この世界せかいの隣となりには、『狭間はざま』と呼よばれる世界せかいがある。

　狭間はざまには、『狭魔きょうま』と呼よばれるモンスターが出でる。

　狭魔きょうまを倒たおす、『魔狩まかり』と呼よばれる人間にんげんがいる。

　　　◇

　オレは、遠見とおみ　勇斗ゆうと。十四歳さいの中学生ちゅうがくせいで、冴さえないメガネ男子だんしである。腰こしに廉価品れんかひんの長剣ロングソードをさげる、一応いちおう、駆かけ出だしの魔狩まかりである。

「本日ほんじつは、遠見とおみさんにお願ねがいがあるのですが」

　魔狩まかりギルドの受付うけつけカウンターで、黒髪くろかみをきつく纏まとめた受付嬢うけつけじょうが告つげた。

　　　◇

　数日後すうじつごの日曜にちようの昼間ひるまに、オレはビジネス街がいの広ひろい駐車場ちゅうしゃじょうにいる。日曜にちようなのに、半分はんぶんくらいは車くるまで埋うまる。

「遠見とおみ君くん。急きゅうな依頼いらいを受うけてくれて、感謝かんしゃする」

　片桐かたぎりが声こえをかけてきた。

　魔狩まかりギルドの、この区域くいきの担当たんとう責任者せきにんしゃだ。黒くろいスーツ姿すがたの、親おやよりも年上としうえくらいのオッサンだ。背せが高たかく痩やせ型がたで、サングラスと整ととのった髭ひげと、左ひだり瞼まぶたの縦たての傷痕きずあとが特徴的とくちょうてきな、哀愁あいしゅう漂ただよう渋しぶさだ。

「これくらい、いいっすよ。いつもお世話せわになってるっすから」

　オレは軽かるい口調くちょうで答こたえた。

　オレが呼よばれたのは『特殊とくしゅな挙動きょどうの狭魔きょうまの討伐とうばつ作戦さくせん』だ。

　作戦さくせん自体じたいは単純たんじゅん明快めいかいである。

　ランクＡの魔狩まかりが倒たおしそびれた狭魔きょうまを討伐とうばつする。

　狭魔きょうまを呼よび寄よせる魔法品マジックアイテム『刻印こくいん』を使つかう。

　ランクＡが三人さんにん掛がかりの必勝ひっしょう体制たいせいで臨のぞむ。

「少年しょうねん。協力者きょうりょくしゃの『スコーパ』であるな？　よろしく頼たのむ」

　アロハシャツに半はんズボンでサンダルのスキンヘッドマッチョ大男おおおとこと握手あくしゅを交かわす。普段着ふだんぎのＴティーシャツジーパンスニーカーのオレよりラフな格好かっこうをしている。

　武器ぶきはメリケンサックだ。見みたまんま、肉弾戦にくだんせん大好だいすきな『ウォリア』だ。

「きゃははっ！　初はじめて見みた！　珍めずらしい能力のうりょくなんでしょ！？」

　ボウガンを持もつ化粧けしょうの濃こい大人おとなの女おんなの人ひとがテンション高たかく笑わらった。たくさんのアクセサリーでジャラジャラと飾かざって、桃花ももか並なみに丈たけの短みじかいパステルブルーのワンピースにハイヒールと、派手はでな出いで立たちだ。

「……」

　無口むくちなフルプレートメイルとも握手あくしゅを交かわす。

　武器ぶきはオーソドックスに、長剣ロングソードとカイトシールドを装備そうびする。全身ぜんしん鎧よろいで中身なかみは見みえないけど、体格たいかくが良よさそうだから男おとこの人ひとだと思おもう。

