この世界せかいの隣となりには、『狭間はざま』と呼よばれる世界せかいがある。

　狭間はざまには、『狭魔きょうま』と呼よばれるモンスターが出でる。

　狭魔きょうまを倒たおす、『魔狩まかり』と呼よばれる人間にんげんがいる。

　　　◇

　オレは、遠見とおみ　勇斗ゆうと。十四歳さいの中学生ちゅうがくせいで、冴さえないメガネ男子だんしである。普段着ふだんぎのＴティーシャツジーパンスニーカーで、腰こしに廉価品れんかひんの長剣ロングソードをさげる、一応いちおう、駆かけ出だしの魔狩まかりである。

　魔狩まかりギルドの上階じょうかいの、取調室とりしらべしつみたいな、スチールデスクとパイプイスのある殺風景さっぷうけいな部屋へやにいる。パイプイスに肩身かたみ狭せまく座すわって、スチールデスクの上うえの未記入みきにゅうの報告書ほうこくしょと向むき合あう。

「うふふふふ。さぁ、遠見とおみ　勇斗ゆうと。あのときに見みた全すべてを、報告ほうこくなさい」

　デスクを挟はさんで対面たいめんに座すわる水瀬みなせママが、期待きたいの笑えみで、報告書ほうこくしょを指先ゆびさきで打うつ。

　水瀬みなせママは、七海ななみの母親ははおやである。スカートスーツで、きっちりと容姿ようしを整ととのえた、化粧けしょうの濃こい、押おしの強つよいオバサンである。ここの支部しぶの支部しぶ長ちょうでもある。

　オレは、背筋せすじに寒さむいものを感かんじながら、思おもい出だす。

「えっと、狭魔きょうまは、ゲームのモンスターとかでメジャーなミノタウロスっぽい見みた目めを」

「そっちじゃなくて！　あの邪魔者じゃまもの！　狭聖きょうせい教団きょうだんの教主きょうしゅかも知しれない奴やつの情報じょうほうよ！」

　欲よくに瞳ひとみをギラギラさせて、水瀬みなせママが前まえのめりに身みを乗のり出だした。

　オレにとって、情報じょうほうは武器ぶきだ。水瀬みなせママにとって、情報じょうほうは金蔓かねづるだ。

　近ちかい！　これはこれで怖こわい！

　オレは、マスカラゴテゴテ睫毛まつげの圧あつに目めを逸そらしながら、思おもい出だす。

「えっと、教主きょうしゅは、本当ほんとうに、狭魔きょうまに語かたりかけてたっす。倒たおすんじゃなくて、説得せっとくしようとしてるように、見みえたっす」

　正直しょうじき、正気しょうきとは思おもえなかった。狭魔きょうまに言葉ことばが通つうじるわけない。意思いし疎通そつうなんて、天地てんちが引ひっくり返かえっても不可能ふかのうだ。

「まさかまさか、意思いしを伝つたえる系けいの特殊とくしゅ能力者のうりょくしゃなのかしら？」

「そんな能力のうりょく、聞きいたこともないっす。伝つたわってる感かんじでもなかったっす」

　人ひとと狭魔きょうまが意思いしを伝つたえ合あえたら、歴史れきしが変かわる。対話たいわが成立せいりつしたら、世界せかいが変かわる。

「結局けっきょく、言葉ことばが届とどいてすらいなかったっす。方法ほうほうからして下手へたすぎだったんで、ちょっと提案ていあんだけしておいたっすけど。けど、もっと、根源的こんげんてきに、オレたちが狭魔きょうまを分わからないように、狭魔きょうまもオレたちを分わからないと思おもうっすよねぇ」

　オレは、考かんがえ込こみながら結論けつろんした。狭魔きょうまは謎なぞで、人間にんげんではない何なにかで、生いきる世界せかいが根本こんぽんから違ちがうのだ。

　　　◇

「思おもい出だしてもムカつくわ！　どうして敵てきにアドバイスしたのよ？！　アタシにはしてくれないくせに！」

　桃花ももかが不満ふまんげに頬ほおを膨ふくらませて、オレの襟首えりくびを掴つかんで揺ゆさぶる。

「いやいやいや。オレが桃花ももかに、今いまさらアドバイスできることなんて、あるわけないぜ」

　オレは当然とうぜんと答こたえた。

　絢染あやそめ　桃花ももかは魔狩まかりである。オレの幼馴染おさななじみで、十四歳さいの中学生ちゅうがくせいで、桃色ももいろの長ながい髪かみで、華奢きゃしゃで、胸むねが小ちいさい。

