この世界せかいの隣となりには、『狭間はざま』と呼よばれる世界せかいがある。

　狭間はざまには、『狭魔きょうま』と呼よばれるモンスターが出でる。

　狭魔きょうまを倒たおす、『魔狩まかり』と呼よばれる人間にんげんがいる。

　　　◇

　オレは、遠見とおみ　勇斗ゆうと。十四歳さいの中学生ちゅうがくせいで、冴さえないメガネ男子だんしである。腰こしに廉価品れんかひんの長剣ロングソードをさげる、一応いちおう、駆かけ出だしの魔狩まかりである。

「琴音ことね御姉様おねえさま、声こえを出だして！　イチ、ニッ、イチ、ニッ！」

　体操服たいそうふくの琴音ことねと麗美れみが、放課後ほうかごにグラウンドの隅すみを走はしる。

　麗美れみは元気げんきいっぱいに前まえを行いき、琴音ことねは今いまにも倒たおれそうにフラフラと追おう。

「ひぃっ、いちっ……にぃっ……。ふぅっ、いちっ……にぃっ……」

　美少女びしょうじょ転入生てんにゅうせいの麗美れみは、青あおく透すき通とおるサラサラストレートヘアが風かぜに靡なびいて、汗あせがキラキラと輝かがやく。琴音ことねは、フラつく一歩いっぽごとに大おおきな胸むねが揺ゆれる。

　放課後ほうかごだというのに、ギャラリーの生徒せいとが多おおい。男子だんしが多おおめか。

　オレは、ほら、関係者かんけいしゃだから。友ともだちだから。

「一週間いっしゅうかん後ごに再戦さいせんなのに、今いまさら走はしり込こみして意味いみないと思おもうけど」

　桃花ももかも、怪訝けげんと二人ふたりを眺ながめる。

「そもそも、狭魔きょうまが笑わらってた、って何なんなのよ？」

「桃花ももかも、コイツとは正々せいせい堂々どうどうと全力ぜんりょくで戦たたかってみたい、って思おもうことあるだろ？」

　オレは、全すべてを理解りかいした顔かおで答こたえた。

「勇斗ゆうとは、そういうことあるんだ？」

　桃花ももかが怪訝けげんそうに聞きいた。

「あるわけないだろ？　オレが負まけるじゃん」

　オレは、当然とうぜんと否定ひていした。

「だと思おもった」

　桃花ももかが納得なっとく顔がおで頷うなずいた。

「ほら、あれだよ。長年ながねんの悲願ひがんが叶かなうとか、生涯しょうがいのライバルに出会であうとか。それを喜よろこんで笑わらう感かんじ」

　オレはドヤ顔がおで解説かいせつした。

　琴音ことね＆アンド麗美れみ対たいキューブを見みていて、そんな気きがした。気きがしただけで、気きのせいかも知しれないし、考かんがえすぎかも知しれない。

「勇斗ゆうとは兎とも角かく。実際じっさいに戦たたかった琴音ことねが言いうなら、信しんじるしかないか」

　桃花ももかが納得なっとくした。

「オレも、そう思おもう」

　オレも納得なっとくした。琴音ことね本人ほんにんが望のぞむなら、外野がいやが反対はんたいする意味いみはない。

「琴音ことね御姉様おねえさま！　ほらっ、もっと声こえを出だして！　イチ、ニッ、イチ、ニッ！」

「ひっ、ひぃぃぃ～。ひぃっ、麗美れみちゃっ、ふぅっ、ちょっ、ちょっと、待まっ……」

　琴音ことねがいよいよ、倒たおれそうにフラフラと走はしる。

　……やっぱり、不安ふあんだ。

　　　◇

　一週間いっしゅうかんが、あっと言いう間まに過すぎた。

　夏なつの盛さかりの日曜にちようの昼間ひるまに、山やまの中なかの荒あれ果はてた神社じんじゃにいる。

　セミの煩うるさい木々きぎに囲かこまれて、草くさボウボウの小ちいさな広場ひろばがある。たぶん鳥居とりいだった残骸ざんがいと、たぶん何なにかだった岩いわの土台どだいが幾いくつか残のこる。

　琴音ことねは、麗美れみのコーディネイトで、灰色はいいろの長ながい髪かみを三みつ編あみにして、魔女まじょみたいな黒くろいローブで全身ぜんしんを覆おおう。意気いき消沈しょうちんの底そこみたいな淀よどんだ目めで俯うつむく。

「この先さきは、琴音ことね御姉様おねえさまの戦たたかいです。琴音ことね御姉様おねえさまのお好すきになさってください」

　麗美れみの激励げきれいに送おくり出だされて、琴音ことねがトボトボと広場ひろばの中央ちゅうおうに向むかう。

「ちょっと、琴音ことね、大丈夫だいじょうぶなの？」

　桃花ももかが不安ふあんげに聞きいた。

　オレも、不安ふあんだ。確たしか、琴音ことねは気分きぶんが高揚こうようしたら強つよくなる、って話はなしじゃなかったっけ？

「この一週間いっしゅうかん、琴音ことね御姉様おねえさまのお家うちに、お泊とまりさせていただきました」

　麗美れみが誇ほこらしげに答こたえる。

「毎日まいにちのランニング。厳きびしく栄養えいよう管理かんり。おフロでは洗あらい方かたまで逐一ちくいち指示しじを出だし、ベッドもご一緒いっしょいたしました」

「拷問ごうもんね？　それでドン底ぞこの気分きぶんなのね。ダメじゃない？」

　桃花ももかがドン引びきした。

　しかし、麗美れみは自信じしんの笑えみを浮うかべる。

「そして今いまこそ！　琴音ことね御姉様おねえさまは！　全すべての抑圧よくあつから解放かいほうされますの！」

　草くさボウボウの広場ひろばの中心ちゅうしんで、琴音ことねが麗美れみに向むいた。謝あやまるように、勢いきおいよく頭あたまをさげた。

　勢いきおいよく頭あたまをあげた琴音ことねが、全開ぜんかいで微笑びしょうして、魔女まじょの黒くろローブを脱ぬぎ捨すてる。下したにはもちろん、レースやフリルをふんだんに使つかった白銀はくぎんの、魔法まほう少女しょうじょみたいな衣装いしょうを纏まとう。

