺はここで」

　そう言って俺はメイと離れて歩き出す。

　さて、これからどうしよう。もう一度山に戻って自殺を試みるには、今はまだ明るすぎる。人目についてしまうだろう。どこかで時間を潰さないといけないようだ。とりあえず公園で、暇つぶしでもするしかないか？

　そう思い、とりあえず公園に向かって歩く。すると、俺の後ろをメイが何故か付いてくる。さらに歩く。さらについてくる。

　……しかたなく俺は振り返って話しかけた。

「あのさ」

「はい、なんでしょう？」

「なんでついてくるの？」

「いけませんか？」

「いけなくはないけどさ、どこまでついてくる気？　もう帰りなよ」

「どこに帰ればよいのでしょう？　帰るべき場所など私にはありませんが」

　帰るべき場所がない……？

「家族は？」

「いません」

「友人は？」

「いません」

　……。

　それがどういうことなのか、少しの間目を瞑り、ゆっくりと考えてみた。そして思い至った。この子、もしかしたら俺と同じか。

　よく考えてみれば、道から外れた山の中で倒れている理由など一つしかない。なんで今まで気が付かなかったんだろう。彼女があまりそういうふうに見えなかったからだろうか。

　つまり、自殺して失敗した、か？　それ以外に、人気のない山の中で倒れている理由など俺には思いつかない。なんでメイド服を着ているのかとか、分からないことは多いが……。

「俺についてきてもしょうがないぞ。俺も家なんてないし、金もない」

「なるほど、家とお金が無くて困っているのですね。わかりました、私が何とかします。では今から手に入れましょう」

　うん？