　いつもの私服しふく、ノースリーブにミニスカートにスニーカー姿すがたで、腰こしに自身じしんと同どうサイズの両刃りょうばの大剣たいけんをさげる。

「あるでしょ！　もっとこう、必死ひっしに考かんがえてよ！　アドバイスしてよ！」

　桃花ももかに揺ゆさぶられるのは、よくあることだ。慣なれた。

　オレは、考かんがえ込こみながら、続つづける。

「……てんで、弱よわかったんだ。あれで桃花ももかと同どうランクで。桃花ももかと比くらべたら、話はなしにならないくらい弱よわかった」

　狭聖きょうせい教団きょうだんの教主きょうしゅは、『オールマイティ』の魔狩まかりである。『オールマイティ』は器用きよう貧乏びんぼうで、同どうランクの普通ふつうの魔狩まかりより弱よわい。

　超常ちょうじょうの武器ぶき『光輝十字剣ライトクルセイダー』は、『オールマイティ』にしか使つかえない。それくらいしか、『オールマイティ』のアドバンテージなんてない。ペナルティしかない。

「あのとき、光輝十字剣ライトクルセイダーがあったから死しなずに済すんだ。なければ、オレたちが知しる、ずっと前まえに死しんでた。あっても、そのうち、オレたちに二度にどと会あうことなく死しぬ、そんな気きがした」

　オレは、自分じぶんでも引ひくくらいに、深刻しんこくな顔かおだ。

　係かかわった人ひとが死しぬかも知しれない。その恐怖きょうふを、七海ななみに教おしえてもらった。

「きっと、教主きょうしゅ本人ほんにんも、いつか狭魔きょうまに殺ころされる覚悟かくごが、できてる感かんじだった。末路まつろが分わかってて、今いまが全すべてで、未来みらいを達観たっかんして。えっと、儚はかなげな美青年びせいねん、って雰囲気ふんいきか？」

　ガタンッ！、とパイプイスを跳はねさせて、琴音ことねが勢いきおいよく立たちあがった。

　真奉しんほう　琴音ことねは、オレと桃花ももかのクラスメートである。銀縁ぎんぶちの丸まるメガネに灰色はいいろの長ながい髪かみを三みつ編あみにして、小柄こがらで胸むねが大おおきい人見知ひとみしりの女子じょしである。フリルやレースがいっぱいのキュートな私服しふくを好このむ。

　狭聖きょうせい教団きょうだんの教主きょうしゅの件けんの丸投まるなげの仲介ちゅうかいを頼たのんでおいた琴音ことねも、その件けんの会議かいぎってことで合流ごうりゅうしてる。

「はっ、儚はかなげなっ、びっ、美青年びせいねんっ！？　そそそそそれはっ！　どっ、どっ、どういうことでしょうかっ！？」

　琴音ことねが興奮こうふんして、頬ほおを赤あかく、息遣いきづかいを荒あらくする。スタンドライトを掴つかみ、オレの顔かおに照明しょうめいを向むける。

「おおおお二人ふたりはっ！　どっ、どっ、どどどういうごごご関係かんけいでしょうかっ！？　くくくく詳くわしくっ！」

「どういうって。黒岩くろいわ堂どうで初はじめて会あって。あそこで二回目にかいめで、『スコーパ』だから危あやうい戦たたかい方かたを見みちゃったってだけだぜ？」

「はっ、初はじめてっ！？　二回目にかいめっ！？　危あやういっ！？」

　琴音ことねがさらに興奮こうふんして、さらに息いきを荒あらくした。

「えっ？！　そういうことなの！？　そういうことなの！？」

　桃花ももかも興奮こうふんして、オレの襟首えりくびを揺ゆさぶった。

「い、いえっ！　わっ、わたしは、プラトニックな方ほうがっ！　決けっして、決けっして、そそそのようなことは！」

　何なにかが二人ふたりの心こころの琴線きんせんに触ふれたのだろうか。なんでそんなにエキサイトしてるのか、オレには分わからない。

　水瀬みなせママが、コツンと、指先ゆびさきで報告書ほうこくしょを打うつ。

「いいわぁ」

　水瀬みなせママの、涎よだれでも垂たらしそうな笑えみのウィンクが、オレに飛とんだ。

　オレの背筋せすじに、ゾワワワワワワワワッ、と悪寒おかんが走はしった。

「遠見とおみ　勇斗ゆうと。狭聖きょうせい教団きょうだん教主きょうしゅの情報じょうほうを、報告書ほうこくしょに詳細しょうさいに纏まとめなさい。小石こいしの紛失ふんしつなんて気きにもならない、素晴すばらしい成果せいかになるわよ」

　水瀬みなせママは、桃花ももかや琴音ことねと違ちがって、分わかりやすい。

「う、うっす」

　オレは、引ひき気味ぎみに返答へんとうした。分わかりやすいけど、やっぱり苦手にがてだ。

マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第62話 EP9-7 手伝てつだいの成果せいか／ＥＮＤ