この世界せかいの隣となりには、『狭間はざま』と呼よばれる世界せかいがある。

　狭間はざまには、『狭魔きょうま』と呼よばれるモンスターが出でる。

　狭魔きょうまを倒たおす、『魔狩まかり』と呼よばれる人間にんげんがいる。

　　　◇

　日ひが暮くれる。廃はいアーケードに、夕焼ゆうやけと宵闇よいやみが交まじる。

　オレは、遠見とおみ　勇斗ゆうと。十四歳さいの中学生ちゅうがくせいで、冴さえないメガネ男子だんしである。腰こしに廉価品れんかひんの長剣ロングソードをさげる、一応いちおう、駆かけ出だしの魔狩まかりである。

「間違まちがいなく、人ひとだったんだな？　幽霊ゆうれいじゃなかったんだな？」

　オレは念入ねんいりに確認かくにんした。間違まちがいは絶対ぜったいに許ゆるされない。

　絢染あやそめ　桃花ももかは魔狩まかりである。十四歳さいの中学生ちゅうがくせいで、桃色ももいろの長ながい髪かみで、華奢きゃしゃで、胸むねが小ちいさい。

　腰こしに、自身じしんと同どうサイズの両刃りょうばの大剣たいけんをさげる。

「パニクってたし暗くらかったけど、手応てごたえも気配けはいも人ひとだったわ」

　桃花ももかが慎重しんちょうに、思考しこうを何重なんじゅうにも重かさねながら答こたえた。

　真奉しんほう　琴音ことねは、クラスメートで魔狩まかりである。銀縁ぎんぶちの丸まるメガネをかけたメガネ女子じょしで、灰色はいいろの長ながい髪かみを三みつ編あみにして、小柄こがらで胸むねが大おおきい。

　腰こしに、赤あかいハートと白しろい翼つばさで飾かざられた片手かたてサイズの杖つえをさげる。

「でしたら、確認かくにんに戻もどりましょう」

　琴音ことねが、キラキラと信頼しんらいの輝かがやく瞳ひとみで提案ていあんした。

「もう暗くらくなるし、帰かえろうぜ」

　オレは熟考じゅっこうに熟考じゅっこうを重かさねて結論けつろんした。

　当然とうぜん、そんなビビり散ちらかした結論けつろんが通とおるわけもなかった。　

　　　◇

　さっき逃にげ出だした廃はいビルに入はいる。

　廃はいアーケードに一棟いっとうだけあるビルで、五階ごかい建だてで、鉄筋てっきんコンクリートで破損はそんが少すくない。人ひとが集あつまるには好条件こうじょうけんの物件ぶっけんである。

　暗くらい廊下ろうかを、懐中かいちゅう電灯でんとうを持もつ琴音ことねが先頭せんとうで進すすむ。オレと桃花ももかはビビって、琴音ことねの肩かたにしがみつく。

　あれが幽霊ゆうれいではなかったとして、幽霊ゆうれいがいないとはならない。これだけ不気味ぶきみな廃墟はいきょだ。いても不思議ふしぎじゃない。

「会議室かいぎしつです」

　琴音ことねが無警戒むけいかいに踏ふみ込こんだ。

　オレと桃花ももかは警戒心けいかいしんマックスで続つづいた。

　暗くらく広ひろい部屋へやの片隅かたすみに、人ひとがいる。懐中かいちゅう電灯でんとうの丸まるい明あかりに照てらされて、雑ざつに包帯ほうたいの巻まかれた腕うでで、眩まぶしそうに手てを翳かざす。

　ボサ髪がみの地味じみな、小柄こがらで俯うつむき気味ぎみで、根ねの暗くらそうな感かんじの男子だんしで、腰こしに短剣ダガーを二本にほんさげる魔狩まかりだ。同おなじ中学校ちゅうがっこうの学生服がくせいふくを着きて、ガラの悪わるい生徒せいとたちと一緒いっしょにいた、名前なまえは確たしか、暗井くらいだ。

