この世界せかいの隣となりには、『狭間はざま』と呼よばれる世界せかいがある。

　狭間はざまには、『狭魔きょうま』と呼よばれるモンスターが出でる。

　狭魔きょうまを倒たおす、『魔狩まかり』と呼よばれる人間にんげんがいる。

　　　◇

　オレは、遠見とおみ　勇斗ゆうと。十四歳さいの中学生ちゅうがくせいで、冴さえないメガネ男子だんしである。腰こしに廉価品れんかひんの長剣ロングソードをさげる、一応いちおう、駆かけ出だしの魔狩まかりである。

「なぁ、桃花ももか。次つぎの日曜日にちようび、暇ひまか？　この間あいだの礼れいっていうか、一緒いっしょにどっかに遊あそびに行いかないか？」

　オレは学校がっこうの帰かえり道みちに、桃花ももかに聞きいた。

　絢染あやそめ　桃花ももかは魔狩まかりである。オレの幼馴染おさななじみで、十四歳さいの中学生ちゅうがくせいで、桃色ももいろの長ながい髪かみで、華奢きゃしゃで、胸むねが小ちいさい。

　腰こしに、自身じしんと同どうサイズの両刃りょうばの大剣たいけんをさげる。

「えっ！？　えっえっえっ？！　そっ、それなら、これが」

　桃花ももかが、なぜか取とり乱みだす。チケットを二枚にまい、オレの前まえに差さし出だす。

「ぐっ、偶然ぐうぜんなんだけど、遊園地ゆうえんちの一日いちにちフリーパスが二枚にまいあるわ！」

「おっ！　いいな。一緒いっしょなら、絶対ぜったいに楽たのしいぜ」

　きっかけは、こんなよくあることだった。

　　　◇

　日曜にちようの朝あさだ。白しろくて大おおきな雲くもが浮うかぶ快晴かいせいだ。

　遊園地ゆうえんちの前まえの、並木道なみきみちで待まち合あわせている。知名度ちめいどのない地元じもとの偉人いじんの紹介しょうかい看板かんばんが定番ていばんである。オレは久ひさしぶりに行いく。

　桃花ももかが先さきに待まっている。いつもの私服しふく、ノースリーブにミニスカートにスニーカー姿すがたである。いや、今日きょうは、ちょっとヒラヒラしてて女子じょしっぽい感かんじか。

「早はやいな、桃花ももか。まだ時間じかんあるぜ」

　オレは、スマホで時間じかんを確認かくにんしながら声こえをかけた。

　二人ふたり並ならんで、並木なみきを眺ながめる。青々あおあおと茂しげって、セミの声こえが煩うるさい。

　並木なみきの一本いっぽんから、三さんメートルはある大鎚おおづちが伸のびる。大鎚おおづち？、金鎚かなづち？、『ディメンションクラッシャー』と呼よばれる大おおきなハンマーである。それを背負せおうドレス姿すがたの大人おとなの女おんなの人ひとが、こちらを木陰こかげから覗のぞく。

「あの人ひと、久ひさしぶりに見みたな」

「全国ぜんこくでもトップクラスだから、忙いそがしいんでしょ」

　桃花ももかが興味きょうみなさげに答こたえた。

　細長ほそながい金属きんぞくの柄えに、自販機じはんきサイズのハンマーヘッドが載のっている。

　輝かがやくゴールドカラーで、優美ゆうびな装飾そうしょくが全体ぜんたいに入はいって、ヘッドに彫ほられた女神めがみが神々こうごうしい。

「待またせたな、ライバル！」

「あっ、あのっ！　おはようございます、遠見とおみ君くん！　絢染あやそめさん！」

　古堂ふるどうと琴音ことねが合流ごうりゅうした。

「オレも今いま来きたとこだぜ！」

　これで、四人よにん揃そろった。

「……え？　なんでこの二人ふたりも一緒いっしょに……？」

　なぜか桃花ももかが、とても残念ざんねんな人ひとを見みる目めでオレを見みた。

　　　◇

「なんか悪わりぃな、俺おれっちまで誘さそってもらって。中坊ちゅうぼうに奢おごらせるのもダセぇから、俺おれっちも金かね出だすぜ」

　古堂ふるどう　和也かずやは、オレや桃花ももかの近所きんじょに住すむ大学生だいがくせいである。金髪きんぱつを逆立さかだて、黒くろい革かわジャン革かわパンツの、派手はでな出いで立たちの男おとこである。

　遠距離えんきょり戦闘系せんとうけいの魔狩まかり『スナイプ』なのにランクＤ、一般人いっぱんじん並なみの力量りきりょうしかない。オレが狭魔きょうまに襲おそわれたときに一緒いっしょに戦たたかってくれた、命いのちの恩人おんじんだ。

「いいっすよいいっすよ。一緒いっしょに倒たおした狭魔きょうまが、一般人いっぱんじんに被害ひがいを出だしかねない『下禍げまがつ』区分くぶんだったらしいっす。おかげで、報酬ほうしゅうが多おおかったっす」

