この世界せかいの隣となりには、『狭間はざま』と呼よばれる世界せかいがある。

　狭間はざまには、『狭魔きょうま』と呼よばれるモンスターが出でる。

　狭魔きょうまを倒たおす、『魔狩まかり』と呼よばれる人間にんげんがいる。

　　　◇

　オレは、遠見とおみ　勇斗ゆうと。十四歳さいの中学生ちゅうがくせいで、冴さえないメガネ男子だんしである。腰こしに廉価品れんかひんの長剣ロングソードをさげる、一応いちおう、駆かけ出だしの魔狩まかりである。

　新種しんしゅの能力のうりょく増強薬ぞうきょうやく、いわゆるドラッグの調査ちょうさを手伝てつだって、廃はいアーケードにいる。

　十年じゅうねん前まえの禍まがつ事件じけんで多おおくの被害ひがいが出でて、放棄ほうきされたらしい。幽霊ゆうれいがいても不思議ふしぎじゃない、不気味ぶきみすぎる廃墟はいきょだ。

「あとはアタシたちに任まかせて、アンタは帰かえりなさい」

　桃花ももかが深慮しんりょありげに、ガラの悪わるい生徒せいとに言いった。

「暗井くらいのやつを捜さがしてもらえるっすか、絢染あやそめ様さま！　ありがたいっす！」

　ガラの悪わるい生徒せいとが、安堵あんどして答こたえた。

　人見知ひとみしりの琴音ことねは、やっぱり桃花ももかの背中せなかに隠かくれる。

　ここにいるのは、オレと、この三人さんにんだけだ。

　こんな廃墟はいきょに、昼間ひるまは誰だれも近ちかづかない。夜よるは、素行そこうの悪わるい若者わかものとか、如何いかがわしいグループとか、命いのち知しらずの肝試きもだめしとかがいたりするらしい。

「今日きょうはアタシたちも帰かえるわよ。夜間やかん装備そうびがないから」

　桃花ももかが断言だんげんした。

「あります」

　不意ふいに、抑揚よくよう少すくない女子じょしの声こえが聞きこえた。

　　　◇

「幽霊ゆうれいさんごめんなさいごめんなさいディスったわけじゃないんです！」

「違ちがうんだまだ科学かがく的てきに解明かいめいできてないと言いいたかったのであって存在そんざいを否定ひていしたわけじゃないんだ！」

　桃花ももかもオレも、声こえのした方ほうに全力ぜんりょくで土下座どげざした。

　声こえの主ぬしは、風紀ふうき委員いいんの風木かぜき　楓かえでである。土下座どげざに首くびを傾かしげ、ナップサックをアスファルトに置おく。

「どうせ準備じゅんびしていないだろうと、夜間やかん装備そうびを持もってきました」

「……実在じつざいするわけないじゃない」

「……幽霊ゆうれいなんて、非ひ科学かがく的てきだぜ」

　もうかなり遅おそいけど、桃花ももかもオレも平静へいせいを取とり繕つくろった。羞恥しゅうちに赤あかい顔かおで、土下座どげざから立たちあがった。

「私わたしは風紀ふうき委員いいんですから、立場たちば上じょう、夜よるの廃墟はいきょに同行どうこうはできません」

「いいわよ別べつに。アンタ程度ていどじゃ足手纏あしでまといよ」

　桃花ももかはいつもこうだ。

「それでも、できれば、村田むらた先生せんせいのご配慮はいりょを汲くんで、内密ないみつにお願ねがいしたいと考かんがえています。もちろん、判断はんだんはお任まかせします」

　楓かえでは言いいたいことを言いって、歩あるき去さった。

　置おかれたナップサックの中身なかみを、琴音ことねが確認かくにんする。

「夜間やかん装備そうびです。懐中かいちゅう電灯でんとうに、インカム、位置いち情報じょうほうタグ、保護ほご手袋てぶくろ、などなどですね。昔むかしのアーケード街がいの見取みとり図ずもありますよ」

　楽たのしそうだ。

「暗井くらいのこと、よろしくお願ねがいするっす！」

　ガラの悪わるい生徒せいとが、オレの手てをゴツい両手りょうてでガッチリと握にぎった。律儀りちぎに深々ふかぶかと頭あたまをさげた。

　オレも桃花ももかも、もう後あとに退ひけないようだった。

　　　◇

　とりあえず、一棟いっとうだけある廃はいビルに入はいる。鉄筋てっきんコンクリートの五階ごかい建だてである。

　窓まどは全すべて侵入しんにゅう防止ぼうしの板いたで塞ふさがれ、暗くらい廊下ろうかを進すすむ。懐中かいちゅう電灯でんとうの明あかりには、散乱さんらんした瓦礫がれきと、薄汚うすよごれた壁かべと、ドアがあった四角しかくい穴あなばかりが浮うかぶ。

