この世界せかいの隣となりには、『狭間はざま』と呼よばれる世界せかいがある。

　狭間はざまには、『狭魔きょうま』と呼よばれるモンスターが出でる。

　狭魔きょうまを倒たおす、『魔狩まかり』と呼よばれる人間にんげんがいる。

　　　◇

　オレは、遠見とおみ　勇斗ゆうと。十四歳さいの中学生ちゅうがくせいで、冴さえないメガネ男子だんしである。普段着ふだんぎのＴティーシャツジーパンで、腰こしに廉価品れんかひんの長剣ロングソードをさげる、一応いちおう、駆かけ出だしの魔狩まかりである。

　夜よるの薄暗うすぐらい庭にわで、桃花ももかと七海ななみが木きの棒ぼうを握にぎって、打うち合あう。カンカンと小気味こきみ好いい音おとが鳴なる。

「だいぶいいわ。でもまだ、動うごきと動きの継つぎ目めで一瞬いっしゅん止とまってる。的まとにされるわよ」

「次つぎの動うごきを考かんがえるときって、止とまるものだろ？」

「え？　七海ななみって、動うごきを考かんがえながら戦たたかうの？」

　桃花ももかはコーチに向むいてるのか向むいてないのか分わからない。

　オレは、戦闘せんとう技術ぎじゅつのコーチなんてできるわけないから、縁側えんがわに座すわって装備そうびの準備じゅんびとメンテナンスをする。短期間たんきかんで強化きょうかするなら、装備そうびの更新こうしんも有効ゆうこうである。

「暗くらいとこで訓練くんれんすると、怪我けがしねぇか？」

　黒くろい革かわジャン革かわパンツの古堂ふるどうが、半端はんぱに閉とじた木きの雨戸あまどに手てをかけて、庭にわを覗のぞいた。

　ついさっきまで、田舎いなかの町まちは子供ガキと主婦しゅふしか居無いねぇ！、と嘆なげいていた。

「水中すいちゅうの狭間はざまは暗くらい感かんじだったっす」

　オレは銛もりを磨みがきながら答こたえた。

　　　◇

「休憩きゅうけい！　喉のど渇かわいた！　お婆ばあちゃん、麦茶むぎちゃ～！」

　桃花ももかが縁側えんがわにあがって、台所だいどころへと走はしっていった。すっかりこの家うちの子こだ。

「七海ななみさん。装備そうびの試着しちゃくをお願ねがいするっす」

　タオルで汗あせを拭ふく七海ななみに声こえをかける。タンクトップに短たんパンで露出ろしゅつが多おおく、視界しかいに入はいるとドキドキする。

「うん。どんな装備そうび？」

　七海ななみがオレの手元てもとを覗のぞき込こむ。胸むねの膨ふくらみが目線めせんの高たかさにくる。ドキドキする。

「二個にこあるっす。一個いっこは、ボウガンと同おなじ仕組しくみで撃うち出だせる銛もりっす。予備よび動作どうさなしで先手せんてを取とれるっす」

　手甲てこうと一体型いったいがたの銛もりを渡わたした。

「変へんな武器ぶきだね」

「矢やの大おおきな、近距離きんきょりしか狙ねらえないアームボウガンっすね。売うれなくて処分値しょぶんね安売やすうりだったっす」

「ふふっ。確たしかに、活用かつようできる人ひとが限かぎられそうだ」

　七海ななみが装備そうび感かんを確たしかめる。まんざらでもなさそうに見みえる。

「もう一個いっこは、一本型いっぽんがたの脚鰭あしひれっす。金属きんぞくの鱗うろこで覆おおわれて、腰こしまでカバーするっす」

「へ～。マーメイドの下半身かはんしんみたいだね」

　七海ななみが感心かんしんして、脚鰭あしひれを穿はく。

　細長ほそながい袋ふくろを穿はく構造こうぞうで、内部ないぶは足腰あしこしに密着みっちゃくする着きぐるみみたいになっている。先端せんたんは魚さかなの尾鰭おひれの形状けいじょうで、人ひとの足あしより水中すいちゅうでの推進力すいしんりょくを得えやすい。

