この世界せかいの隣となりには、『狭間はざま』と呼よばれる世界せかいがある。

　狭間はざまには、『狭魔きょうま』と呼よばれるモンスターが出でる。

　狭魔きょうまを倒たおす、『魔狩まかり』と呼よばれる人間にんげんがいる。

　　　◇

　オレは、遠見とおみ　勇斗ゆうと。十四歳さいの中学生ちゅうがくせいで、冴さえないメガネ男子だんしである。普段着ふだんぎのＴティーシャツジーパンスニーカーで、腰こしに廉価品れんかひんの長剣ロングソードをさげる、一応いちおう、駆かけ出だしの魔狩まかりである。

　狭聖きょうせい教団きょうだんの教祖きょうそに喧嘩けんかを売うったアイドル、橙だいだい　アカリの護衛ごえいを依頼いらいされた。『贄印にえいん』を添そえて。

「冗談じょうだんじゃないっす！　帰かえらせてもらうっす！」

　オレは、ビビりのままにイスから立たちあがろうとした。

　狭聖きょうせい教団きょうだんは本当ほんとうに、狭魔きょうまに人間にんげんを襲おそわせることができる。

　あのときは、桃花ももかだったから返かえり討うてた。オレが同おなじことをされたら、どうなるか分わかったもんじゃない。

「勇斗ゆうとは実戦じっせん経験けいけんが二回にかいあるから、問題もんだいないわ」

「遠見とおみ君くんが適任てきにんだ。実力じつりょくも保証ほしょうする」

　桃花ももかと片桐かたぎりに、肩かたを押おさえられた。立たちあがれなかった。

　絢染あやそめ　桃花ももかは魔狩まかりである。オレの幼馴染おさななじみで、十四歳さいの中学生ちゅうがくせいで、桃色ももいろの長ながい髪かみで、華奢きゃしゃで、胸むねが小ちいさい。

　いつもの私服しふく、ノースリーブにミニスカートにスニーカー姿すがたで、腰こしに自身じしんと同どうサイズの両刃りょうばの大剣たいけんをさげる。

　この二人ふたりに褒ほめられると、さすがに悪わるい気きはしなかった。

　　　◇

「つべこべ言いわずに、さっさと護衛ごえいしなさいよ。こっちは、いつ襲おそわれるか分わからないのよ？　怖こわくて怖こわくて気きが気きじゃないのよ？」

　アカリが、気きの強つよそうな口調くちょうで、気きの弱よわそうなことを言いう。正体しょうたいは弱よわい一般人いっぱんじんなら、気持きもちは分わかる。

　橙だいだい　アカリは、アイドルである。オレンジ色いろの髪かみをツインテールにした女子じょしで、気きの強つよそうな顔立かおだちで、中学生ちゅうがくせいである。ちょっとオシャレな感かんじの私服しふくの腰こしには、銀鞘ぎんざやの細剣レイピアをさげる。

　オレは、アカリはアイドルで魔狩まかり、だと思おもってた。実際じっさいは、魔狩まかりギルドに登録とうろくしてるだけの一般人いっぱんじんアイドルだった。

　アイドルになりたい魔狩まかり、の七海ななみとは真逆まぎゃくだ。

　でも、オレも怖こわい！

「オレじゃ無理むりっす。オレだって、ランクＤ、弱よわい一般人いっぱんじんと変かわらないっすよ？」

　オレは、もう一度いちど、立たちあがろうとした。肩かたを押おさえる二人ふたりの手ては、ピクリとも動うごかなかった。

「遠見とおみ君くんらしくないな。ランクＤでなければ、『贄印にえいん』で代理だいりになれない」

「一般人いっぱんじんを守まもるのが魔狩まかりの本懐ほんかいだろう？　腹はらを括くくりたまえ」

「はい、これ、契約書けいやくしょ、後あとで目めを通とおしといて。くれぐれも内密ないみつにね。情報じょうほう漏洩ろうえいは損害そんがい賠償ばいしょうだから」

　オッサン三人掛さんにんがかりで、オレに何なにをさせようというのか。……アイドルの護衛ごえいか。

　意図いとは、分わかる。

　まず、ランクＤの魔狩まかりが少すくない。守秘義務しゅひぎむを守まもって、狭聖きょうせい教団きょうだんを知しっていて、何なにが起おきるか予想よそうできて、備そなえと対処たいしょができる。

　差さし向むけられたランクＤ相当そうとうの狭魔きょうまを倒たおすだけなら、武道ぶどうの心得こころえがあるガードマンとか、武器ぶきを扱あつかえるスポーツマンとかで十分じゅうぶんだ。そうしないのは、敵てきが野良のらの狭魔きょうまではなく、あくまでも主動しゅどうは人間にんげんだからだ。人間にんげん同士どうしの頭脳戦ずのうせんになるからだ。

