この世界せかいの隣となりには、『狭間はざま』と呼よばれる世界せかいがある。

　狭間はざまには、『狭魔きょうま』と呼よばれるモンスターが出でる。

　狭魔きょうまを倒たおす、『魔狩まかり』と呼よばれる人間にんげんがいる。

　　　◇

　女おんな記者きしゃの刺々とげとげしい質問しつもんで、インタビューが始はじまった。

　高こうランク魔狩まかりは本当ほんとうに、『人々ひとびとを守まもるヒーロー』なのか？

　具体的ぐたいてきに『人々ひとびとを守まもる』とは何なんぞや？

　強つよい狭魔きょうまに引ひき込こまれた強い魔狩まかりが、ソイツを倒たおす。遥はるかに弱よわい一般人いっぱんじんに、何なんの意味いみがあるのか？

　難むずかしい質問しつもんだ。

　狭魔きょうまは、強つよい人間にんげんを選えらんで狭間はざまに引ひき込こむ。この世界せかいと狭間はざまが重かさなることはない。だから、強つよい狭魔きょうまは一般人いっぱんじん＝弱よわい人間を襲おそわない。

「強つよい魔狩まかりが、襲おそいくる強つよい狭魔きょうまを倒たおす。強つよい狭魔きょうまは、弱よわい一般人いっぱんじんは襲おそわない。それって、何なにも守まもってはいないように、素人目しろうとめには映うつるのですが」

　女おんな記者きしゃが笑顔えがおでダメ押おしした。

「それは、そうかもね。アタシも、襲おそってくるから返かえり討うちにしてるだけで。顔かおも知しらない多おおくの人ひとを守まもってる感覚かんかくなんて、ないわ」

　桃花ももかが真顔まがおで答こたえた。

　何なにも考かんがえてない、脳筋のうきんの、ブレないなぁ、と感心かんしんする。

「あら、やっぱり？　若わかい娘こって退屈たいくつな建前たてまえがなくていいわね」

　女おんな記者きしゃが笑顔えがおで称賛しょうさんした。

　　　◇

「例たとえば」

　皐月さつきが微笑びしょうで、上品じょうひんに口くちを開ひらく。

　皐月さつきに、女おんな記者きしゃも、桃花ももかも、オレも注目ちゅうもくする。現役げんえきの最強さいきょう『ウォリア』の理念りねんなんて、そう聞きけるものじゃない。

「私わたくしが対処たいしょします狭魔きょうまは、こちらの世界せかいに多少たしょうなりとも悪あく影響えいきょうを及およぼしますわ」

「最強さいきょうランクの魔狩まかりの皆みなさんは、その悪あく影響えいきょうから人々ひとびとを守まもっていらっしゃると？」

　女おんな記者きしゃが質問しつもんを挟はさんだ。

　皐月さつきは少すこしだけ黙もくして、考かんがえを巡めぐらせた。

「なぜだか不安ふあんになりますとか、気分きぶんが落おち込こみますとか。はたして、悪あく影響えいきょうと呼よべるものか、守まもると胸むねを張はれるほどのものかは分わかりませんわ」

　皐月さつきはどこまでも微笑びしょうで、どこまでも上品じょうひんだ。

「ご謙遜けんそんを。そうでなければ、最強さいきょうと呼よばれる皆みなさんがヒーローと持もて囃はやされるはずがありません」

「私わたくしは、全すべての狭魔きょうまに、程度ていどの差さはありましても、同様どうようの悪あく影響えいきょうがあると考かんがえていましてよ。ですから、狭魔きょうまを倒たおす全すべての魔狩まかりが人々ひとびとを守まもっている、と言いえますのではないかしら？」

　皐月さつきが笑顔えがおで締しめ括くくった。

　　　◇

　難むずかしい問題もんだいだ。

　そもそも、魔狩まかりと狭魔きょうまが戦たたかうところは、戦たたかう当事者とうじしゃにしか見みえない。

　狭魔きょうまの恐おそろしさとか、魔狩まかりの覚悟かくごとか、魔狩まかりではない人ひとには分わからないだろう。

　オレは、この世界せかいから狭間はざまが見みえる能力のうりょく持もちだから、見える。

　見みえても、まだ他人事ひとごとだった。自分じぶんが狭魔きょうまに引ひき込こまれるまで、見物客けんぶつきゃくの気分きぶんだった。

　見みえもしないのに、知しりもしないのに、ヒーローか否いなか、なんて分わかるわけがない。結局けっきょくのところ、圧倒的あっとうてきな強つよさゆえに、各所かくしょでヒーローと紹介しょうかいされるゆえに、ヒーローと呼よばれているだけなのだろう。

「さすがです！　素敵すてきです！　想像そうぞうしてた通とおりです！」

　女おんな記者きしゃが急きゅうに立たちあがった。スーパーヒロインに憧あこがれる女児じょじみたいに瞳ひとみを輝かがやかせて、皐月さつきを称賛しょうさんした。

「あ、意地いじの悪わるい質問しつもんをしてしまって済すみません！　上司じょうしが、褒ほめ称たたえるだけの誌面しめんなんて退屈たいくつだ、ってゴネちゃって。ファンです、尊敬そんけいしてます！」

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「本日ほんじつは、当誌とうしのインタビューを受うけていただき、ありがとうございました」

　女おんな記者きしゃが、深々ふかぶかと頭あたまをさげた。

　あの後あとは、恋人こいびとはいるのか、みたいな当あたり障さわりのない質問しつもんばかりだった。完全かんぜんに女子じょしトークだった。

　オレとしては、桃花ももかが余計よけいな情報じょうほうを漏もらさなければ、それでいい。これで、付つき添そいの役目やくめを全まっとうできたはずだ。

　三人さんにんとも、ソファから立たちあがる。オレはもともと立たち見みである。

「夢ゆめみたいな、素晴すばらしい時間じかんでした」

　女おんな記者きしゃが、両手りょうてでガッチリと、皐月さつきと握手あくしゅを交かわした。

「桃花ももかちゃんも、ありがと。若わかい娘この本音ほんねが聞きけて、新鮮しんせんだったわ」

　続つづけて、桃花ももかと握手あくしゅを交かわした。

「……えぇっ！？　まっ、まさかですわっ！？」

　皐月さつきが、途轍とてつもない事実じじつに気付きづいた顔かおで、驚おどろく。己おのれの両手りょうてを凝視ぎょうしする。

「もしかしまして！　間接かんせつキスではないかしら？！」

「間接かんせつ握手あくしゅでしょ。発想はっそうが気色悪キショい」

　桃花ももかが気色きしょく悪わるいものを見みる目めで、素そっ気けなく返かえした。

「視線が冷たいクゥーーーーーッル！　そこが好きラブ！」

　皐月さつきは素すっ頓狂とんきょうに叫さけんだ。

　あれが現役げんえきの最強さいきょう『ウォリア』なのだから、世よの中なかは面白おもしろい。常軌じょうきを逸いっした狭魔きょうまを真まっ向こうから叩たたき潰つぶす勇姿ゆうしを知しっていれば、なおさらだ。

マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第32話 EP6-2 戦たたかう理由りゆう？／ＥＮＤ