　オレは、ジーパンのポケットを叩たたきながら笑わらった。

「おっ？！　だったら俺おれっちに半分はんぶん渡わたすべきだろ？　二人ふたりで倒たおしただろ？」

「山分やまわけしたら、今日きょうの奢おごりより減へるっすよ？　いいっすか？」

「本当マジか！？　だったら、奢おごりでいいや」

「中学生ちゅうがくせいの『報酬ほうしゅうが多おおい』なんて、そんなもんっす」

　他愛たあいないやり取とりで、二人ふたりして大笑おおわらいした。

　琴音ことねは申もうし訳わけなさげに眉まゆをさげる。

「ごめんなさい、絢染あやそめさん。お邪魔じゃまをするつもりではなかったんです」

　真奉しんほう　琴音ことねはオレと桃花ももかのクラスメートである。銀縁ぎんぶちの丸まるメガネに灰色はいいろの長ながい髪かみを三みつ編あみにして、小柄こがらで胸むねが大おおきい人見知ひとみしりの女子じょしである。フリルやレースがいっぱいのキュートな私服しふくを好このむ。

「いいのよ琴音ことね。そんなんじゃないから。大勢おおぜいで遊あそんだ方ほうが楽たのしいから」

　拗すねた桃花ももかが琴音ことねの腕うでにしがみつく。小ちいさな胸むねを押おしつけて頬擦ほおずりする。酔よっぱらいみたいな絡からみ方かたである。

　桃花ももかは人付ひとづき合あいの距離感きょりかんがおかしい。

「あっ、あっ、絢染あやそめさんっ！　近ちかいです！　当あたってます！」

　琴音ことねが、恥はずかしそうに顔かおを真まっ赤かにした。強つよく目めを瞑つぶって、頬擦ほおずりする桃花ももかを離はなそうと無駄むだな足掻あがきをした。

　ランクＡ『ウォリア』の桃花ももかは腕力わんりょくもおかしい。

　　　◇

　入園口にゅうえんぐちの列れつが減へるのを待まって、遊園地ゆうえんちに入はいる。地方ちほう都市としの小ちいさなとこだけど、快晴かいせいの日曜にちようだけあって人ひとが多おおい。

「お久ひさしぶりですわね、未来みらいを担になう私わたくしの後継こうけい、桃花ももかちゃん。一月ひとつきぶりかしら？」

　前方ぜんぽうの人混ひとごみから、鋭するどく高たかい女おんなの声こえが聞きこえた。

　人混ひとごみがドヨめき、モーゼの十戒じゅっかいみたいに退ひき割われた。

　大おおきなハンマーを背負せおうドレス姿すがたの美女びじょが澄すまし顔がおで、モデル立だちで佇たたずむ。

　輝かがやくゴールドカラーで優美ゆうびな装飾そうしょくが全体ぜんたいに入はいる、『ディメンションクラッシャー』と名高なだかいハンマーである。

　ドレスは、薄紫うすむらさきを基調きちょうに華はなやかな刺繍ししゅうがされた薄手うすでのサマードレスだ。肩かたや脇わきや太腿ふともものスリットがセクシーだ。

「健勝けんしょうのようで何なによりです。私わたくし？　もちろん、連戦れんせん連勝れんしょうでしてよ」

　髪かみは燃もえるような赤色あかいろで、波打なみうち膨ふくらむ。美女びじょでナイスバディで大人おとなの魅力みりょくが溢あふれる。赤あかい唇くちびるで不敵ふてきに微笑ほほえむ。

　斎賀さいが　皐月さつきは全国ぜんこくでもトップクラスの魔狩まかり、ランクＳＳＳの『ウォリア』である。

　……いや、今いまは、その紹介しょうかいは適切てきせつではないだろう。

「でも本当ほんとうは、三十一分さんじゅういっぷん四十七秒よんじゅうななびょう前まえに会あってますの。再会さいかいの感激かんげきに飛とびつきたい激情げきじょうを抑おさえますのが、いかな狭魔きょうまよりも強敵きょうてきでしたわ」

「知しってるわ。見みえてたわ」

　桃花ももかが興味きょうみなさげに、素そっ気けなく答こたえた。

「冷たいクゥーーーーーッル！　そこがまた素敵すてきで興奮こうふんしますわ！」

　皐月さつきが、その場ばに頽くずおれるように座すわり込こむ。息いきを荒あらげて頬ほおを紅潮こうちょうさせる。

「あぁ、でも、次代じだいの強者きょうしゃを見守みまもり導みちびくのは、今いまの強者きょうしゃの義務ぎむ。これも、そのための試練しれんですのね」

　斎賀さいが　皐月さつきは、不適切ふてきせつな感かんじの、桃花ももかのストーカーである。

マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第16話 EP3-1 最強さいきょうの魔狩まかり／ＥＮＤ