「なるほどね、その、アカリって子こ？　たぶん、勇斗ゆうとより、戸塚とつかさんより弱よわいわよ。『贄印にえいん』でも、勇斗ゆうとくらいしか許容きょよう範囲はんいに入はいれないでしょうね」

　桃花ももかが、納得顔なっとくがおで頷うなずいた。

「オレが選えらばれた理由りゆうは、そっちか～」

　オレも納得なっとくした。

　　　◇

「二人ふたりには、橙だいだい君くんのプライベートの護衛ごえいを担当たんとうしてもらう。狭魔きょうまの襲撃しゅうげきは遠見とおみ君くんが対処たいしょ、人間にんげんの襲撃しゅうげきは絢染あやそめ君くんが対処たいしょする。もちろん、他ほかのランクの魔狩まかりも交渉中こうしょうちゅうだ」

　片桐かたぎりが、オレの肩かたを押おさえたまま、説明せつめいを始はじめる。

「仕事しごと現場げんばへの移動中いどうちゅうと仕事中しごとちゅうは、警備員けいびいんと狭魔きょうま避よけの御札おふだで対処たいしょする」

「それって？！　襲撃しゅうげきされるタイミングがオレたちってことっすよね？！」

　オレはビックリした。

　アイドルの仕事中しごとちゅうなんて、人目ひとめとカメラが多おおいから、身みバレして困こまる教団ヤツラは襲おそってこない。移動中いどうちゅうの襲撃しゅうげきは、思おもいつきでやるには、調査ちょうさや段取だんどりに手間てまがかかりすぎる。

　襲おそってくるなら、プライベートに決きまってる。一人ひとりの人間にんげんの日常にちじょう生活せいかつで人目ひとめのない瞬間しゅんかんなら、ちょっと粘着ねんちゃくすれば素人しろうとでも見みつけられる。

「それこそ、プロなり警察けいさつなりに警備けいびをお願ねがいすればいいじゃないっすか。中学生ちゅうがくせいにじゃなくて」

「一日中いちにちじゅうオッサンどもに囲かこまれて暮くらすなんて、絶対ぜったいに嫌いやよ！　死しんでも嫌いやよ！　死しんだ方ほうがマシよ！」

　オレの渾身こんしんの提案ていあんは、アカリ本人ほんにんに全力ぜんりょくで拒否きょひされた。

「ワガママだなぁ」

「ワガママねぇ」

　オレも桃花ももかも、思おもわず心こころの声こえが出でた。

「かっ、勘違かんちがいしないでよね？！　同おなじ中学生ちゅうがくせいでも、プライベートをウロウロされるのは目障めざわりなのよ！　命いのちには代かえられないから、仕方しかたなくオーケイしたんだからね？！」

　アカリが、なぜか赤面せきめんして、気きの強つよそうな口調くちょうで反論はんろんした。

「まぁ、いいっすけど……」

　どうやら、観念かんねんするしかないらしい。

　オレの読よみでは、狭聖きょうせい教団きょうだんがアカリを襲おそうことはない。たかが口喧嘩くちげんかで人ひとを殺ころすほど、教祖きょうそって爺じじいもバカじゃないだろう。

　オレのやることなんて、教団きょうだんの襲撃しゅうげきはないと確信かくしんできて、アカリが安心あんしんできるまで、アカリの近ちかくにいて罵ののしられるだけ、だと思おもう。

　期間きかんは、一週間いっしゅうかんか、一いっか月げつか、長ながいようで短みじかかった、くらいか。いざ終おわるとなると、ちょっと寂さみしい、みたいな感傷かんしょうに浸ひたったり。

　それはそれで、楽たのしそうだ。アイドルと仲良なかよくなれるかも知しれないし。普通ふつうに中学生ちゅうがくせいをしていても、絶対ぜったいにあり得えないシチュエーションだ。

「分わかったっす。オレも魔狩まかりっす。護衛ごえいの件けん、受うけさせていただくっす」

　オレは、漏もれ出でそうな笑えみを我慢がまんして、自分じぶん史上しじょう最高さいこうの真顔まがおで決きめた。決きめたつもりだった。

「勇斗ゆうと。口元くちもと、緩ゆるんでるわよ」

　桃花ももかに、不機嫌ふきげんな声こえで小突こづかれた。

マカリなのでハザマでキョウマとタタカわされます

第77話 EP11-4 護衛ごえい／ＥＮＤ