「信しんじてるわよ、琴音ことね」

　腰こしの引ひけた桃花ももかが、琴音ことねの左ひだり肩かたを掴つかむ。

「頼たよりにしてるぜ、真奉しんほうさん」

　腰こしの引ひけたオレも、琴音ことねの右みぎ肩かたを掴つかむ。

「遠見とおみ君くんと絢染あやそめさんが一緒いっしょで、とても心強こころづよいです」

　琴音ことねが照てれながら、嬉うれしそうにはにかんだ。

　危あやうい信頼しんらい関係かんけいだ。

　個々人ここじんとしては、誰だれも信頼しんらいできない。信頼しんらいに値あたいする要素ようそを、誰だれも持もってない。

　なのに、三人さんにん集あつまると、なぜか信頼しんらいが発生はっせいする。存在そんざいしない信頼しんらいが、無むから有ゆうが、三人さんにんの中なかに創造そうぞうされる。

「ここは、会議室かいぎしつってありますね。広ひろめの部屋へやで、人ひとが集あつまりやすいと思おもいます」

　琴音ことねが手てにある見取みとり図ずを照てらして、壁かべの穴あなの一ひとつに踏ふみ込こんだ。

「あんっ。まっ、まだ心こころの準備じゅんびが」

「早はやまるな。人ひと以外いがいのものが集あつまってたら大変たいへんだぞ」

　桃花ももかもオレも、震ふるえながら続つづいた。

　暗くらい、広ひろい部屋へやだ。二に、三さんの部屋へやが繋つながっているようだ。

　懐中かいちゅう電灯でんとうの丸まるい明あかりが、あちこちを順番じゅんばんに照てらす。

　ボロボロの黒くろいカーテンが、丁寧ていねいに窓まどを覆おおう。天井てんじょうには割われた照明しょうめいがぶらさがる。壊こわれた長机ながづくえが残骸ざんがいを重かさね晒さらす。

　部屋へやの片隅かたすみに、人ひとっぽい影かげがある。

　　　◇

「きゃーっ！　出でたーっ！」

「うぎゃっ！　うぎゃっ！」

　桃花ももかとオレは、琴音ことねの肩かたを引ひっ張ぱって全速力ぜんそくりょくで逃にげ出だした。

　追おってくる。

　それは、闇やみだ。闇やみが、暗くらく狭せまい廊下ろうかを、瓦礫がれきの散乱さんらんした床ゆかを、ヒビの入はいった壁かべを、ところどころ割われた天井てんじょうを、縦横じゅうおう無尽むじんに駆かけ巡めぐった。

　闇やみが纏まとうように、風かぜを切きる音おとがした。

「きゃーっきゃーっ！」

　桃花ももかが桃花ももかにあるまじきカワイイ悲鳴ひめいをあげながら、オレの腰こしの長剣ロングソードを抜ぬく。暗くらい廊下ろうかに振ふりまわす。

　キィィィンッと甲高かんだかく、金属きんぞく同士どうしの打うち合あう音おとが鳴なった。

「うわぁっ！」

　夕暮ゆうぐれの廃はいアーケードに飛とび出だす。ゼェゼェと息いきが乱みだれる。座すわり込こみ、出でてきた穴あなを振ふり返かえる。

　かつては正面しょうめん扉とびらだった大穴おおあながある。大穴の奥おくの闇やみには、オレンジ色いろの夕焼ゆうやけが差さし込こむ。

「まさか、ここまでは追おってこないよな？」

　オレはビビりながら聞きいた。

「……はっきりとは見みえなかったけど、幽霊ゆうれいじゃなくて、人ひとだったわ」

　桃花ももかが蒼褪あおざめた顔かおで答こたえた。

「……そういうことは、もっと早はやく言いえよ」

「だって、怖こわくて、それどころじゃなかったのよ」

　桃花ももかが恥はずかしさに顔かおを赤あかくした。

　オレも怖こわかったから、恥はずかしがることではない。と、思おもう。

マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第13話 EP2-6 幽霊ゆうれいって怖こわい／ＥＮＤ