　見みた目めは完全かんぜんに人魚にんぎょだ。マーメイドだ。

「おっ？　っとっとっと？」

　脚鰭あしひれを穿はいた七海ななみが地面じめんを跳はねる。一本型いっぽんがたの尾鰭おひれ形状けいじょうだけあって、地上ちじょうでの機動性きどうせいは終おわってる。

　七海ななみが転倒てんとうして、ビタンッ、と地面じめんに胸むねから衝突しょうとつした。

「大丈夫だいじょうぶっすか？」

　オレは、心配しんぱいはしてないけど、声こえをかけた。

「あははははっ！」

　七海ななみが楽たのしげに笑わらった。

　　　◇

　七海ななみが縁側えんがわに座すわる。脚鰭あしひれを穿はいたまま、脚あしを動うごかす。

「うん。これ、いいね。人気にんき出でそう」

　気きに入いってもらえたようで、一安心ひとあんしんだ。

「二個にことも、狭間はざまへの持もち込こみテストをパスしてる正規品せいきひんっす」

　狭間はざまに持もち込こめるものには、制限せいげんがある。

　銃器じゅうきや機械きかいの類たぐいは持もち込こめない。狭魔きょうまが魔狩まかりを狭間はざまに引ひき込こむなら、持もち込こみアイテムも狭魔きょうまが制限せいげんしてるのかも知しれない。

　狭間はざまも狭魔きょうまも、謎なぞが多おおい。分わかってることなんて、ほとんどない。

　銃器じゅうきや機械きかいを持もち込こめるようになれば、一般人いっぱんじんの被害者ひがいしゃは大幅おおはばに減へる。研究けんきゅうの盛さかんな人気にんき分野ぶんやである。

　オレは、平ひらたいテンションのまま、続つづける。

「やっぱり、ギルドに協力きょうりょくをお願ねがいした方ほうがいいと思おもうっす」

「無理むり無理むり。キミも見みただろ。あのママが許可きょかするわけない」

　七海ななみも世間話せけんばなしの口調くちょうで答こたえた。

「片桐かたぎりさんにお願ねがいするのは？」

「片桐かたぎりオジサンでも、担当たんとう地域外ちいきがいは無理むりだよ」

「片桐かたぎりさんに説得せっとくをお願ねがいしたら」

「ママは誰だれの意見いけんも聞きかない。自分じぶんの考かんがえを何なにが何なんでも押おし通とおす」

「あぁ、確たしかに、そんな感かんじっしたね……」

　水瀬みなせママの迫力はくりょくを思おもい出だしてしまって、背筋せすじに悪寒おかんが走はしった。

　　　◇

「そんなに心配しんぱいしなくても大丈夫だいじょうぶさ、勇斗ゆうとクン。キミがくれたアドバイスと装備そうびで十分じゅうぶんだよ」

「でも、データの全まったくない『禍まがつ』かも知しれないっす。用心ようじんに用心ようじんを重かさねた方ほうがいいっす。万まんが一いちにも」

「ふふっ」

　七海ななみが微笑びしょうして、人差ひとさし指ゆびの先さきをオレの唇くちびるに触ふれた。

　オレはドキッとして、思おもわず黙だまった。

「コンビって、相棒あいぼうを信しんじることだと思おもうんだ。だから、勇斗ゆうとクンには、ボクを信しんじてほしいな」

　七海ななみの言葉ことばは、それは、そうだった。

　オレは、たぶん、七海ななみの強つよさを知しらなくて、信しんじてなかった。

　桃花ももかは、強つよさを知しってるし、信しんじてる。信しんじて、アドバイスとサポートをする。桃花ももかは信頼しんらいに応こたえて、必かならず勝かってくれる。

「……心得こころえたっす。オレも七海ななみさんを信しんじるっす。相棒あいぼうを信しんじて、オレにできる最善さいぜんを尽つくさせてもらうっす」

　オレは、覚悟かくごを決きめた。七海ななみを信しんじて、全力ぜんりょくで支ささえて、どんな結果けっかになったとしても、最後さいごまで見届みとどけよう。

マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第51話 EP8-11 勇斗ゆうとと七海ななみ／ＥＮＤ