この世界せかいの隣となりには、『狭間はざま』と呼よばれる世界せかいがある。

　狭間はざまには、『狭魔きょうま』と呼よばれるモンスターが出でる。

　狭魔きょうまを倒たおす、『魔狩まかり』と呼よばれる人間にんげんがいる。

　　　◇

　オレは、遠見とおみ　勇斗ゆうと。十四歳さいの中学生ちゅうがくせいで、冴さえないメガネ男子だんしである。腰こしに廉価品れんかひんの長剣ロングソードをさげる、一応いちおう、駆かけ出だしの魔狩まかりである。

「今日きょうも暑あついな」

　肩掛かたがけの大おおきなスポーツバッグを担かつぎなおしながら、口くちに出だした。夏休なつやすみに入はいった解放感かいほうかんで、心こころも声こえも浮うかれていた。

　これから電車でんしゃで、片桐かたぎりの実家じっかに行いく。何日なんにちか泊とめてもらって、レジャープールや海うみで遊あそぶ予定よていである。

「夏なふだふぁもんねふぇ。暑くてあふふふぇなんぼよねふぉふぉふぇ」

　桃花ももかが、アイスキャンディを咥くわえたまま、相槌あいづちを打うった。同おなじく浮うかれていた。

　絢染あやそめ　桃花ももかは魔狩まかりである。オレの幼馴染おさななじみで、十四歳さいの中学生ちゅうがくせいで、桃色ももいろの長ながい髪かみで、華奢きゃしゃで、胸むねが小ちいさい。

　いつもの私服しふく、ノースリーブにミニスカートにスニーカー姿すがたで、腰こしに自身じしんと同どうサイズの両刃りょうばの大剣たいけんをさげる。

　桃花ももかの荷物にもつはオレより多おおい。オレのより大おおきなスポーツバッグが丸まるく膨ふくらんでる。

　女子じょしだから着替きがえが多おおい、ってことは、ないか。きっと遊あそび道具どうぐが詰つまってる。

「暑あついなぁ」

「暑あふいわねふぁふぇぇ」

　セミの声こえを聞ききながら、駅えきの正面しょうめん入いり口ぐちで、二人ふたりでニヤニヤしながら佇たたずむ。ちょっとくらい騒さわがしくても、暑あつくても、この後あとを思おもえば気きにもならない。

　　　◇

「待またせたな、ライバル！」

「あっ、あのっ！　おはようございます、遠見とおみ君くん！　絢染あやそめさん！」

　古堂ふるどうと琴音ことねが合流ごうりゅうした。

「オレも今いま来きたとこだぜ！」

　これで、四人よにん揃そろった。

　桃花ももかが、咥くわえたアイスキャンディを、ガリッと噛かみ割わった。

「あっ、ありがとうございます、古堂ふるどうさん。にっ、荷物にもつを持もっていただいて、助たすかりました」

「いいってことよ。子供ガキに優やさしいのはモテる男おとこの条件じょうけんだろ？　俺おれっちは、モテるためなら何なんでもする男おとこだぜ」

　古堂ふるどうが、奇妙きみょうに斜ななめったポーズで格好かっこつけた。

　古堂ふるどう　和也かずやは、オレや桃花ももかの近所きんじょに住すむ大学生だいがくせいである。金髪きんぱつを逆立さかだて、黒くろい革かわジャン革かわパンツの、派手はでな出いで立たちの男おとこである。

　弓矢ゆみやで戦う魔狩まかり『スナイプ』で、小型こがたの洋弓ようきゅうを背負せおう。

「うっ、うわぁ……。完全かんぜんに、モテない方かたの発言セリフですね……」

　琴音ことねが、思おもわず正直しょうじきな感想かんそうを漏もらした。

　真奉しんほう　琴音ことねは、オレと桃花ももかのクラスメートである。銀縁ぎんぶちの丸まるメガネに灰色はいいろの長ながい髪かみを三みつ編あみにして、小柄こがらで胸むねが大おおきい人見知ひとみしりの女子じょしである。フリルやレースがいっぱいのキュートな私服しふくを好このむ。

「なにこの既視感きしかん……」

　桃花ももかが絶望ぜつぼうの口調くちょうで呟つぶやく。

「琴音ことねはギリギリ分わかるけど……。ギリギリアウトだけど……。どうして、また古堂ふるどうさんまで一緒いっしょなの……？」

　なぜか桃花ももかが、とても残念ざんねんな人ひとを見みる目めでオレを見みた。

「中学生ちゅうがくせいだけで遠出とおでできないだろ？　古堂ふるどうさんに引率いんそつを頼たのんだんだ」

　オレは、我われながらナイスアイデア！、とキメ顔がおで答こたえた。

　　　◇

　電車でんしゃに揺ゆられて、海辺うみべの町まちに着ついた。移動いどうにしては長ながい時間じかん、旅行りょこうにしては短みじかい時間だった。

「なんか悪わりぃな、俺おれっちまで泊とめてもらって」

「先方せんぽうに許可きょかをいただいてるので、大丈夫だいじょうぶっす」

　オレは、駅えきの出口でぐちから周囲しゅういを見みまわす。

　古ふるき良よき町並まちなみ、みたいな風景ふうけいが広ひろがる。

　曲まがりくねった道路どうろに沿そって、木造もくぞう瓦かわら屋根やねの民家みんかが建たち並ならぶ。町まちの果はてには海うみが見みえる。

　琴音ことねが、申もうし訳わけなさげに眉まゆをさげる。

「ごめんなさい、絢染あやそめさん。お邪魔じゃまかもとは、思おもったのですが」

「いいのよ琴音ことね。そんなんじゃないから。大勢おおぜいで遊あそんだ方ほうが楽たのしいから」

　拗すねた桃花ももかが琴音ことねの背中せなかに圧のしかかる。腕うでは鎖骨さこつの上うえを通とおって、大おおきな胸むねの下したに回まわして、食くい込こませる。酔よっぱらいみたいな絡からみ方かたである。

　桃花ももかは人付ひとづき合あいの距離感きょりかんがおかしい。

「あっ、あっ、絢染あやそめさんっ？！　胸むねがっ、息いきがっ、腕うでがっ、胸むねがっ！」

　琴音ことねが、恥はずかしそうに顔かおを真まっ赤かにした。一見いっけんするとパニックにも見みえるが、小しょう旅行りょこうが嬉うれしくて、はしゃいでいるのだろう。

　二人ふたりとも楽たのしそうで何なによりだ。

「あ！　あの人ひと、片桐かたぎりさんのお母かあさんじゃない？」

　桃花ももかが目線めせんで、木陰こかげのベンチに座すわる老婦人ろうふじんを示しめした。

　駅えきから出でる人混ひとごみの隙間すきまに、そっちを見みる。

　老婦人ろうふじんがいる。白髪はくはつで顔かおにシワが目立めだって、目めつきが鋭するどい。細身ほそみで背せが高たかくて、ゆったりめのブラウスにレギンスで、背筋せすじを真まっ直すぐに伸のばし、ベンチに座すわっている。

　歴戦れきせんの戦士せんしの雰囲気ふんいきが、片桐かたぎりに似にていた。あ、目めが合あった。

マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第42話 EP8-2 夏休なつやすみの始はじまり／ＥＮＤ