　灰色はいいろの長ながい髪かみの、固かたい三みつ編あみを解ほどく。灰色が、白銀はくぎんの髪色かみいろへと変かわる。

　レースの手袋てぶくろの手てに、赤あかいハートと白しろい翼つばさで飾かざられた片手かたてサイズの杖つえを掲かかげる。

　前触まえぶれもなく、空気くうきが変かわった。

　　　◇

　琴音ことねから、熱風ねっぷうが吹ふき荒あれた。

　違ちがう、こっちの世界せかいには吹ふき荒あれない。狭間はざまに吹き荒れた。熱風ねっぷうを錯覚さっかくするほどの迫力はくりょくだった。

　白しろい平原へいげんみたいな狭間はざまに、全開ぜんかいの微笑びしょうの琴音ことねが、魔力体まりょくたいの狭魔きょうま『キューブ』と対峙たいじする。

　白しろい空そらから、雪ゆきみたいな白しろい粒つぶがチラチラと降ふる。　

　キューブも、歓喜かんきするみたいに揺ゆれた。半透明はんとうめいの立方体りっぽうたいから、ゴツゴツした氷こおりの塊かたまりに替かわった。

　炎ほのおの魔法まほうを得意とくいとする琴音ことねを前まえに、一方的いっぽうてきに勝かてる炎ほのおにならなかった。相反あいはんする氷こおりになった。理由りゆうも意味いみも、きっとキューブそれ自体じたいにしか分わからない。

　キューブの前まえには、白しろい魔力まりょくが集あつまり始はじめる。

「膨ふくらみ、灼やけ、赤白せきはく、珠玉しゅぎょく」

　琴音ことねが、澄すんだ高たかい声こえで詠唱えいしょうする。白銀はくぎんの長ながい髪かみが薄うっすらと輝かがやく。白銀はくぎんの魔法まほう少女しょうじょ衣装いしょうまで、光ひかりを反射はんしゃしてキラキラと輝かがやく。

「一切いっさい、爆はぜよ！　メガバースト！」

　琴音ことねの杖つえから、巨大きょだいな火球かきゅうが放はなたれた。

　氷こおりのキューブから、巨大きょだいな氷球ひょうきゅうが転ころがった。

　火球かきゅうと氷球ひょうきゅうが互たがいの中央ちゅうおうでぶつかる。相殺そうさいし、大量たいりょうの水蒸気すいじょうきを噴ふき出だす。相殺そうさいから溢あふれて、キューブ側がわは燃もえあがり、琴音ことね側がわは氷結ひょうけつする。

　氷こおりのキューブは炎ほのおに包つつまれた。琴音ことねは、氷こおりに閉とじ込こめられた。

　　　◇

　氷こおりのキューブは燃もえながら、さらなる白しろい魔力まりょくを集あつめる。さっきよりも大おおきく、さっきよりも冷つめたく見みえる。

　燃もえる平原へいげんが凍こおりつく。炎ほのおすら氷こおりの柱はしらとなって、氷樹ひょうじゅの林はやしみたいに並ならび立たつ。

　琴音ことねがそうであるように、コイツも気分きぶんで強つよくなるのか？　意思いしや感情かんじょうがあるかも分わからない相手あいてに、そんなバカげた妄想もうそうが頭あたまを過よぎる。

「……、……、……、……、……、……」

　琴音ことねが閉とじ込こめられた氷こおりから、微かすかに音おとが聞きこえる。

　赤あかい魔力まりょくが溢あふれる。溶とけ、ヒビが入はいる。燃もえあがる。

　氷結ひょうけつした平原へいげんが燃もえあがる。氷こおりの柱はしらすら燃もえて、炎ほのおの林はやしみたいに狭間はざまを覆おおう。

　氷こおりのキューブから、吹雪ふぶきが噴ふき出だした。生いきものめいてウネって、形かたちを成なして、風雪ふうせつの龍りゅうとなった。

「希望きぼう、無苦むく、万物ばんぶつ、捨すてよ、鳳ほう！炎えん！華か！」

　琴音ことねから、赤あかい魔力まりょくが、巨大きょだいな鳳おおとりの姿すがたで昇のぼる。羽はばたくように、抱擁ほうようするように、巨大きょだいな炎ほのおの翼つばさが風雪ふうせつの龍りゅうを、空間くうかんを包つつむ。

　白しろい狭間はざまが炎ほのおに染そまった。炎ほのおの粒つぶが、チラチラと降ふっていた。

　　　◇

　荒あれ果はてた神社じんじゃで、空そらから落おちてくる小石こいしを琴音ことねが両手りょうてで受うけとめる。聖女せいじょのように優やさしく、大おおきな胸むねに抱だきしめる。

　オレは、知しってるつもりで知しらなかった。きっと、麗美れみだけが知しっていた。

　琴音ことねは、魔狩まかりである。攻撃こうげき魔法まほうを使つかえる『ウィッチ』である。なんて紹介しょうかいでは生温なまぬるい。

　琴音ことねは、最強さいきょうの魔法まほう少女しょうじょである。

マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第29話 EP5-6 琴音ことねは最強さいきょうの魔法まほう少女しょうじょである／ＥＮＤ