この世界せかいの隣となりには、『狭間はざま』と呼よばれる世界せかいがある。

　狭間はざまには、『狭魔きょうま』と呼よばれるモンスターが出でる。

　狭魔きょうまを倒たおす、『魔狩まかり』と呼よばれる人間にんげんがいる。

　　　◇

　桃花ももかと片桐かたぎり母ははの手合てあわせを目まの当あたりにした七海ななみが、目めを丸まるくして呟つぶやく。

「そうか。ボクは、初動しょどうが遅おそいのか」

「そうっす。七海ななみさんは、相手あいての動うごきを見みてから、自分じぶんの動きを決きめて動うごき出だしたっす。桃花ももかと片桐かたぎりお婆ばあさんは、動き出しながら相手の動きを見て、自分の動きを決めてたっす」

　オレは全面的ぜんめんてきに肯定こうていした。伝つたわって良よかった。

　オレは、遠見とおみ　勇斗ゆうと。十四歳さいの中学生ちゅうがくせいで、冴さえないメガネ男子だんしである。普段着ふだんぎのＴティーシャツジーパンで、腰こしに廉価品れんかひんの長剣ロングソードをさげる、一応いちおう、駆かけ出だしの魔狩まかりである。

「あいたたた。腰こしが……」

「おいおい。婆ばあさん、大丈夫だいじょうぶか？」

　片桐かたぎり母ははが痛いたそうに腰こしを押おさえて、黒くろい革かわジャン革かわパンツの古堂ふるどうに肩かたを借かりて、縁側えんがわにあがる。

　尊とうとい犠牲ぎせいだ。片桐かたぎり母ははは全すべてを理解りかいして、未来みらいある若者わかもののために、老骨ろうこつに鞭むち打うってくれたのだろう。

「七海ななみさんは、どうして賞金しょうきん稼かせぎなんてしてるっすか？」

　オレも縁側えんがわにあがる。

「賞金しょうきん稼かせぎなんて、危あぶないわ。水瀬みなせさんも心配しんぱいしてるでしょう？」

　腰痛ようつうに苦くるしむ片桐かたぎり母ははから、重おもい忠告ちゅうこくが出でた。

　七海ななみが気きまずげに苦笑くしょうする。縁側えんがわにあがって、オレの隣となりに座すわる。

「ママは、ボクを自分じぶんの思おもい通どおりにできないのが気きに入いらないだけさ」

「七海ななみのお母かあさんって、片桐かたぎりさんの元もとパートナーなんでしょ！？」

　桃花ももかが話はなしに食くいついた。

「もっ、ももももしかして、おっ、お父とうさんはっ！　かかかか片桐かたぎりさんででしょうか！？」

　フリルな私服しふくの琴音ことねも、興奮こうふん気味ぎみに食くいついた。

「違ちがう違ちがう。パパは、一般人いっぱんじんのサラリーマンだよ。ママの自分勝手じぶんかってに耐たえられずに別居べっきょするような、普通ふつうの人ひとだ」

　七海ななみがボーイッシュな微笑びしょうで答こたえた。

　複雑ふくざつそうな家庭かてい環境かんきょうだ。なるべく触さわるまい、とオレは心こころに誓ちかった。

　　　◇

「どうして賞金しょうきん稼かせぎをしてるのかって？　そんなの、決きまってるだろ？」

　七海ななみが不思議ふしぎそうにオレを見みる。

「お金かねを稼かせぐためさ」

「お金かねを稼かせいで、その後あとはどうしたいっすか？」

「えっ？　そ、それは」

　七海ななみが今度こんどは頬ほおを赤あからめて、言いい淀よどんだ。

　不意ふいに女子じょしっぽい反応はんのうをされると、ドキッとする。

「ボクは、その、笑わらわないで聞きいてくれよ？　よくある話はなしで、アイドルになりたいんだ。光速こうそくのライトニング様さまや、華麗かれいなるシルヴィア様さまみたいな」

