この世界せかいの隣となりには、『狭間はざま』と呼よばれる世界せかいがある。

　狭間はざまには、『狭魔きょうま』と呼よばれるモンスターが出でる。

　狭魔きょうまを倒たおす、『魔狩まかり』と呼よばれる人間にんげんがいる。

　　　◇

　小石こいしが駐車場ちゅうしゃじょうの床ゆかに落おちて、コツン、と硬かたく鳴なった。パキンッ、と高たかい音おとで砕くだけた。

　半はん地下ちか駐車場ちゅうしゃじょうの暗くらがりに、桃花ももかがいる。狭間はざまから戻もどって、オレは背後はいごにいるから背中せなかしか見みえないけど、服ふくが破やぶれてしまっている。

　オレは、遠見とおみ　勇斗ゆうと。十四歳さいの中学生ちゅうがくせいで、冴さえないメガネ男子だんしである。

　普段着ふだんぎのＴティーシャツジーパンスニーカーで、腰こしに廉価品れんかひんの長剣ロングソードをさげる。一応いちおう、駆かけ出だしの魔狩まかりである。

「桃花ももか。ほい、Ｔティーシャツ」

　オレは、オレの予備よびのＴティーシャツを桃花ももかに放ほうった。さすがに上半身じょうはんしんがほぼ裸はだかは恥はずかしいだろう。

「ありがと」

　桃花ももかが受うけ取とって、素早すばやく着きる。

「何なにこれっ！？　ダサっ？！」

「ダサく無ねぇし。流行はやりのダサＴティーだし」

「やっぱダサいんじゃん！」

　お気きに入いりをダサいと怒おこられた。ちょっとショックだ。

　　　◇

　ヒュン、と風切かぜきり音おんが鳴なる。

　桃花ももかが大剣たいけんを握にぎって、革鞘かわざやで受うけた。パァンッ！と派手はでな破裂音はれつおんがした。

「えっ！？」

　桃花ももかの華奢きゃしゃな体からだは、秋葉あきは先生せんせいが振ふった鞭むちの衝撃しょうげきに、間抜まぬけな声こえで跳はね飛とばされた。

　打球だきゅうの速度そくどで、鋭角えいかくに床ゆかにぶつかる。鋭角えいかくに跳はね返かえってグルグル回まわりながら、全身ぜんしんを捻ひねって両手りょうて両足りょうあしで着地ちゃくちする。スニーカーの靴底くつぞこで、白しろい煙けむりを出だしながら急きゅうブレーキをかける。

　空中くうちゅうでの制動せいどうがネコだ。着地ちゃくちも威嚇いかくするネコだ。

「アタシのこと価値かちないとか言いっといて、アンタだって『ウォリア』じゃん！」

　桃花ももかが威嚇いかくするネコのポーズで、秋葉あきは先生せんせいに抗議こうぎした。

「実行じっこう部隊ぶたいだって必要ひつようでしょ！」

　秋葉あきは先生せんせいが、気きにしてる口調くちょうで抗議こうぎし返かえした。

　あの桃花ももかを跳はね飛とばすとは、なかなかのパワーだ。力ちからの収束しゅうそくがしやすい鞭むちを武器ぶきとしてるのも、知性ちせいが感かんじられてポイント高たかい。パワフル、インテリ、セクシー。

「それを、どいつもこいつも、『これからは狭聖きょうせい様さまの時代じだい』って！　何なにが、『単純たんじゅんな戦闘せんとう系けいの魔狩まかりは狭聖きょうせい様さまの下位かい互換ごかん』よ？！　対話たいわの時間じかんすら碌ろくに確保かくほできない存在そんざいに、私わたしが劣おとるっての！？」

　魂たましいの叫さけびだ。

「アンタの事情じじょうなんて、知しったこっちゃないわよ！」

　桃花ももかが叫さけび返かえした。本質ほんしつであり、全すべてだった。

　　　◇

「そう、そうよ、それより、そんなことより。どうして、『上禍じょうまがつ』に殺ころされてないのよ？　だって、『上禍じょうまがつ』、『上禍じょうまがつ』よ？」

　秋葉あきは先生せんせいが動揺どうようする。

　無理むりもない。桃花ももかを『ランクＡの魔狩まかり』としか認識にんしきできていないのだから。

「それこそ、知しったこっちゃないわよ。研究けんきゅう部門ぶもんってのが見栄みえを張はったのか、アタシが強つよすぎたんじゃないの？」

　桃花ももかが、威嚇いかくするネコのポーズから立たちあがる。短みじかいスカートの砂埃すなぼこりを叩はたき落おとす。

　秋葉あきは先生せんせいの戦意せんいは折おれる寸前すんぜんに見みえる。ダメ押おしを狙ねらって、オレが続つづく。

「きっと分わからないっすよ。巨乳きょにゅうの秋葉あきは先生せんせいには、貧乳ひんにゅうの桃ももぱがっ？！」

　桃花ももかの裏拳うらけんがオレの顔面がんめんに入はいった。痛いたみに顔かおを抑おさえて蹲うずくまった。

　謂いわれのない暴力ぼうりょくがオレを襲おそう。稀まれによくある。

　桃花ももかがドヤ顔がおで引ひき継つぐ。

「まだ続つづける？　結果けっかは見みえたと思おもうけど？」

　こいつはいつもこうだ。もうちょっと穏便おんびんにできないのか。

「私わたしはっ！　私わたしは、私わたしが有能ゆうのうだって示しめさないといけないの！　皆みんなに、認みとめさせないと……」

　秋葉あきは先生せんせいの声こえが、小ちいさくなっていく。

　本人ほんにんも、勝かち目めがないと分わかっている。負まけられないけれど、負けを認みとめられないけれど、負けを察さっしている。

　もはや、勝敗しょうはいは決けっした。

　　　◇

　秋葉あきは先生せんせいが、オレたちを見みる。動揺どうように瞳ひとみが震ふるえる。

「……くっ」

　背中せなかを見みせて、駐車場ちゅうしゃじょうの奥おくへと駆かけ出だした。

「秋葉あきは先生せんせい！」

　オレは、慌あわてて声こえをかけた。

　巨乳きょにゅうがブラウスのボタンを千切ちぎりそうな勢いきおいで、ほんの僅わずか、足あしをとめて振ふり返かえる。そこを狙ねらって、言葉ことばを続つづける。

「えっと、『自分じぶんの能力のうりょくは自分で認みとめなさい』って桃花ももかがたまに言いうっす」

　ダサＴティーの肩かたに軽かるく手てを置おくと、桃花ももかが照てれて赤面せきめんした。チョロい。

　秋葉あきは先生せんせいは何なにかを言いいたげにして、何なにも答こたえずに、また駆かけ出だした。長ながい脚あしで、あっと言いう間まに暗くらがりに消きえていった。

マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第23話 EP4-6 気難きむずかしいお年頃としごろ／ＥＮＤ