この世界せかいの隣となりには、『狭間はざま』と呼よばれる世界せかいがある。

　狭間はざまには、『狭魔きょうま』と呼よばれるモンスターが出でる。

　狭魔きょうまを倒たおす、『魔狩まかり』と呼よばれる人間にんげんがいる。

　　　◇

　オレと桃花ももかと琴音ことねの三人さんにんで、放課後ほうかごの校舎こうしゃ裏うらに集合しゅうごうした。校舎こうしゃの裏口うらぐちの階段かいだんに、三人さんにん並ならんで座すわった。

　人目ひとめを避さけて『新種しんしゅの能力のうりょく増強薬ぞうきょうやく』の話はなしをするためだ。

　オレは、遠見とおみ　勇斗ゆうと。十四歳さいの中学生ちゅうがくせいで、冴さえないメガネ男子だんしである。一応いちおう、駆かけ出だしの魔狩まかりである。

　廊下ろうかくらいの幅はばの裏道うらみちに、ところどころ木きが植うえてある。背丈せたけより高たかいブロック塀べいの向むこうは山やまがある。通とおりすがりが偶然ぐうぜんに話はなしを聞きく、みたいなことはないと思おもう。

「魔法まほう使つかい系けいの魔狩まかりには、薬品やくひんに詳くわしい人ひとが多おおいんです。それで、わたしにも調査ちょうさ依頼いらいが来きたんです」

　琴音ことねが、ゴニョゴニョと口籠くちごもりながら説明せつめいする。

　琴音ことねは魔狩まかりである。攻撃こうげき魔法まほうを使つかえる『ウィッチ』である。

「この中学校ここでの情報じょうほう収集しゅうしゅうを担当たんとうすることになったんです。で、でも、他人ひとに話はなしかけるのって、ど、どうすればいいのか」

　本気ほんきで困こまっていた。絶望ぜつぼうの顔かおをしていた。

「分わかった、情報じょうほう収集しゅうしゅうすればいいのね？　任まーかせて！　アタシが笑顔えがおで聞きけば、皆みんな喜よろこんで教おしえてくれるから！」

　桃花ももかが自信じしん満々まんまんで請うけ負おった。

　オレは、圧倒的あっとうてきな強者きょうしゃが笑顔えがおで情報じょうほうの提供ていきょうを求もとめるのは脅迫きょうはくなのでは、と思おもった。

「オレも、知しり合あいに聞きいてみるよ。桃花ももかは穏便おんびんにな」

「遠見とおみ君くん、絢染あやそめさん。ありがとうございます」

　琴音ことねが、銀縁ぎんぶちの丸まるメガネの奥おくの瞳ひとみをウルウルと潤うるませて、オレと桃花ももかの手てを握にぎった。

　　　◇

　ザリッ、と土つちを踏ふむ音おとがした。

　オレも桃花ももかも琴音ことねも、慌あわてて音おとの方ほうを見みた。

「絢染あやそめさん。こんなところにいたのですね」

　風紀ふうき委員いいんの風木かぜき　楓かえでだ。薄緑うすみどり色いろの長ながい髪かみをおさげにして、目めつきが鋭するどく、痩やせ型がたの女子だ。

「何なに？　まだ何なにか用ようでもあるの？」

　桃花ももかが喧嘩腰けんかごしで答こたえた。こいつはいつもこうだ。

「用よう？　用事ようじではないのですが」

　楓かえでが声こえに、隠かくしきれない苛立いらだちを、嫌悪けんおを混まぜる。腰こしの細剣レイピアの、天使てんしの彫刻ちょうこくの柄つかを擦さする。屈かがんで、足元あしもとの木きの枝えだを拾ひろう。

「絢染あやそめさん。一手いって、手合てあわせしてもらえませんか？」

　風木かぜき　楓かえでも魔狩まかりである。ランクＢ、平均的へいきんてき、強つよくも弱よわくもない、普通ふつうの力量りきりょうである。能力のうりょくは戦闘せんとう系けいの一ひとつ、素早すばやい動うごきで翻弄ほんろうする『クイッケン』だったと思おもう。

「喧嘩けんかなら、買かうわよ？」

　桃花ももかが眼がんを飛とばしながら立たちあがった。

　オレは嫌いやな予感よかんがする。

　琴音ことねがオロオロと狼狽うろたえる。

　釣つられて、オレもオロオロと狼狽うろたえる。

「けっ、喧嘩けんかは良よくないです、絢染あやそめさん」

「喧嘩けんかはダメだぞ、桃花ももか」

「いいえ！　これは喧嘩けんかではなく、手合てあわせです！」

　楓かえでが言葉ことばと同時どうじに、疾風しっぷうの速はやさで踏ふみ込こんだ。

　楓かえでの動うごきは、ほとんど見みえなかった。敢あえて表現ひょうげんするなら、形かたちが崩くずれて色いろが流ながれた。

　桃花ももかの眉間みけんに、木きの枝えだの先端せんたんが突つき立たった。瞬間しゅんかん、枝はパァンッと派手はでな音おとで弾はじけた。流ながれた色いろが楓かえでの形かたちに戻もどって、呆然ぼうぜんと座すわり込こんでいた。

　桃花ももかは微動びどうだにしてない。反撃はんげきどころか、防御ぼうぎょもしてない。

　ただ立たっていた桃花ももかに攻撃こうげきして、楓かえでは跳はね返かえされた。尻餅しりもちをついて、ビックリして、呆然ぼうぜんと桃花ももかを見みあげた。

「アタシとアンタの力量りきりょう差さで勝負しょうぶになるわけないでしょ。勇斗ゆうとと琴音ことねに免めんじて、今回こんかいは見逃みのがしてあげるわ」

　桃花ももかが棘とげのある口調くちょうで、野良犬のらいぬでも追おい払はらうように手てを振ふった。こいつはいつもこうだ。

「くっ……」

　楓かえでが歯噛はがみして、桃花ももかを睨にらむ。フラフラと立たちあがって、ブロック塀べいに寄よりかかりながら歩あゆみ去さる。

　途中とちゅうにもう一度いちど、横目よこめに桃花ももかを睨にらんでいた。何なにかを言いっていたのは、聞きこえなかったけれど、きっと悪態あくたいか悪口わるぐちだったのだろう。

マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第9話 EP2-2 楓かえでは風紀ふうき委員いいんである／ＥＮＤ