　斎賀さいが　皐月さつきこと『ディメクラ』は、憧あこがれる魔狩まかりに名前なまえがあがらないことで名高なだかい。

「まずは、装備そうびの充実じゅうじつだね。歌うたとダンスのレッスンも受うけたい。名なのある武器ぶきを手てにするのが、当面とうめんの最終さいしゅう目標もくひょうかな」

　照てれながらも、夢見ゆめみがちながらも、意外いがいと具体的ぐたいてきだ。

　才能さいのうのある魔狩まかりなら、一度いちどくらいは目標もくひょうにする。

　最強さいきょうの魔狩まかりに名なを連つらね、名なのある武器ぶきを手てにする。

　桃花ももかも昔むかしは、勇者ゆうしゃになって魔王まおうを倒たおす、と夢ゆめを語かたっていた。現実げんじつには魔王まおうはいないと知しって、落胆らくたんしていた。

「ボクはね、恵めぐまれてると思おもうんだ。希少きしょうなマーメイで、ライバルが少すくない。バトルコスチュームが水着みずぎだから、人目ひとめも惹ひきやすいだろ？」

「それは、そうっすね。水みずの事故じこを減へらす、って売うりも強つよいっす」

　オレは思おもわず賛同さんどうした。

　　　◇

「ところで、片桐かたぎりのオバァサン。強つよいんだね、ビックリした。魔狩まかりだったの？」

　興味きょうみと話題わだいが、片桐かたぎり母ははに移うつった。

「昔むかしは、魔狩まかりとしてギルドに登録とうろくしていたわ。でも、才能さいのうがなくて、鍛錬たんれんを積つんではみたけれど、ランクＢ止どまりだったのよ」

　片桐かたぎり母ははが、腰こしを擦さすりながら答こたえた。

「どうりで、強つよかったわ」

　桃花ももかが言いいながら、片桐かたぎりの差さし入いれのドーナツを選えらぶ。

　応こたえて、片桐かたぎり母ははが微笑びしょうする。

「退治たいじした狭魔きょうまの数かずなんて、数かぞえる程度ていど。自分じぶんの凡庸ぼんようさを悟さとって、諦あきらめてしまったの」

　そういう人ひとが大半たいはんなのだろう。

　近ちかくに桃花ももかと琴音ことねがいるから、忘わすれる。皐月さつきやライトニングを見みたから、錯覚さっかくする。

　魔狩まかりが狭魔きょうまを倒たおすのは、ド派手はでなヒーローショーじゃない。煌きらびやかな舞台ぶたいでも、華はなやかなステージでもない。

「そんなんじゃなくて、強つよかったわ」

　桃花ももかが褒ほめて、照てれたように頬ほおを赤あからめて、ドーナツを頬張ほおばった。

「ふふ。ありがとうね、桃花ももかさん」

　片桐かたぎり母ははが、嬉うれしげに微笑ほほえんだ。

　　　◇

「七海ななみさんには、桃花ももかと打うち合あえるようになってもらうっす。それくらいじゃないと、『禍まがつ』の討伐とうばつなんて無理むりっす」

　オレは、心こころをスパルタコーチにすると決きめた。七海ななみのためだ。

「えふぇ？　このふぉふぉ辺りふぁふぁふぃに『禍ふぁふぁふ』がふぁいるのふふぉ？」

　桃花ももかが、この話題わだいにも食くいついた。

　オレは答こたえようとして、戸惑とまどって、首くびを傾かしげる。

「……え、いや、そういうわけじゃ？　えっと、流ながれで『禍まがつ』がいるっぽい話はなしにはなったような？」

　いないならいないでいい。いない方ほうがいい。

「ねぇ、勇斗ゆうとクン。明日あしたは、ボクに付つき合あってよ？　楽たのしいことを、教おしえてあげる」

　七海ななみがオレを真まっ直すぐに見みつめて、悪戯いたずらっぽく微笑びしょうした。

　何なにを教おしえてもらえるかは、なんとなく、分わかった気きがした。

マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第49話 EP8-9 皆みんな日々ひびを積つみ重かさねる／ＥＮＤ