「よろしくお願ねがいしまっす」

　ランクＡが三人さんにんもなんて、オレは緊張きんちょうして硬かたい挨拶あいさつをした。

　　　◇

　オレは、ランクＡの三人さんにんがこれから討伐とうばつする狭魔きょうまの観察かんさつ役やくだ。

　傍観者ぼうかんしゃとして、狭魔きょうまを見みて、分析ぶんせきする。外見がいけんを絵えに描かいて、能力のうりょくを数値化すうちかする。

　この世界せかいから狭間はざまが見みえる特殊とくしゅ能力のうりょく持もちだから、ちょっとでも特殊とくしゅな狭魔きょうまが出でると、よく観察かんさつを頼たのまれる。

　狭魔きょうまとは、全まったくの未知みちな存在そんざいだ。人類じんるいの興味きょうみの対象たいしょうだ。

　知識ちしきは武器ぶきだ。

「いつでもいいっす！」

　オレは大おおきく手てを振ふって、三人さんにんに合図あいずを送おくった。

『よし！　戦闘せんとう開始かいし！』

　三人さんにんが揃そろえて、『刻印こくいん』を嵌はめた手てを高たかく掲かかげた。

　前触まえぶれもなく、空気くうきが変かわった。

　　　◇

　黒くろい世界せかいに、白しろい狭魔きょうまがいる。人間にんげんと大差たいさないサイズで、人間に似にた形かたちで、白い粘土ねんどみたいな質感しつかんで、黒い空間くうかんに片膝かたひざを抱かかえて座すわる。

　おかしい。

　魔狩まかり三人さんにんと対峙たいじして、白しろい狭魔きょうまは動うごかない。普通ふつうなら、狭魔きょうまはすぐに魔狩まかりを襲おそう。

　なるほど、特殊とくしゅな挙動きょどうの狭魔きょうまのようだ。

　その白しろい狭魔きょうまは、人ひとの形かたちの粘土ねんどを捩ねじりに捩ねじったような見みた目めをしている。白い表皮ひょうひに螺旋らせんの凹凸おうとつが、頭頂部とうちょうぶから足あしの爪先つまさきまで、全身ぜんしんにある。

　おかしい。

　狭魔きょうまの外見がいけんに普通ふつうなんてないから、そんなものがおかしいって話はなしじゃない。

　何なんだか、違和感いわかんがある。

　不意ふいに、白しろい狭魔きょうまが、こっちを見みた。オレの方ほうを見みた。螺旋らせんの凹凸おうとつのある人ひとの顔かおみたいな部位ぶいが、なぜだか、笑わらってるように見みえた。

　……いやいやいや。そこに目めも鼻はなも口くちも耳みみもないのに、こっちを見みたも笑わらったもない。

　そもそも、狭間はざまから、この世界せかいを見みるなんて、できるわけがない。

　……いや、この世界せかいから狭間はざまが見みえる人間にんげんがいるのだから、狭間はざまからこの世界せかいが見みえる狭魔きょうまがいたとして、不思議ふしぎはないのか？

　……いやいやいや。困こまる。それは非常ひじょうに困こまる。

　背中せなかに、強烈きょうれつな悪寒おかんが走はしった。

「盾たて、構かまえ！　ボウガンで援護えんごを頼たのむ！　こちらから仕掛しかけるのである！」

　一向いっこうに動うごかない白しろい狭魔きょうまに、三人さんにんが先制せんせい攻撃こうげきを仕掛しかけた。

　オレは、桃花ももかの狭魔きょうま退治たいじを何度なんども見みてる。だから、そのくらいの強つよさの狭魔きょうまなら雰囲気ふんいきで分わかる。

　その白しろい狭魔きょうまは、格かくが違ちがう。オレが見みたヤツらより、遥はるかにヤバい。もしかすると、この間あいだの巨大きょだいな毛玉けだまにも匹敵ひってきする。

　　　◇

　狭間はざまが消きえた。

　ランクＡの魔狩まかり三人さんにんが、アスファルトの駐車場ちゅうしゃじょうに倒たおれて、呻うめいていた。

　気紛きまぐれに野良猫のらねこの相手あいてをしたような。牙剥きばむく小動物しょうどうぶつを軽かるくあしらったような。

　あの白しろい狭魔きょうまに殺ころす気きがなかった。だから、ランクＡの魔狩まかり三人さんにんが死しなずに済すんだ。それだけだ。

　オレは、恐怖きょうふに震ふるえていた。世界せかいが不安定ふあんていに揺ゆれて、鼓膜こまくにはガチガチと歯はの打うち合あう音おとだけが響ひびいた。

　とんでもないものを見みてしまった。見みてはいけない何なにかを見みてしまったような、理由りゆうも分わからない、ただ後悔こうかいがあった。

マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第19話 EP4-2 特殊とくしゅな狭魔きょうま／ＥＮＤ