「Ladies and Gentlemen…！」

ショーが始まった…！

司会の男性のよく通る声が会場に響き渡り、全員が一斉にステージに注目する。

刺すようなライトが縦横無尽に流れ、司会の男性が、ノリのいい音楽に乗るようにリズミカルにしゃべりだす。

「ファッションとヘアメイクの自由な融合…このテーマに挑む、5人のアーティストを紹介させてください…！come on！」

舞台袖で見ていた私は、ちょっと緊張…派手な雰囲気は大の苦手…

「康介…谷村っ！」

私のモデルを横取りした他店舗のスタイリスト。

今日はスーツを着崩した感じに着ていて、とてもカッコいい…

次々に出場者の名前が呼ばれ、皆ノリノリでステージに出ていく。

そして思い思いのポーズを取って会場を沸かせているけど…

どうしよう…私ムリ。

だからこんな派手な演出はしたくなかったのに…ケンゾーの言いなりになってたらこんなステージになってしまった。

…今まではもっと落ち着いた雰囲気で、私たちスタイリストの技術がよくわかるステージだった…。

和臣がいなくなった途端この有り様…ダメだな。本当、私は。

「なに落ち込んでんの？」

私の後ろから、覆いかぶさるように顔を出す嶽丸。

モヘアが頬にあたってこそばゆい…

「…ちょっと、こんなとこに来ちゃダメじゃん！ステージで出来上がりを見せないと…」

「もう誰もいないぜ？」

そうだった。

皆紹介されてステージに出てる…

あとは…わ、私だけ？

途端に目が泳ぐ。指先が…冷たくなる。

「美亜」

頭の上から優しい声に呼ばれた。

見上げれば、そこに美しい人が微笑をくれる。

「美亜は世界イチの美容師だ。誰よりも働いて頑張ってる…だから、自信持って行け！」

もしかして、それを言いに来てくれたの…

ふわり笑う嶽丸と視線が絡んだ瞬間、私の名前がステージで響いた。

「みぃぃぃぃあっ！きぃりしまぁっ！」

「…ためすぎだろ？あの司会者…もっと普通に呼べよ」

文句を言う嶽丸に笑っちゃって…私は緊張を忘れて、ステージの光の中に出て行った。

………

「これから5人のアーティストが、それぞれのモデルに異なるイメージを2パターン作ります。まず初めは完成した姿を…そしてこのステージで、別のイメージに変身させます…まさに…

ファッションとヘアメイクの自由な融合…！！」

…慣れてくると大げさな司会者の話し方が面白い。

順番に自分で決めたテーマ曲と共に、モデルとスタイリストが揃って

ステージに出ていく。

私は最後なので、もう一度舞台袖で嶽丸をチェックする。

「…もう完璧ぃ…！どこも直すとこなぁい…」

じっと見つめられて、テレくさいみたいに言う嶽丸。

「…自分で言わないでくれる？」

でもホントに。その通りなんだけどね…！

そして、この美しい嶽丸を、ついに披露する時が来た。

「モデル…黒崎嶽丸、アーティスト…霧島美亜」

司会者の紹介のあと、私は嶽丸を先にステージに出し、少し遅れて後につく。

ライトが当たる嶽丸…

瞬間、どよめきが起きた。

少し長めのショートの髪をアイロンでウェーブにして…衣装は片方の肩を出した、オーバーサイズの黒のモヘアセーター。異素材のロングスカートをはいている。

メイクは…ダークな赤い口紅と、赤いマスカラ。ファンデーションなんてほとんど塗らなくても綺麗な肌で、十分メイクを際立たせていた。

186センチという長身の嶽丸が、まさに威風堂々と、見せつけるようにステージの先まで歩いていく。

その足取りはちゃんとしたモデルウォークで、歩くたび揺れるモヘアとサラサラした生地のスカートが本当に綺麗…。

会場に集まった人たちも見惚れる視線でじっと嶽丸を見る。

私も、ステージにいることを忘れて、嶽丸の姿をまばたきもしないで見つめていた。

焚かれるフラッシュの音が凄まじい。いろんな角度から、皆が嶽丸の瞬間を切り取ろうとしていて。

なんだか、感動して涙が出た。

私の頭の中にあったイメージを嶽丸にのせて、それを見事に体現してくれた。そして今、私の手を離れて一人歩きしている…

やがて、くるりとターンして、まっすぐ私のところに戻ってくる嶽丸。

それがまるでスローモーションみたいに見えて…まっすぐ見つめられた視線が熱い。

「…つかみは上々〜♪」

すれ違いざま、耳元でコソッと言われて、現実離れして見えても、ここにいるのは確実に嶽丸だと感じられて嬉しかった。

そして…舞台上で各自モデルを変身させる第2ラウンドが始まった。

皆すごく真剣な表情で、モデルを別のイメージに作り込む中、スタイリストの1人がメイクブラシを床に派手に落としてしまった。

こういう場合、落としたものをそのまま使うことは許されない。

別のもので代用するか、予備のものを使うか…

だいたい皆、アクシデントを予想して替えのものを準備している。

でも…確かあのスタイリストは今回初めての出場だったはず…

「…ヤバい…どうしよ…」

小さい声が聞こえてきたけど、両隣のスタイリストは自分のことで忙しいみたいだ。

「…ちょっと、行ってくる」

私は自分のメイクブラシを手に、そのスタイリストのところまで行って、道具を手渡した。

「まだ使ってないから、全部使える」

「え…でも、霧島ディレクターが…」

「私は大丈夫。…何回も出場してるんだから、よゆーだよっ！」

…嘘だ。

本当は緊張してガチガチ。

でも…今年は違う。

「さすがディレクターじゃん！カッコよっ！」

戻ってきた私の手を優しく握ってくれる、でっかいハートの嶽丸がいてくれるから、大丈夫。

やがて…続々と変身したモデルたちが、ステージを沸かせ始めた。

…さっきのスタイリストも、はじめの可愛らしいイメージのモデルから、恐ろしいほどの妖艶さを纏う女性に作り変えていた。

そして谷村康介も…

本当だったら私が担当するはずだった顧客の女性をモデルに、はじめとは真逆の、妖精みたいなナチュラルな雰囲気に作り変えてる。

どのスタイリストも、毎日の営業の中で勉強して努力して、悩んだり苦しんだりしながら今日のヘアショーを迎えたんだろうな…

「…完成？じゃあまた歩いてくるぞ」

感動する私とは反対に、あくまでも平常運転の嶽丸。

着替えのカーテンから勝手に出てしまい、それだけで歓声が上がる。

「…ちょっと待って！まだ最終チェック！」

もう一度カーテンを引くと、軽いブーイング…皆嶽丸を見たいだけなんじゃない？

「…あぁん…！もぅ…っ踏み台用意しとけば良かった…」

背の高い嶽丸の髪を整えるのが大変で、つい愚痴ってしまっただけなのに、ふと嶽丸の表情が変わる。

「…今のもう1回！」

「…ん？なにが？」

つま先立ちで忙しくチェックする私のウエストに、嶽丸の手が遠慮なく触れた。

「…あぁん…もぅ…ってやつ。今までで一番エロ可愛い！」

「なに言ってんだバカっ！」

だいたいここをどこだと思ってるんだか…！

カーテンが引いてあるとはいえ、ステージ上だぞ？

叱られた嶽丸は、それでも懲りずに言う。

「…じゃあ、帰ったらな？」

「…っ」

さっきとは打って変わって、男の魅力を纏う嶽丸の唇に触れたのは、あくまでも…メイクのチェックのためなんだから…。