「友ともだちが心配しんぱいしてたわよ」

　琴音ことねが、おっかなびっくり声こえをかけた。

「どいつもこいつも！　バカにしやがって！」

　暗井くらいが、怒いかりに興奮こうふんした口調くちょうで答こたえた。

「ゴリ先せんの野郎やろう！　血ちが出でてる、体からだが小ちいさいんだから無理むりするな、だとぉっ？！」

　目めつきが怖こわい。オレたちの方ほうを見みてるようで、見みてないようで、危あやうい。

　　　◇

「体からだが小ちいさくて、悪わるいかよ？！」

　怒鳴どなった暗井くらいの動うごきが、ほとんど見みえなかった。敢あえて表現ひょうげんするなら、形かたちが崩くずれて黒くろが流ながれて、闇やみとなった。

　オレと琴音ことねの前まえに、桃花ももかが立たつ。半袖はんそでセーラー服ふくの赤あかいスカーフを解ほどき、放ほうり捨すてる。

　桃花ももかはパワー系けいの『ウォリア』である。一般人いっぱんじんよりは速はやくても、スピード系けいの『クイッケン』よりは遅おそい。

　ランクＳ手前てまえのランクＡ『ウォリア』と、能力のうりょく増強薬ぞうきょうやくで強化きょうかされたランクＣ『クイッケン』。どれほどの差さがあるのか、その差さを埋うめられるか、の勝負しょうぶだ。

　人ひととしてはトロい琴音ことねと、論外ろんがいのオレは論外ろんがいである。桃花ももかをこの状態じょうたいに持もち込こむまでの、ロケットブースター的てきな役割やくわりに近ちかい。最早もはや用済ようずみと、自信じしんをもって断言だんげんできる。

　桃花ももかが、腰こしの革鞘かわざやの剣留けんとめ金具かなぐを外はずす。大剣たいけんを片手かたてで握にぎり、腰こしを屈かがめる。

　桃花ももかの背中せなかは、女子じょし相応そうおうに華奢きゃしゃなのに、最上級さいじょうきゅうに頼たのもしい。

　暗くらく広ひろい部屋へやを、闇やみが縦横じゅうおう無尽むじんに駆かけ巡めぐる。風かぜを切きる音おとを纏まとって、桃花ももかに襲おそいかかる。

　対たいする桃花ももかは、大剣たいけんで一気いっきに斬きりあげる。

　キィィィンッッッ！、と鋼はがね同士どうしが甲高かんだかく打うち合あった。

　闇やみが、長机ながづくえの残骸ざんがいを吹ふき飛とばしながら床ゆかに転ころがった。流ながれる黒くろが、人ひとの形かたちに、暗井くらいに戻もどった。

　　　◇

「うっ！？　うぁぁぁっっっ！！！」

　暗井くらいが這はいつくばったまま、怒いかったように怯おびえたように叫さけぶ。立たちあがり、無様ぶざまに前屈まえかがんで、部屋へやの出口でぐちの一ひとつへと走はしる。

　逃にげた。逃にげ出だした。桃花ももかの強つよさに、暗井くらいは戦意せんいを挫くじかれた。

　でもマズい。全力ぜんりょくで逃にげる『クイッケン』を、この三人さんにんで止とめられるはずがない。

「うぎゃっ？！」

　誰だれかに殴なぐられて、暗井くらいが倒たおれた。

「私わたし、犯罪はんざいに類るいすることには疎うとくて申もうし訳わけないのですが」

　風紀ふうき委員いいんの風木かぜき　楓かえでだ。細剣レイピアを使つかうランクＢの『クイッケン』、魔狩まかりだ。

「危険きけんな能力のうりょく増強薬ぞうきょうやくとは、大たいした効果こうかはないのでしょうか？　それとも、使用しようした魔狩まかりの能力のうりょくが低ひくかったのでしょうか？」

　倒たおれた暗井くらいのポケットを探さぐって、錠剤じょうざいらしきものの入はいった小袋こぶくろを取とり出だした。

マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第14話 EP2-7 再戦さいせん／ＥＮＤ